萧恒真的死了。
秦灼抬手擦了把脸，看向掌中水迹。像看一手心蛇卵碎掉的黏液。
这边说是牢房，被打扫得格外整洁，褥席一律换新，墙上还有剔刮污垢而留下的白痕。只是夏日炎热，仔细一闻，房中仍有一股暖烘烘的酸臭气，和萧恒的死讯交股缠绵，孕育出一股翻江倒海的气味。
秦灼素来要脸，宁负伤也不肯失了仪容，强忍许久，还是冲外叫道：“来人。”
“大公有什么吩咐？”狱卒上前，立刻向他抱手，态度放得十分尊重。
“给个盆，倒胃。”秦灼冷静道。
狱卒不敢耽搁，忙找了铜盆给他。
秦灼一天没吃什么东西，吐不出什么，热辣辣的胆汁溢出喉管，像吐出一口透明的血液。隐隐约约，秦灼听见牢房外乱哄哄一团。奔走声。靴底摩擦地砖。钥匙对准锁眼。牢门打开铁链扯动。晃郎晃郎。低声焦急地。怎么不叫郎中？记忆里萧恒青绿着脸说，别叫郎中。秦灼哇地一声，像要呕一口血，但什么也没呕出。
一只手拍打他后背，不轻不重，很快就缓过来。秦灼从盆上抬起脸，那只手便递过一块干净手巾，等秦灼擦好脸，那手接过，又递一碗清水给他漱口。
秦灼捏住那只递水的手腕，看了半天，鲜红着眼圈，抬起头。
梅道然蹲在他面前，一动不动。
秦灼目光愤恨，脸部颤抖，鼻中气息一高一低，猛地将水碗挥翻在地。紧接着，抬手甩了梅道然一个耳光。
梅道然半张脸水波般颤动一下，没有动，秦灼又是一巴掌，拧着他衣襟把人从地上揪起来。
狱卒听见动静，在外叫道：“梅统领？”
梅道然喊：“没事。”
秦灼大口喘着气，刚张嘴，腹底像肉里一根弦被拽紧，疼得他浑身一抖，忙摸索桌子撑住身体。梅道然忙伸手扶他，还没开口，就被一阵哄闹声打断。
无数双脚迅速跑动，无数双手拔刀出鞘，一股脑向外涌动的黑影抽打在墙上，灯火如蛇舞动。梅道然卓越的耳力越过喧闹，听到甲胄摩擦和发号施令的声音。他将秦灼拦在身后，迈向门前问：“出了什么事？”
狱卒匆忙跑过来，气喘吁吁：“南秦政君带兵来了，喊话说……如果不放出秦公打开金光门，她就要列阵攻城了！”
***
黑夜之中，金光门亮如白昼。
火把团团，被数千手臂举过头顶。那些臂膀肌肉鼓动，覆满铁甲，绽放雪亮光芒。手臂之下，数千黑马磨蹄踏步，如同地动。鼻中喷出大团热汽，连成湿云。
骑队之前，并立两人两马。
陈子元披挂甲胄，手按一口貔貅纽宝刀。他身旁一匹枣红骏马，马上，一个火红衣裙的女人。
她手持马鞭，脸戴半副青铜面具。从同样的明亮眼仁和红润嘴唇可以确凿，这一定是秦灼的同胞。而她身边，居然立着一头高大白虎，金睛如电，毛发上竖，喉中发出闷雷般的呼噜声。
秦温吉盯着紧闭的金光门，向上一挥手臂。
她手掌举到最高处时，身后虎贲军一敲马镫，齐刷刷拔剑在手。数千宝剑，如降闪电。数千镫响，如同雷声。
秦温吉喝道：“我只数到三！一！”
金光门城头，弓箭装备完毕，但没人敢下命动手。把守城墙的金吾卫左右顾盼，压低声音：“这咋整啊？打还是不打？”
“打个屁，这女人有多心狠手辣，她哥算阎王，她就是罗刹！你刚抬胳膊，她就能一箭把你脑袋射下来！你想想，原本只有秦公的兄弟能封政君，秦公继位后二话不说，把这位直接抬成了第一位女政君了，前无古人，开天辟地！再看看她手里的军权，你就知道秦公多看重她、她有多大的本事了。更别说人家秦公是来观礼的，结果稀里糊涂把人下了狱，咱也不占理啊！”
“李郎那争神赛鬼的脑袋瓜子，这两天怎么稀烂了，净出昏招啊？对了，陛下……萧将军不是带了潮州营在外驻扎吗，怎么都不来支援，靠咱们顶什么用哪？”
“可别提了，要不说李郎昏了头，萧将军一出事，他就把在京的潮州营队伍全派出去找人了，愣是一个看门的都没留下，我个旗手还知道以防万一呢——妈的别聊了，二了！”
秦温吉数到二时，金光门纹丝未动。
秦温吉冷笑一声。
她抽出腰刀，是一把和陈子元配对的公刀。同时，白虎脊背弓起，待令扑杀。虎贲军夹紧马腹，拴紧马缰，准备冲锋。
在她要高喝出口时，城头响起一把气喘吁吁的声音：“大理寺卿夏雁浦，拜见南秦政君！”
秦温吉双眼微眯，道：“叫秦灼和我讲话。”
夏雁浦抬袖拭汗，喊道：“大公一切平安，只是有些苦夏，已返宅中休息，政君安心就好！”
“我要见人。”秦温吉冷声道，“我再说最后一遍，不开城门，我麾下五千虎贲将士，纵死，也会踏平长安城。萧重光死了，你们掂量掂量，谁有本事拦下我这把刀。开门！”
夏雁浦还要谈判，已被一只手按住肩膀。
梅道然登上城头，脸上火光闪动，表情却依旧冷峻。他吩咐道：“开门，放行。”
夏雁浦急声道：“这五千甲兵就这么放进城里，万一闹出什么乱子，你我如何跟百姓交待？如何跟萧将军在天之灵交待？”
梅道然说：“有秦灼在，不会出事。”
“秦公刚叫李渡白下了狱！是，现在放出来了，可他千乘之尊受此屈待，心中岂无怀恨？”
“夏相公，秦灼恨的是谁？”梅道然突然反问。
夏雁浦一愣。
梅道然说：“他恨李寒，和我们可没什么关系。别忘了，当务之急，推立新君。”
夏雁浦沉吟：“你的意思是……”
梅道然看着他，“五千虎贲，一把双刃。害之还是利之，夏相公，要看你怎么用。”
城上弓箭拉满，城下剑光涌动。
夏雁浦咬紧牙关，胡须鼓动几下，终于喝道：“开门，请政君入城！”