“段氏当场射雁，箭法精妙，却不好。”萧恒抬起头，天上已斜了一行人字。他眯起眼，对着日头，却似计量射日的箭程。

“聘雁得要活的。”

秦灼和他并肩倚坐着，也仰头去看，喟叹道：“雁要南去，我也要走了。”

萧恒再度吻住他，只动用了嘴唇。当白马从身边停下时，又捏着下巴分开。

他说：“不怕。”

“只要肯回来。”

……

这是秦灼所见的最美的秋景。

蓝天，红山，黑雁，金野。

白马飞驰，花浪草浪里，飘作云彩一抹。

一声雁唳。

马背上，萧恒落下了弓。

***

九月十日，使者返国，诸侯启程。

梅道然在这日赶回长安。

他一进甘露殿，就察觉萧恒精气神不佳。脸颊略微府中，眼下也是乌青。萧恒很少流露出这样明显的疲惫之色，但见梅道然来，还是快步迎上去，问：“路上怎么样？”

梅道然笑道：“一切都好。哎，你往后站站，给你磕个头。”

萧恒笑道：“少跟我来这出。中午留下，渡白叫着要吃羊肉锅子。”

“你家那口子不是不吃羊肉吗。”梅道然左右瞧瞧，问，“大公呢？”

他刚问出口，就看到坐在后面的李寒边嗑瓜子边冲他摇头。

萧恒道：“回去成亲了。”

梅道然不可思议，“成亲？”

怎么他才走了几个月，回来就天翻地覆了？

见他愣神，萧恒便拉他过来，说：“先讲正事。西夔营兵败一事，你有什么发现吗？”

梅道然找了把胡床，撩袍坐下，说：“依臣所见，的确出了内奸。但是两方互相指认，臣不敢草草定夺。”

“内奸？”

“是。臣想先请教军师。”梅道然说着就忘了称呼，“军师可曾修书一封，告知赵荔城咱们陛下登基之事？”

李寒搁箸，缓慢摇头。

未定之事，轻言好落人口实。未登基而托信西塞，这不是李寒的作风。

“这就是了。赵荔城同我说，他收到军师的信，心中高兴，当夜摆酒犒军。军师的字，他如何也不该认错。”

李寒问：“信呢？”

梅道然把手一摊。

没有证据。

李寒脸沉下来，手摸上嘴唇。萧恒把他手拍下来，对梅道然道：“你接着说。”

梅道然继续说：“正是犒军之时，军中起了内讧自相残杀，齐军也有如神兵天降，突然入城。城门没有攻打痕迹，明显是从里面打开的。而当夜叫开城门的只有小统领鲁三春。”

李寒冷声问道：“赵荔城仅以此断定鲁三春即是内奸？”

梅道然摇头，“鲁三春跟随荔城多年，他自然不信。只是军中流言四起，认为鲁三春通敌叛国。等退守雁线，齐军将至，众军竟然哗变，说不斩奸细绝不出战。赵荔城别无他法，只能先杀之以平军心。”

他又叹口气：“鲁三春身上，有半边齐人的血。”

萧恒皱眉问道：“只因为这个？”

“荔城第二日退守，得知屠城的并非齐兵，而是西夔营将士。还高喊鲁三春名号，正是铁板钉钉。全城罹难，只有其弟鲁二活了下来。”

萧恒剥瓜子仁，只剥，也不吃。他不爱这些零嘴，但剥给人吃却是他常年形成的习惯。他思索片刻，突然问：“蓝衣，如果你是鲁三春，放齐军攻破庸峡后再行屠城。这时候，你会叫兄弟回城吗？”

梅道然重重摇头。

“正是，如此只会多生枝节，落人口实。”李寒正襟危坐，手上偷偷顺他个瓜子仁，“试问，哪个内奸屠城会高喊自己名号，这有什么用处？只有坐实自己是叛徒的用处。万一有漏网，他不想活了吗？”

确实如此。

萧恒沉声道：“作为一个内奸，一个盗窃军政要务、使我军大败、杀戮百姓不可计数的内奸，他只有两条路：要么，他的任务已经结束，可以功成身退，他会伪作死亡，金蝉脱壳；要么，他还有更庞大的计划，那他会潜伏军中，用一干二净的身份静待时机。而鲁三春在做什么？”

“他在把自己竖成靶子，引西塞军民食肉寝皮。这绝不是一个谋夺庸峡的内奸会做的事。”

李寒点头，“鲁三春只是个替罪羊。”

梅道然从怀中取出一封文书。萧恒拆开，却是皱巴巴一页薄笺，其上仓皇飘着三字：赵杀我。

“这就是另一疑，”梅道然喝口酒，“鲁三春死后，荔城斩杀副将邓玄通，又将主簿孙越英下狱，认定二人叛国。但二人反言辞凿凿，断定是荔城通敌。”

李寒问：“各执一词？”

“我不敢偏信，而荔城莽撞杀人，的确有失军心。第二日我欲引孙越英回京，却见他已吊死家中，而且他的双脚够不到凳子。”梅道然沉吟片刻，“……荔城的精神头的确不对劲，我就自做处置，停了他的印信。”

萧恒和李寒对视一眼。

荔城其人，性直且烈，刚肠嫉恶，不肯见冤。这是李寒任西夔营监军时对赵荔城的评价。

能让赵荔城冤杀以平乱，哗变究竟到了什么程度？赵荔城是西塞人，在西夔营摸爬滚打了十余年，是什么样的哗变，连他都镇不住？

李寒边撕嘴皮边道：“西夔营是臣和陛下从头整顿，一兵一卒地练出来的。对外铜墙铁壁难以撼动，要溃败至此，的确非内奸不能为。”

萧恒问：“渡白以为如何？”

李寒道：“以臣之见，请陛下立即下旨，停赵荔城主帅之职。另派人接管西塞边防。”

萧恒明白他的意思。

就算他们相信赵荔城，但失职就是失职，不得不加以惩处。且赵荔城身在局中，反而当局者迷，以他的性格，不一定还能干出什么事。

李寒捻着一枚瓜子，始终没有递到嘴里。他缓声说：“臣有一种直觉，停职赵荔城是背后之人所乐见的。我们不防顺水推舟。所以，接管西塞之人，必须在军中有足够的威望，而且在应对急变时，有足够的理智。只有如此，才不会让我们的一步险棋变成自掘坟墓。”

萧恒会意：“现在农闲，仲纪的枪只怕都要生锈。”

李寒笑道：“正是，潮州营是陛下第一支亲军。也只有出身武将世家的许仲纪，能把荔城压一头。”

萧恒站起来，李寒便道：“一道旨意的事，陛下这么着急？”

萧恒笑道：“我不端锅子，你吃什么？把瓜子皮拾掇干净，茶也少吃些，你叫着要吃的羊肉。”

萧恒到底做了皇帝，万事更不必事必躬亲。李寒奇道：“秋内官呢？哎呀，这种事情，怎好劳动陛下。”

嘴上说着，自己是一动没动。

萧恒将暖锅端来，只道：“他去帮我送一样东西。”

***

二十一日，秦灼、段映蓝抵达青衣江，结青庐、筑婚府、布喜柬，邀诸侯来赴。

秦灼一下马车，芦花便吹了满眼。

他在清晨抵达江边，眼前正是蒹葭苍苍，白露为霜。芦花扑在裘上，秦灼从黑狐狸大氅下探出只手，将那洁白捻在掌心。

他一住脚，阿双也从车中下来，捧了药给他喝，边道：“大王的喜袍已经改好，带钩妾也整理了，一会用了朝食，不如去试试。”

秦灼将空碗递给她，点了点头。

这孩子已足四月，月中便略有显身。还是有日早起，阿双服侍他穿衣，正系腰间玉带，发觉后道：“大王衣裳紧了，妾替大王松一松吧。”

秦灼当时略一怔愣，再吩咐时声音已如旧。

阿双刚要退下，忽听他叹道：“现在倒真像个不男不女的了。”

还不待阿双反应，他已挥手让她退下。

他虽要保这孩子，到底觉得难堪，当日郑永尚来请脉，他便旁敲侧击：“过几日成婚，我如今这样，到底不便宜。闻古有生绢束腹，想问问阿翁，可不可行？”

郑永尚略一沉吟：“大王大喜之日，有没有圆房打算？”

秦灼迅速道：“没有。”

郑永尚松口气：“那便好。这段宗主太过泼辣，加之宽衣解带、肌肤相亲，多少都能察觉。”

秦灼咳了几下，轻声道：“我省得。”

郑永尚端药给他，叹了一声：“既如此，臣劝大王莫行此险事。束腹一节，尤为不可。”

秦灼正搅着药，郑永尚便闻“叮”地一声，见秦灼骨节发白的手一停，只得苦口婆心道：

“大王已有两次见红，第二次……小殿下更是捡回的命。如今车马颠簸，也没有保养得宜，胎像并不稳妥。臣只能说，束腹两个时辰，大罗神仙也救不得。臣还要劝大王，去腰缚，少思虑，车马慢行。”

秦灼自从比猎之后便一直烧艾，郑永尚为求万全，又取艾灸。中脘穴位于脐上，灸此便要宽解上衣。行立时倒不明显，躺下便能看清腹部微微隆起个尖。

秦灼起初态度别扭，不问绝不开口，冷淡得倒像最初时候。还是郑永尚一日收了小艾柱，见他闭目，忍不住叹道：“大王既要保，何必如此嫌它？如今不过四月，往后月份见长，难道不过日子了？”

闻他此言，秦灼睁开眼，收拢衣襟道：“我并不是……”

郑永尚忽然问：“大王可还记得，甘夫人喜食荔枝？”

听他言及阿娘，秦灼便颔首，“我记得阿娘养着指甲，用剪子又慢，常支使阿耶去剥。阿娘陪我玩，阿耶得剥满满一盏。”

郑永尚道：“夫人年纪小，怀大王时不过十七岁。当时也不知道，还跟文公去郊外跑马。下马时跌了一跤，这才诊了出来。南秦热得早，四月就要穿夏衣。夫人贪凉，一开始也不当回事，文公管得她严，她便趁文公夏祭，吃了一盏冰镇荔枝膏。”

他看一眼秦灼，“跟大王前些日馋冰差不多。”

秦灼心虚，也无从争辩，听他继续道：“结果夫人当夜腹痛见红，吓得大哭。大王的确差点滑掉，臣连落胞衣的汤药都熬好了。夫人却割破手指，供灯于光明神像前，祝祷说：'如果你不怨恨我，请不要断了我们母子缘分。我也是第一次做阿娘，有些事，我的确不知道。但我和你阿耶，对你的到来，我们是诚心盼望。’”

“结果如何，大王也知道了。天明后，夫人胎像竟已转稳。大王出生后，夫人长久不食荔枝。”

话至此处，郑永尚长叹一声：“小孩子最有灵性。大王是它的阿耶，您若如此嫌它，它觉着了，要伤心。臣实话讲，大王上次已伤了根本，能保下，是小殿下舍不得您。它若决意要去，臣就是扁鹊再世，也留不住了。”

秦灼一时沉默，半晌，轻轻笑道：“我早前虽那样说，但其实从一开始，我就没觉得它是孽障。”

他抬起头。马车挂着竹帘，将帘外万丈阳光织成金弦，细密地割了一脸。

“它是光明神给我的恩赐。”

当夜，阿双熬好汤药给他，便要退下，还未踏出车门，便听身后一声碗碎，吓得浑身汗毛一跳。

身后，汤药洒了一地，秦灼一手撑榻，一手扶在腹上，脸上神色古怪，低声叫她：“阿双。”

“它像是……会动了。”