他单膝跪下，却直视君王。

“臣斗胆，求借陛下彫弓一用。”

来了。

礼有制：天子彫弓，诸侯彤弓，大夫黑弓。

朱云基求天子弓，跟楚王问鼎一样，狼子野心。

场上静默，独段映蓝一声笑起，尖利如箭：“魏大公，面子真大呀。”

朱云基才恍然一般，告罪道：“臣僭越，望陛下恕罪。不如这样，秦大公因腿疾不宜下场，所用'落日'亦是强弓。臣与秦公同列诸侯，亦无逾制一说。还请秦公念在交好一场，借宝弓一用。”

落日弓相传为神羿射日所用，弓力三石，梁高皇帝得此，赐予秦高公，并展开舆图，让秦高公弯弓来射，射中之处即为封地。高公射中大明山，但弓力过大，将舆图射了个大窟窿。梁高皇帝大笑道：“卿之功绩，一山岂能足？”便将破损处的十五州赐予秦公，这就是南秦十五州。

从此之后，落日弓世代相继，秦公祖辈十之有九能引强弓。

跟秦灼要落日，等同于借牌位，挑衅宗庙，是辱先。

秦温吉冷笑一声，看架势就要踢案拔剑，秦灼先开了口：“借不了。”

他微笑道：“孤要下场。”

***

此番比射之前，萧恒赐四人卮酒。阿双奉到秦灼跟前，是满满一斗汤药。

他回首望高台，天子坐在那，岿然不动。

秦灼除了臣属更是君王，在他那里，秦地与秦宗的尊严高于一切，他必须为之战斗。支持他的决策，这是萧恒给他的尊重，但送上药来，是告诉他：我希望你好好的。

秦灼捧起酒樽一饮而尽，对阿双低声道：“请阿翁先来候我。”

下场四人，除秦灼与朱云基外，段映蓝亦在其列，出人意料的是，还有夏秋声。

夏秋声并未代梁出场，而是以姓氏出战。他并非皇室，更不能张龙旗，萧恒便替他取了面黑色小旗，李寒又蘸白漆为他书，写了一个斗大的“夏”。

夏秋声接旗笑道：“赚了陛下一件御赐、李相公一幅墨宝，非常值当。”

夏雁浦斥他：“这些都是尸山血海里杀出来的阎王，你一个乳臭未干的娃娃，赢得了什么？”

夏秋声仰头把卮酒饮尽，绑紧束腕，笑道：“父亲，我没说要赢。”

“三大诸侯上场，咱们大梁可是东道，哪能一个人不出？万国皆在，魏公咄咄逼人，陛下不能和他计较，就得换人计较。”

夏雁浦眉头仍未舒展，“虽说如此，武将堆里随便点一个都比你强！你去逞什么英雄！”

夏秋声哭笑不得：“父亲，各位将军各有所长，用剑用枪或能胜他一筹，但说实话，射术一事，魏公的确鲜有敌手。当朝威名赫赫的将军，要真输给他……”

他压低声音：“丢人事小，万一以后战场相逢，士气立马短了一半。不值。”

秦灼是打到脸上不得不去，段映蓝完全是针锋相对连带要看热闹。大梁众人，萧恒或可匹敌，但天子参赛，短了胸怀；梅道然弓箭不错，但他一善轻弓，二不在场。

“我不怕输。”夏秋声抚着马背，提弓上来。他那张弓足有一石，算是擦边的强弓。

“只要输得漂亮。”

***

一声鼓动。

场上四骑如飞珠奔出。台下白龙玄旗矗立，林前黑、红、赭、蓝四面旗帜，迎风如飞羽。

众人听闻段映蓝极擅弓马，如今才知她“极”到什么地步。

她所骑黑马健壮，马眼处有血红泪槽，四蹄溅有红色斑块，是纯种的“踏虹来”。此马性烈，极难降服，取铁锥、铁鞭、匕首来驯的不在少数。即使骑了多年仍易伤人，骑者必着盔甲，马具也须极好的铜铁皮革打造。

而段映蓝只着单衣，马鞍、马辔、马镫俱无，手中除了弓箭，只有一条金色马鞭。

她自己便是烈马。

秦灼多少顾忌腹中这小东西，没有争前，只徐徐策马。他那匹黑马叫作“元袍”，为他所驭多年，颇通人意，似知他不能颠簸，跑得极其平稳。

段映蓝与朱云基一前一后紧缠在先，和他隔着小半个猎场。此时，另有马蹄声赶上来。

那黄袍郎在他身侧控缰，问道：“大公慢行，可是腿上不好？”

夏秋声所骑不过寻常骏马，耐力和爆发力远输军马。他和这些人相较，唯一的优势就是年轻。

初生牛犊，敢斗猛虎。

秦灼笑道：“多谢夏郎记挂，并无大碍。只是到了时季，多少得留意。”

夏秋声一揖马鞭，道：“先行一步！”

少年鹅黄身影飞驰，似一束金阳下照。上林树木繁茂，他却擦破层层叶影，一柄金色长剑般直直刺去。

夏秋声并没有赶上他二人，许是马蹄太响，震得朱云基转回了头。他轻嗤一声，随手拨箭，回身拉开了弓。

朱云基沙场征伐多年，滥战好杀之名远扬。那把铁弓堪称半副强弩，足以洞穿十人铁甲。他弯弓对人，就像猎者走向猎物，下一刻就会割喉放血。

逃。

哪怕是当年的秦灼，他逼上来时，心底也有声音嘶叫着：快逃。

而那少年毫不躲闪，迎面挽起弓箭。

朱云基笑道：“胆气可嘉。”

一东一西，两箭齐发。