“郡主又不领情了？”郑广元冷笑道，“无妨，只是得劳烦二公子进京劝诫了……”
朔风哐当一声被扔在地上，佟越孤零零地站在原地，群狼环伺，多如牛毛的箭矢在阴沉的天色里泛着寒光。
大雨毫无征兆地倾盆而来，郑广元拂袖而去。
嬷嬷取来伞，正要为佟越撑开，却被郑如杰瞪了回去。他道：“冲撞夫婿，理应受罚，可别坏了规矩。”
“是……”嬷嬷看了一眼佟越的背影，只得收了伞，招呼女婢们搬东西。
郑如杰冷哼一声，扬长而去。
女婢来来往往，搬来一堆又一堆书册。她们步履匆匆，踏碎雨花，脚步声细碎而聒噪。
佟越在滂沱大雨中一言不发，连脚步都不曾挪动半分。寒气蚀骨，仿佛要将她的皮肉层层剥离。
佟越攥紧了拳，手臂颤抖，将浇透她的雨水狠狠碾碎于掌中……
周惠泽方才还好生生的，一阵风来，突然咳嗽不止，牵动着旧伤隐隐作痛。
“殿下有吩咐差人知会臣便是了，何必亲自走一趟？”秦平良示意下人将屏风推过来挡风，“臣前些日子在宫中见到佟小将军，她同臣说了殿下在城外遭遇山匪之事。臣本要去探望，可佟小将军说此事不宜声张，臣怕打草惊蛇，这才没去。殿下，勿怪。”
其实，即便佟越不说，他也没有探望之意。新帝登基，百端待举，独善其身才能保全名声。
“无妨。”周惠泽道，“我才入宫见过陛下，陛下已知晓我负伤而返，许我恢复雍王之位，让我安心留在会京养伤。”
秦平良道：“潇城四季如春，比会京更适宜养伤。殿下如今大仇得报，留在会京难免触景伤情，潇城是个好去处，殿下若觉得不便开口，臣愿入宫，求圣上让殿下去潇城静养。”
周惠泽摇头道：“不是陛下不肯放行，是我不愿走。”
“为何？”秦平良疑惑道。
“我留下，先生不高兴？”周惠泽轻轻一笑。
“殿下多虑，臣……怎会不高兴呢？”秦平良面不改色地为周惠泽续上热茶。
周惠泽端着茶，不紧不慢地品着。秦平良却如芒在背，觉得雨声都比往日聒噪，他握着茶盏，忐忑不安地摩挲着盏纹。
他大致能猜到周惠泽的来意，他多半是知晓了佟越的婚事。
自从新帝登基，秦平良一心辅佐新帝，期盼新帝推行新政，重用寒门。而周惠泽，在姚氏倒台后，便成了废棋。他只盼着周惠泽尽早离京，免得有心之人发觉他二人往来，引得陛下猜忌。
如今周惠泽是他府上的不速之客，周惠泽不开口提佟越的事，他也不会主动问询，虎门关的事就是烫手的山芋。
良久，周惠泽才道：“听闻前几日郑广元受命去国子监慰问学子，关照了不学无术的官宦子弟，却漠视了正儿八经考上来的学子。”
周惠泽一开口，秦平良本来迅速起了戒心，没成想他没提佟越，反倒关心起了国子监的事。
秦平良道：“确有此事。殿下闭门休养，却能耳听八方，关心政事。殿下有心了。”
周惠泽直言不讳道：“先生原先供职国子监，慰问学子之事，您才是本行。以往您在国子监时，提点人才不拘一格，寒门学子尚有出头之日，自从姚氏上位，入学的多半是世家子弟，只怕往后郑广元接手国子监事务，寒门学子更无容身之处。”
周惠泽说到了秦平良心坎上，秦平良一想到此事便心烦意乱，他知道周惠泽此次是有备而来，便道：“请殿下赐教。”
“与虎门关联姻，只会助长郑氏权势，到时郑氏想染指国子监，就是轻而易举了。”周惠泽不等秦平良迟疑，便主动补充道，“当然，搅黄这门婚事，我也有私心。先生知道的，我是佟小将军的债主，她欠我不少军饷，只有她早日回虎门关立功军、拿赏银，才还得起欠债。”
秦平良当然知道他有私心，只是周惠泽主动开口，他就不便再追问了。
“昔日，姚氏是寒门的绊脚石，如今新帝登基，寒门的仕途也不见得明朗。”周惠泽神态肃然，“先生让我母妃魂归故里，与我齐心推倒姚氏，助我复仇，我感念先生恩情，亦知先生嫉恶如仇，胸怀大志。我有惜才之心，不忍寒门明珠投暗。若是先生不嫌弃，我愿留在会京为寒门尽一份绵薄之力，成全先生大志，偿还先生恩情。”
“我在会京茕茕孑立，只求先生庇佑，许我在会京平安度此余生。”周惠泽一如既往的谦和，他说的情真意切，末了，还屈尊降贵向秦平良敬茶。
秦平良心中慨然：“佟小将军之事，臣会再想法子。寒门……也劳烦殿下上心。殿下安心在会京养伤，臣必当保护好殿下。”
周惠泽笑道：“往后还得劳烦先生继续照拂。”
方洵伸着懒腰从屏风后绕进来时，周惠泽已经远去，秦平良手里还握着空荡荡的茶盏出神。
“天资聪颖，八面玲珑，滴水不漏。”方洵捏着胡子站在雨帘下，他早将周惠泽与秦平良的对话听了个一清二楚。
“先生，您不是在小憩吗？”秦平良回过神，起身站到他身边。
“雍王一席话，可比和周公下棋有意思。”方洵对秦平良道，“你想过河拆桥，他早就看穿了你的心思，却给你留了情面。你嘴上说着是为匡扶正义、偿还淳妃知遇之恩才助他复仇，表面上你帮他，实则他才帮了你大忙。”
“是……”秦平良心服口服道，“我的初衷并非针对姚氏，而是为寒门谋利，如今姚氏虽倒，又有新的拦路虎，我的大志终究未了。雍王殿下这是在提点我，与其孤身奋战，不如继续与他同舟共济，一鼓作气为寒门荡清障碍。大志未了，我便为了自保过河拆桥，对雍王避之不及，是我舍本逐末，心胸狭隘了。”
“不。”方洵没有责难，反倒笑语，“寒门不缺才德兼备之人，他们饱读诗书，循规蹈矩，一心只做君子。可是只有能跳出书中条条框框的人，才能带着寒门破局，所以我挑中了你。困在局中，身不由己，执卷之手，亦可执棋，才谋俱备，方可游刃有余。”
秦平良如醍醐灌顶，拱手道：“雍王善诡计，手段狠，却无家世倚仗，无谋权之心，一心只为求活。这枚棋，学生会好生握在手里。”