秦灼搅着碗粥，推开窗，眼见一队人马从芦花深处钻出来。

旗下并行两骑，马匹装饰黄缎。马背上，朱云基穿鹅黄王服，头戴七珠，正横眉立目，对身旁人说着什么。

他身旁男子年轻不少，身形瘦弱，如同一根麻秸秆。头戴四珠，着一领赭黄袍子，左耳挂玉坠，正是魏地少公装扮。

秦灼慢吞吞吃了一口粥，沉吟片刻：“他兄弟和老婆没到？”

秦温吉立在他身侧，手里端着碟红糖糍粑，舔了舔指头的糖浆，“他老婆应当来了，他兄弟也是一同出发……”

她皱起眉，“我叫哨子去看。”

秦灼紧盯着那年轻人，“我看南魏少公也不是个长寿的。朱云基一群女儿，却只养下这一个儿子。大好江山，后继无人。”

秦温吉也说：“可别提，这小子成亲小十年，一个蛋也没贩下来。”

“当然没有。”秦灼笑了一声，“他不行。”

秦温吉没问他怎么知道，也没敢碰他，只将碟往他那递了递。

秦灼见状，笑着握了握她手腕，“油太大，这两天吃不下。”

秦温吉道：“浇了糖桂花。”又说：“就咬一口，剩了我吃。”

她捻起一个递在嘴边，秦灼略想一会，也就咬了一口。秦温吉再递给他，他不再吃，秦温吉便将剩下半个丢在嘴中，边嚼边问：“好吃吗？”

秦灼点头笑道：“甜得很。”

秦温吉撇了撇嘴，像没有笑容。

“朱云基儿子不中用，又没一个孙子，他兄弟朱霆隆倒是儿孙满堂，打仗虽不比其兄，但也是一把好手。”秦灼眯了眯眼，“朱云基怕死后胞弟篡位，一直忙着瓦解兵权，架空其弟势力。再待几年，朱霆隆兵权旁落，两手空空，就能让侄子吃得骨头不剩。”

“他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。”

秦温吉将碟子搁下，往架子上拿了手巾擦手，“你是说，姓朱的兄弟两个，想狗咬狗？”

“我和朱云基撕破了脸，他这次肯受邀请，一定想暗中杀我一刀。但朱霆隆，说不好。”

秦灼想了想，“秋狝时我说，有人想叫他死在封地外头，这不是假话。当时这位少公和朱霆隆俱在魏地，朱云基一死，朱霆隆只要挟持新君，就能收服旧臣，过两年废君自立，军权尚在，谁能说什么。”

他将那碗粥喝尽，随手放在窗边，“我们当年，和这是一个道理。阿耶聪明一世……”

他不再说下去。

秦温吉挨着他手臂，微微偏头，靠在他肩上。

秦灼放眼望去，见那队马后引了两辆车子，朱红窗，锦绣帘，却仍不见朱霆隆身影。过了苇丛，朱云基父子从阶前停下，车轮也住了。

前后车中各下来一名妇人，前者体态丰腴，徐娘半老，满头插金戴翠。后头的却只穿了件杏色衫子，螺髻简洁，像只簪戴了一支玉鸦环。

秦温吉道：“魏少公夫人是朱霆隆的女儿。朱云基当初想要和缓手足关系，便将侄女配给儿子。堂兄妹一块长大，也算青梅竹马。”又道：“这位少公夫人倒很有贤名。”

秦灼叹道：“可惜了好女子。”

秦温吉也就明白他的意思，听他道：“叫子元警醒，一旦发觉朱霆隆踪迹，不论时辰，立即来报。再叫人送盘喜果子去对岸，跟段映蓝讲，有漏网。她知道怎么办。”

***

九月二十二日暮，宾客皆至，诸侯齐聚，西南部族亦前来祝贺。

夜间，秦灼最后一次试穿喜服。

阿双替他系好纽子，正正反反地检看腰身，满意笑道：“西琼的天蚕丝就是硬挺，便算风刮得贴在身上，也看不出来。”

阿双又瞧了他一会，忽然道：“大王面色还是不好，到时候妾用胭脂补一补？”

秦灼大骇，忙道：“我明日多吃两盏热药酒就是了。”

阿双便道：“郑先生就知道您要打这幌子，叫大王别多想了。药酒是前两日服玉胶粉才吃的，您这样，我找政君告状。”

秦灼扭头往铜镜里看，见自己的确一脸病容，心道腹中这个折腾，夜夜没个消停，的确没有好气色。刚欲开口，门外便有禀报：“大王。”

阿双前去开门，陈子元提刀进来，掩门抱拳：“大王料对了。朱云基明修栈道，参加婚仪的人马队伍，都是杀人千里的铁骑！”

秦灼解开领口纽子，声音上挑：“哦？”