祠堂外围着零零散散的几个人，时不时向祠堂里瞅着。这所祠堂不大，修建得却庄严堂皇，屋檐的飞翼高挑翘起，上面的朱瓦从十里开外都能看得清楚。松桥镇的民力可见一斑。

苏心暮走进祠堂，一眼就看到了坐在堂上的蒙云。

一夜过去，蒙云不知道经历了些什么，此时正坐在正中的堂椅上，华发略有些散乱，一直披在肩上的大氅也解开盖在膝上，露出了他月白色的交领深衣。看上去憔悴万分。

待苏心暮走进祠堂，他抬眼看了她一眼，眼中短暂地闪动了片刻，似乎想说些什么，终又转向了一边，闭口不言。

而祠堂左侧的堂椅上，为首坐着一位鹤发老者，正和其他乡老说着话，看到苏心暮和浮光进来，便一并都屏了声。

老者站起身子，冲二人拱了拱手，道：“老朽是这松桥镇的镇长，鄙姓常，请教娘子尊姓？”

苏心暮通报了自己的姓名，余光看到蒙云似乎正努力把自己藏起来。

“蒙先生，这位姑娘可带来了能证实你身份的信物？”

常老看向蒙云。

苏心暮从腰间取出一枚铭牌，递给了常老。那是一枚系鱼形佩的鎏金铜牌，正面阴刻工部二字及“检校工部郎中”的字样，背后则阳刻着蒙云的名字和一枚名印。

常老对着阳光仔细打量着那枚腰牌，再三确认后，才将腰牌还给了蒙云。

“原来是京师来的大人。”常老拱手，“多有怠慢，还请恕罪。只是老朽有一疑，大人既然不是私采河沙的贼人，夜间雇佣那采沙的船工做什么？”

“采沙？”

苏心暮怀疑自己听错了。

蒙云的脸色一时间很难看。

“大人有所不知，我们松桥镇外的这条江近年来因为私开沙石猖獗，威胁到了沿江的堤岸，致使这条江的入海口处变成浅滩，许多旅人因此受阻。我们镇上和府上才一致协定，每年春夏季禁开河沙。昨天夜里，岸上值守的匠人看见蒙大人夜间雇佣船工，便以为是有贼人趁着夜色采沙，就报给了镇上，我们这才误会了蒙大人。”

常老给蒙云陪着笑，神情也是相当的不自然。

“若蒙大人一早表明身份，我们也不至于误会了大人不是？”

浮光瞪大了眼睛：“明明是你们不分好歹乱抓人在先，怎么成了我们的错？”

常老一抹额前的汗：“是是，是我们考虑不周，这才冲撞了大人和您的家眷……”

“无妨。”

蒙云阻止了还要争个说法的浮光。

“既然真相大白，您别这么自责。”

说罢，他看向苏心暮，使了个眼色。

“若无他事，不知常老可否让我们先行离开？我们旅居至此，接下来还要赶路。”

常老愣了一愣，转过去看了看其他乡老，一时间面有难色：“蒙大人，敢问您昨夜究竟……”

“昨夜？”蒙云神色淡定如常，“我在工部做事，专管水利漕运，路过此地，昨夜失眠，信步出镇随意考察此地河运状况，不过如此。”

堂上所有乡老，外加苏心暮和浮光，都一并沉默了。

“敢问蒙大人，您来此地，是因公到访呢？还是……”

常老身边一位穿枣褐色布衣的老者问道。

“路过。”

蒙云仍然一副死鸭子嘴硬的模样，关于自己的事一点都不打算说。

老者叹了口气，道：“二位有所不知，近来我们镇上很是不太平，莫名其妙地昏过去了二十多人，至今无一人苏醒，我们镇上人都说，他们是遭了魇了……”

“住口！”

常老忽然神色大变，慌张止住了那老者的话。

“当着外人的面，胡言乱语什么？！”

堂上气氛突变。

那老者悻悻地止住了话头。

“敢问常老，松桥镇上发生什么事了？”

苏心暮问。

“小事而已，”常老神色尴尬地笑了笑，“今年入春以来，天气一直都不大好，前一阵子镇上刚闹过疫症，许多老人身体欠佳，至今还病着呢。”

“不过二位不用担心，这疫症已经止住了，今后也不会再犯，二位旅居此地大可放心。”

刹那间，常老又恢复了一副笑模样，整个人看着无比慈祥。

苏心暮环顾四周，只见周围的乡老均是一副欲言又止的模样。很明显，失魂症在松桥镇爆发已经是藏不住的秘密了。

苏心暮心想，昨夜敲门出来时的人就有一巷子。

“蒙大人明鉴，”常老转向蒙云，拱了拱手，“我们镇上向来是不信什么怪力乱神之说的，要是有这样扰乱民心的人妖言惑众，我们定是将他打出镇子去的，还请蒙大人返京之后，勿要误会我们镇上的民政，这里一切安好。”

这话一说，任谁都听得出这是下逐客令的意思了。

不过无所谓。蒙云心想，本身也没打算纠缠下去。

“既然如此，我们便不打搅了。”蒙云行礼，“我们今日便离开松桥，昨夜发生的事，还请您大人大量，不要见怪。”

“哪里哪里。”

话毕，蒙云带着苏心暮和浮光，在满堂乡老的注视下，离开了祠堂。