虽辉煌，但窒息。

宫殿辉煌，只是掀开帘子微微一角，便是让人窒息得快要喘不过气来。

州南栀坐姿端正，神情始终淡然。

沈元臻头上的步摇随着马车缓缓摇动，白皙的脸颊上浮现一抹淡淡的微笑，贤端大气，“官家这会还没有下朝，皇后娘娘那里准备了早膳，官家让我们去皇后宫中候着。”

靖王殿下不动声色，像是早知道了这件事情，而许鹿竹和州南栀也未有太过于惊讶，面色寡淡，淡然接受。

只求助了一句，“若是有何我们做得不妥的地方，还请郡主帮我们美言几句。”

“那是自然，皇后娘娘心胸宽广，娴淑良得，不会与你们计较的。”

马车驶入了皇宫之中，许鹿竹靠在州南栀肩膀上，直至下了马车。

又由着皇后娘娘身边的嬷嬷引进宫中。

眼前皇后娘娘的宫殿之中便是华贵不已，又出现了一位嬷嬷带着几人前去，嘴里面亲切的同长乐郡主搭着话语，两人之间散发的熟悉感不同于主子与下子，而是一种近似于亲人的感觉，不用嬷嬷的引荐，长乐郡主已然一副女主子的架势，甚至于，比靖王殿下还要熟悉这宫殿。

宫殿正厅主位，一袭华贵的牡丹锦绣凤袍，头发高盘于头顶，插着金钗步摇，容貌秀美，端庄优雅，从那主位上走下，步步沉稳不失一国之母风范。

这个全天下最尊贵的女子，乃是当今官家的妻子，拥有一个尊贵的身份，更是律朝上上下下的一国之母。

这便是沈家上一辈的嫡女，沈谙郡，长乐郡主的姑母，辰王殿下的亲生母亲。

许鹿竹知晓沈元臻如此这般便是在皇后娘娘身边长大的结果，完全就是按着下一代皇后培养而来的。

“元臻。”轻轻一声唤语，足可见亲近之意，沈皇后放开拉着沈元臻的手，转而看向跪在地上的许鹿竹和州南栀两人，眼神之间不动声色，随后嘴角微微上扬，“起身吧！”

免礼之后，便进来了端着茶果茶水各式点心的丫鬟，赐座又赐了茶。

看了一会儿许鹿竹，又打量着州南栀，神情微微有些黯然，继而抬眼又闪着光芒，“许夫人温婉尔雅，女儿这般也是出落得文雅书生意气，州夫人英姿飒爽，战场上丝毫不输其他将军，州南栀，栀字虽柔了些，但刚柔并济，面骨里透露出的英气不比你母亲差，若是真的上阵杀敌，可睥睨大将军。”

两人微微欠身，异口同声，“多谢皇后娘娘夸奖。”

“并未夸奖，只是实话实说罢了。

皇后娘娘朝身边的嬷嬷望了一眼，简简单单的寒暄，无非是些场面话，能答得上来的两人大方应对，稍有些不妥的沈元臻巧妙应了过去。

自始至终，对于靖王殿下只是潦草询问几句，随后便是将更多的注意力放到长乐郡主身上。

“住所我都一一叫人打点了，若是有什么需要的，尽管跟陈嬷嬷说，她就是你们院子里的管事嬷嬷。”

“多谢皇后娘娘！”

“不必太过客气，元臻性格有些无趣，能与你们这般有趣的人交上好友，是她的福气。”

又聊了一会儿，胡公公便来了，更意味着官家下朝了，要往这边来了。

下朝之时已然到了午膳时间，皇后娘娘按照往常备好午膳，这一次，比以往的更为丰厚了些。

这是许鹿竹第二次见到官家，不同那日的高高在上，他下了朝，换了身常服过来的。

一桌子的美味，各个地方的代表菜皆是如此，摆菜的下人将许鹿竹和州南栀家乡幽州的特色菜放置了两人面前。

“只是顿家宴，不比太过于拘束吃，倒是未见京墨那小子的身影。”

皇后娘娘给皇上盛了一碗羹汤，娇嗔道，“官家忘记了，京墨今日有公务在身。”

“哦，确实是朕忙糊涂了，这还是我前些日子亲自安排的，”又看向两人，语气温和，“鹿竹，南栀，皇宫的生活不比外面的差，锦衣玉食的生活你们也应该体会，作为许家州家唯一的后人，也应当了解些局势，日后如何让家族的后代承恩，也算是你们的本领。”

“二来，靖王在桃幽县的日子承蒙你们照顾，也算是我做父亲的感激。”

“皇上谬赞了，查案子之时，靖王殿下帮了我们不少忙。”

“不必太过于谦虚，靖王殿下身上的蛊毒，那些五水散，可谓都是你的杰作，那些案子的真相，你们当真得起女中豪杰，挽救了无数个百姓的生命，应当重重有赏。”

“谢皇上。”

这餐饭吃得不算是安生，两人更是细嚼慢咽，勉强吃个半分饱，以至于躺在床上时，肚子响个不停。