一行人老早便在城门口等候郑如杰。

芙云闲得无事，坐在马车里将寥寥无几的行李点了一遍又一遍。

陆一行的马围着城楼绕了三五圈，他失了耐心，道：“姓郑的还不来，不如我们先走。”

陆正道：“还没到约定的时辰，我们此时走了，他也会追来，还叫我们落个言而无信的名声。”

万里的马蹄也快将墙角刨出个坑。佟越在马背上摇摇晃晃，望着城楼上朱红的“会京”二字出神。

佟仕明面如平湖，可约定的时辰越临近，他内心越是波涛汹涌。

好不容易熬到约定的时辰，郑如杰没有露面，佟仕明心中的石头终于落了地。他瞧都不往大街上瞧一眼，忙调转马头，道：“走！”

“且慢！”

佟仕明脸色骤变，充耳不闻，只将缰绳拽得更紧。

“镇宁侯！”郑如杰铁了心要做狗皮膏药，他掐着时辰匆匆赶来，硬是叫住了才启程的一行人。他坐在马车里遥遥招手，身后还跟着五辆马车。

他示意马夫靠近佟越的马匹。万里却忽然扬蹄长啸，马夫一受惊，险些将郑如杰掀出马车。

陆一行乐得看笑话，又偏头朝郑如杰身后那五辆马车看去，轻嗤道：“郑学士客气，还给边关带了犒赏。”

郑如杰支支吾吾：“这……这都是我自己的行李。”

陆一行嫌他不懂事，白眼快翻到天上。

“出发吧。”佟仕明多看郑如杰一眼都头疼。他打头阵，郑如杰招呼马夫紧随其后。

“还不快跟来？”佟仕明的马已经踏出城门，他一回头，佟越还停留在城门后，寸步未离。

万里磨磨蹭蹭，踯躅不前。佟越隔着城门与佟仕明遥望。

“爹，”佟越在马背上正襟危坐，突然喊道，“我先不回去了！”

“什么？！”佟仕明怀疑自己听错了，“你说什么？”

佟越道：“我说我先不回去了。”

佟仕明如鲠在喉，本就阴沉的脸快拉到地上。陆氏父子也不可思议地转头望向她。芙云匆匆掀了帘子，诧异不已。郑如杰听得一清二楚，忙打岔道：“当真？”

佟越翻身下马，几步跨到郑如杰的马车前，对他道：“郑学士，我同我爹说些辞别话便回郡主府，还望你回避。”

郑如杰本就不愿随行，他识趣地拉下帘子，让马夫驶回城内。

佟越又来到佟仕明身侧，她刚仰头，佟仕明便偏过头，怒声道：“我不听什么辞别话！你是虎门关参将，战事紧急，你必须随我回去！若是违背军令，军法处置！”

“正因为我是虎门关的参将，所以我暂时不能回去。郑如杰在一天，我便不能安心出征。”佟越拉过缰绳，与佟仕明对视，“这是我深思熟虑的抉择，我违背军令，甘愿受罚。”

“你明知郑氏居心叵测……是因为雍王？”佟仕明敛着眸，怒气铺在眼底，额头上青筋直跳。

“他还不够格让我违背军令。”佟越道，“金将军受伤，军心易乱，若郑如杰再掺一脚，虎门关怕是要乱成一锅粥。郑氏憋不出好屁，只怕到时还祸害了沙雁关。”

她又道：“新帝才登基，雍王便遇刺，事出蹊跷，若不彻查此事，恐有心之人危及皇权。朝堂不稳，边关亦难安。”

佟仕明欲言又止，佟越说的太对，郑如杰是个累赘，朝堂上的诸多事宜也需要人厘清。

见佟仕明思忖，佟越乘胜追击道：“爹，我不是不回去，只是要暂时留在会京处理事宜，确保陛下的安危。我也会劝陛下收回成命，毁了这桩婚事，与其逃避拖延，不如快刀斩乱麻，叫郑氏断了念想。”

佟仕明躬身按住佟越的肩头，薄红沉在眼底，哑声道：“阿遥在家等你许久了……”

“年前，就年前，我一定回家！”佟越笃定地握住肩头那只宽厚的手掌，笑道，“爹，快些将我的精兵点好，等我回家。”

“小姐！”芙云要跳下马车，却被佟越按了回去。

佟仕明愁眉深锁，再抬头时，佟越已经站到了城门下，她在拱门落下的阴影处倏地跪地，高声道：“今日虎门关参将佟越有违军令，来日必回虎门关领罚！”

她朝佟仕明的方向磕了个头，转身上马。乌云沉沉地压住马背，银甲如劈天的白电，朝天边飒然奔腾而去。

芙云在马车上捂着脸啜泣，陆一行要进城去追，却被佟仕明抬臂挡住。佟仕明望着阴沉的天色，深吸一口气：“你知道她性子倔。”

“佟伯伯……”

佟仕明勒紧了缰绳，头也不回地毅然前行。

陆正拍了拍陆一行：“越儿在军中本就饱受非议，若郑如杰再去搅浑水，倒更叫将士厌弃她。金将军还在等援军，击退北境军刻不容缓。走吧，越儿的路，还长着呢。”