叶舟颓然跪倒在地。
他难以置信地揪住兄长衣裤，凄厉大叫：“不可能！不可能！这是父亲的本命兽，怎会如此……弱小无能。”
叶瑾居高临下，悲悯地望着叶舟。
他打了一记响指，长蛇斯斯两声，立马遁地消失。
叶舟的眼泪夺眶而出，他仰望泥塑像一般冰冷的叶瑾，仿佛又看到了幼年那个高高在上的兄长。
凭什么？他不服啊，牙齿都咬出了血。
直到叶瑾轻飘飘地说：“因为，父亲留给你的本命兽……是假的。”
对外，叶瑾一直保守这个秘密。
因为叶舟是牺牲品，是父母亲为了保护他而设置的挡箭牌。
他手上的白虎，会被世人误以为是叶家驯山将最高实力。遇难的人只会是叶舟，而他美美择出来了。
叶舟懂了。
原来，父母亲从来不曾爱过他。
父母亲只是想守住叶家的峥嵘。
叶舟是个悲剧。
他的一生，都为了成为兄长的影子。
如今，影子也碎了。
叶舟强撑的那一口气溃散了，他失魂落魄地离开了本家。
二弟走了。
叶瑾站在暗处，不动声色地眯起了眼。
八大世家的传家术从来不曾互通有无。
即便这次创办官学要打破数百年的禁忌，可是行动也还在计划中，并不曾实施。
会下蛊的，唯有谢家人。
那么，伤害叶家子弟的人，是百蛊君谢家的后辈吗？
他又打了一记响指，招来暗卫：“去查。把这只躲在阴沟里的老鼠，抓出来。”
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翌日，没落雪，起了一场大雾，烟波浩渺。
叶薇忽然收到了正院传来的消息，二房让出官学名额，而大房可以让一对姐妹都入官学。
叶薇迷迷瞪瞪坐在床上，她本想等待焦莲派人来敲打她。
毕竟她忽然能入官学学习各大世家的传家术，一定抢了叶心月的风头。
可是焦莲不知吃错了什么药，迟迟没有动静。
仿佛默许叶薇脱离她的掌控。
太不正常了。
叶薇知道，她能学习传家术，一定有裴君琅的手笔。
他助她达成夙愿，她要好好谢他。
叶薇面见贵人，精心打扮是基本礼仪。
于是，她今天换了一对珍珠荔枝果子簪，袄裙也挑了绿叶荔枝纹锦绸面料。
叶薇身上花花绿绿，耳珠又挂一对白玉坠子，显得一团玉雪可爱。
举手投足间，她还带点初长开的少女青涩，美得不近情理。
要送裴君琅的糕饼，桐花也去取来了。
叶薇今日带的是桂花糕，淋了蜂蜜，香香糯糯，很可口。
最要紧的是，她爱吃。
裴君琅不吃，她能效劳啊！
叶薇美滋滋地登门。
青竹许是事先接到了裴君琅的命令，这次一点都没拦她。
叶薇受宠若惊地靠近了裴君琅的房门。
理一理起皱的衣袖，又谨慎地提好放糕点的红漆食盒。一切准备就绪，叶薇才敲门，小声喊：“殿下？你在么？”
“进。”
裴君琅温润如雪的声音透过门缝传来，他还是一如既往惜字如金啊。
叶薇推开门，惊喜发现，距离裴君琅不远处，摆了一个看起来软绵绵的锦布坐垫与紫檀小食案，甚至矮案上还有一碗茶汤，温热的，擎等着她来喝，还没凉。
叶薇有种心思被看穿的窘迫感。
看来裴君琅很懂她了……
叶薇做贼心虚地放下糕点，笑说：“多谢二殿下为我筹谋。”
“嗯。”
裴君琅瞥了她一眼，没多说什么。
叶薇这次学乖了。
她掀开食盒，露出底下白瓷葵花碟子装的桂花糕。
糕点冒着热气，干桂花被蜂蜜裹挟，黄澄澄的，一看就甜得很。
裴君琅有点嫌弃，又见叶薇一双杏眼亮晶晶，很是期待。
他不满地捏了一块，递到唇边。
知裴君琅吃了，叶薇如释重负。
她也捻了糕，一边喝茶，一边和裴君琅闲聊——
“前两天，阿姐举办了成为驯山将的开坛仪式。她能学驯兽术了，真好。”
“其实我也很想学，但是嫡母看起来不大高兴，我不敢提。”
“父亲应该也不想我学吧，或者是不想我赶在阿姐前面学。”
“他们看重阿姐，我只是一个小小庶女嘛，我也知道不可以和阿姐争的。”
“唉，我好可怜，所以殿下，你要是同情我，就对我好一点。”
裴君琅原本恹恹地听。
听到这句话，他忽然眨了一下浓长的眼睫。
漂亮的小郎君瞪她，骂一句：“你好吵。”
“我把殿下当朋友啊，所以什么都敢和你说。”
最重要的是套近乎，懂不懂啊小子！你又不讲话，我只能绞尽脑汁想话题了啊！
叶薇心里痛殴裴君琅几拳。脸上却依旧挂着人畜无害的甜美微笑，继续捧她的茶汤喝。
叶薇忽然安静，倒让裴君琅有点不习惯。
他似乎想到了什么，修长的指骨忽然抵向唇侧，轻轻一吹。
短促的口哨声，倏忽悠扬荡开。
大开的木窗外，一条细长的白蛇探头探脑，慢悠悠踱来。
白蛇生得美丽，白色鳞片被烛光照耀，泛起一层雪白的光，犹如软滑的锦缎。
也不知它是什么品种，额角鼓起两个小刺，像是龙角。
叶薇惊奇地打量，却不敢上手。
怕它咬人，怕它有毒。
小蛇连一记眼风都没给叶薇。
它的眼里只有裴君琅。小蛇优雅地摇曳蛇尾，游向主人。
没多时，白蛇盘旋于裴君琅的手指，轻轻挨蹭他的指腹，成了一圈白玉扳指。
“哇！”叶薇目瞪口呆，“二殿下，你怎么会驯兽术？”
她看似惊奇，实则杏眼里已经含有无数个贪婪的小心思。
她想学、想学啊！
裴君琅挑眉，一眼看穿女孩，冷嗤一声：“收起你套话的心思。刺探太多，会被我灭口。”
想到裴君琅那些见不得人的小手段，叶薇明白，他也没有表面上看起来那样简单。
小姑娘立马摆出吃了苦瓜一般苦涩的脸，嘟囔：“你真敏锐呀。”
“彼此彼此。”
裴君琅闻言，嘴角于暗处，无声轻勾了下。