周惠泽躺下没多久就醒了，他最近梦魇缠身，睡不好也睡不着。
白袍子松松垮垮地罩在他身上，他边往里间走，边扯开腰带。
随着腰带松散，有什么东西轱辘滚落到氍毹间。
周惠泽弯腰拾起，是几颗玉桂糖。
谁偷偷往他腰带里塞糖？
周惠泽剥开一颗玉桂糖放入口中，舌尖萦绕着熟悉的甜，他脑海中浮现了那张人畜无害的脸。
他嘴里含着糖，登时就纳了闷，难道自己怕苦不喝药的事被那丫头发现了？
里间的浴桶里水还热着，周惠泽褪了衣裳，手腕搭在浴桶边，他搁着朦胧的雾气看自己手腕上的旧伤。
他的目光明明还停在其中一只手腕上，另一只手却神不知鬼不觉地从浴桶外摸来一把匕首。周惠泽面无表情地用拇指抵开刀鞘，照着旧伤就划下去。
才愈合的鞭伤又破了口，在白皙的皮肤上如净玉染红。
血珠遇水绽开殷红的花。
周惠泽有些疼，但他又在疼痛之余生出一丝快意。
这些沉疴旧伤，他不叫它们好，它们就好不了。
周惠泽明明在凝视自己，偏偏又漠然置之，仿佛受伤的不是他，而是一具死寂的尸体。
“殿下。”屏风外的呼声打破死寂，“您的药熬好了。”
长岁进卧房时在榻上没见到周惠泽，他在地上看到了周惠泽的白袍。
“嗯。”周惠泽阖目仰在浴桶里，“怀安喝过药了？”
“喝过了。”长岁把地上的白袍捡起来，规规矩矩地挂到衣桁上，“怀安哥在厨房给您做点心呢。”
长岁本来想跟着学，但药熬好了，怀安要他趁热送过去。
“长岁，”周惠泽缓缓睁眼，他的声音又轻又哑，“你去久谊堂买一份豆酥。”
***
顺平帝近日身子越发病弱枯瘦，龙袍对他而言，成了个宽大沉重的壳子，压得他喘不过气。白天他得强撑着病体坐上冰冷的龙椅，叩拜的百官和垂帘的太后都让他如坐针毡。
对顺平帝而言，一日中最好的时候，就是下朝后喝完药，能静静躺下的那刻。
那时宦臣会拉上龙榻的帐幔，所有人都退了出去，宽阔昏暗的塌上只有他一个人，他不用听任何声音，也不用面对任何人，只用蜷缩在那四方的天地里，阖目静候天明。
那是少有的、独属于他的时刻。
顺平帝此时就在等候那一刻。
今日的药格外苦，哪怕习惯了苦味的顺平帝在药触及舌尖的片刻，也是一阵恶心翻涌上来，让他忍不住地作呕。
红德接过太后手里的药碗，太后在顺平帝作呕的空隙也用巾帕捂住口鼻。她问红德：“太医院换药了？”
“回娘娘，今日才换的新药方。”红德道。
“母后，朕的病是不是又重了？”顺平帝仰在枕上缓气，“今日的药太苦了，朕喝不下去。”
“皇帝，良药苦口。”太后又端了药，“龙体要紧，江山社稷都等着你呢。”
顺平帝是最好拿捏的棋，没到时候，太后舍不得弃子。
汤匙碰到顺平帝唇边，他却抿紧了唇，不愿开口，两行热泪落到被褥上。
太后捏着汤匙的手抖了一下：“皇帝，这是做什么？”
红德低头回避，先行退了出去。
“太苦了……母后……”顺平帝哽咽道，“我不想再喝了……”
“你是皇帝，不是三岁孩童。”太后语气平缓却漠然，“哭哭啼啼成何体统？”
“选质子，威慑西岭，牵制边关……母后每一步都比我果断，母后比我更像皇帝，我本不欲登上这高位，奈何母后挑中了我这提线木偶。”顺平帝抬了头，“如果我今日不喝，是否就如同十一年前的皇兄那般……”
“皇帝。”汤匙摔回药碗里，太后出言打断他，“哀家为东洲耗尽一生心血，你莫要疑心哀家。”
太后站起身，袍摆散在玉阶上，身影笼在帐幔后，她道：“哀家视你为己出，把你捧上万人之巅，你说你不欲登上皇位，那把龙椅交给谁坐呢？”
“是不成器的太子？他现在不知在何处厮混，你传位于他，就是把东洲交付给郑氏。周氏江山拱手让与外人，你想好如何对先帝交代了吗？”太后侧目睨着宫灯里的烛火，勾唇笑道，“还是孱弱多病的雍王？他这会儿，估计早就曝尸荒野，他那般瘦弱，恐怕不够豺狼野豹塞牙。”
“什么？！”顺平帝攥着被褥，气郁于心，让他在喘息间咳出血来。
“好生歇息，醒了再喝药也不迟。”这满是药味的寝宫，太后一刻也不想多待，她吹灭了龙塌边最后一盏烛火，亲手挂上帐幔，把顺平帝留在那片阴暗里。
这一次，顺平帝盯着黑漆漆的帐幔不想闭眼，两眼一睁一闭，天亮得太快。
太后出了寝宫，红德把门掩上，换了新的巾帕给太后擦手。
太后对守门的宦臣道：“半个时辰后再进去喂药。皇帝少喝一口，你们就多挨二十板子，他若不喝，灌也要灌下去。”
红德走近了，他接过太后手里的巾帕，低声对太后道：“娘娘，有喜事。”
“何来喜事？”
“太子妃遇喜了。”
***
“殿……殿下？您怎么在这儿？”
怀安推开后门，一颗血肉模糊的脑袋滚到他脚边，他倒抽一口凉气，拼尽全力才屏住呼吸，血液却从头凉到脚。
时雨见了血，在弦月下透着寒光。
“是那些刺客追到王府来了？”怀安把手笼进袖子，他盯着周惠泽一动不动的背影有些挪不动脚步，不知从何而来的寒气钻进他的颈间，瞬间蔓延至全身。
怀安沉沉地唤了一句：“殿下？”
随着周惠泽缓慢转身，怀安颈上一凉。时雨还在滴血，那些刺骨的寒意现在都凝聚在剑锋与脖颈间，潜藏在四散的风里。