“殿下！殿下！”郑如杰风风火火进了东宫，连礼数都忘了。

周惠江手里捏着针，被突如其来的叫嚷惊了一跳，他“嘶”了一声，朝郑如杰皱眉道：“大白天见鬼了？”

“殿下，您的手被扎破了。”姚婉捏着巾帕为周惠江擦拭指尖的血点。

“见过殿下，见过太子妃。”郑如杰瞧着两人浓情蜜意，桌上还摆着不同的花样和各色的丝线，一双虎头鞋已经缝制好了鞋面。他喃喃道：“我来的不是时候了……”

这叫他爹看见，不得把桌子掀了。

郑如杰凑到周惠江身边，低声道：“殿下，您莫忘了我爹的嘱托，现下不是儿女情长的时候。”

“你是来说这个的？”周惠江从他身边挪开，“你几时也管到我头上了？”

“我……”郑如杰夹在郑广元和周惠江中间，里外不是人。

郑如杰见姚婉要收拾针线，便对她道：“娘娘，我顺道买了些点心，还是您喜欢的那家，我一并带来了。”

“郑学士有心了。”姚婉莞尔道，“郑学士和郑大人每次都挂念我，改日我必定登门拜访。”

姚婉招呼贴身宫婢收了食盒。

郑如杰道：“哪里话，郑氏仰仗太子殿下，就是仰仗太子妃娘娘。”

“郑学士言重了。那就不叨扰殿下和郑学士议事了。”

周惠江的目光追着姚婉的背影绕过了弯弯曲曲的亭廊，不知不觉就出了神去。

难怪说他爹说姚婉是沾了蜜的毒药，勾魂又要命。郑如杰叹了口气，把周惠江喊回了神。

“殿下，眼下咱们还有要紧的事。”郑如杰瞟了一眼门口，“出大事了，陈昭没了。”

周惠江边走边披氅衣：“这件事可还有旁人知晓吗？”

郑如杰小跑起来跟上他：“没有，是工部的一个小吏来通报的。”

“舅舅的手已经伸到工部了。”

“不是我爹，我爹去了卫太傅府上，还没回来，我得知此事就先来禀告殿下了。”郑如杰邀功道，“这是我的人，早些日子来投奔我的。”他一开始也没认出那人，直到那人提到冬狩。

周惠江脚步顿了顿，扫了郑如杰一眼。

邱相文侯在东宫前，眼见乌靴跨出石阶，他头都不敢抬：“拜见太子殿下，小人是工部……”

周惠江和郑如杰都无视了邱相文的行礼，匆匆上了马车。

邱相文自讨没趣，剩下的话都掉到了地上，他只好恭恭敬敬让了路。他品阶不高，只配坐在马夫旁边指路。

陈昭的府邸被低闷的哭声萦绕。邱相文引着周惠江与郑如杰越是往里走，这哭声越近。

邱相文自发现陈昭之死起，就搬出了朝廷办案的名号，不许府上的人出入，不许哭丧惊动路人，更不许旁人靠近陈昭的屋子。

周惠江问邱相文：“是你发现的？”

“是，小人参与修建商路，察觉支出与朝廷拨款对不上，今日卯时就来找陈尚书对账，谁知……小人处理不了此事，只能快马加鞭去通报郑学士。”

周惠江推开门便是扑面而来的血腥味，看清陈昭的死状时，他扶着门框干呕起来。

郑如杰见他这幅反应，往门里一瞧，差点跌下了台阶。

陈昭断了只手，脖颈堪堪垂在塌边，被褥和氍毹被血染红了。

郑如杰掏出巾帕捂住口鼻，反对邱相文道：“你去。”

“我？！”邱相文没见过大世面，也没见过死人。

“你不是说要找陈昭对账吗？人都躺那儿了，你去把账簿翻出来！”郑如杰一把将邱相文推了进去。

邱相文壮着胆子，哆哆嗦嗦走近，他捂着眼，在桌上和书架上胡乱翻了一通，朝外道：“郑学士，什么都没有啊。”

“再找、再找！”郑如杰隔着门缝指了指陈昭的尸体，“搜他身。”

邱相文心道“冒犯”，小心翼翼挪着脚步靠近床榻，隔着老远探出手去，从陈昭的身上摸到枕侧，冷汗浸背，他连头都没敢回过去看一眼。

邱相文果真从枕边摸出本册子来。他看都没看，连滚带爬就出了屋子。他举着册子道：“郑学士，找到了！”

郑如杰夺过册子呈给周惠江，周惠江翻了几页，道：“这是潇城行宫的账簿。”

“修建商路的账簿不在他身上？”郑如杰问邱相文。

“小人平日里负责画图，也是偶尔领了清点拨款的差事，小人也没见过账簿。”邱相文猜测道：“朝廷上月说是要拨五百万两，下官清点的时候却只有两百万两，或许是朝廷改了拨款，户部忘了知会工部。”

“户部？”郑如杰琢磨片刻，“该不会是姚裴自己贪了吧？陈昭发现姚裴贪赃，被他灭了口？”

“郑学士，慎言呐！”邱相文慌张地环顾四周，“姚尚书既要忙户部的事，又要督察潇城行宫，他过劳而疾，百官有目共睹，切不可作践姚尚书的苦心呐！”

“呵！怕什么，姚裴也不是什么好鸟！”郑如杰对周惠江道，“今日通报太子殿下，本想着能从陈昭的住处搜出点工部的底细来，日后好换我们的人上去，如今这陈昭枉死了，我们也白跑一趟。”

“未必。”周惠江屈指敲了敲账簿，“潇城行宫本由姚裴监工，他若真连修建商路的银子都敢贪，那潇城行宫的账也不会干净。如杰，你派人去一趟潇城，再找个仵作来验尸。”

“是。”郑如杰领了命，经过邱相文身边时，对他道，“你留下来接着搜，有何蛛丝马迹再启禀殿下。”

邱相文唯唯诺诺地点头，在周惠江和郑如杰走后才像被抽了魂似地瘫坐在地上。他喃喃道：“没了……没了……真没了……”

雨点打在他脸上，混杂着血腥味，邱相文捂着口鼻一边干呕一边朝外跑。

秦平良在府上等候多时了。

邱相文擦着脸上的雨点，连口气都没来得及喘，便行礼道：“先生，您交给我的事我都办妥了。他们现在都怀疑到了姚尚书头上。”

秦平良撑开伞举到邱相文头顶：“好，去雍王府。”

“先生！”邱相文挪开一步站在雨里，“我今日见到陈尚书的死状，惨不忍睹……”