姚裴打进门就心不在焉，仆从迎上来要通报，见陈昭与他同行，便压低声音附到姚裴耳旁说了些什么。

“她来做什么？”姚裴愁眉锁眼，“不见。跟她说本官身染顽疾，不便会客。”

“姚尚书。”

“谁？！”姚裴和陈昭不见来人，他们盯着空旷的府院，皆被这突如其来的声音闹得心惊胆跳。

姚裴踢了仆从一脚，怒道：“是你？大白天，你闹什么鬼？！”

“大人，不是小的啊！”仆从嚎道。

“姚尚书。”那声音又起。

“在那儿！”陈昭顺着声音的方向，抬头看着从墙外探进来的歪脖子树，他愣愣地伸出一指指着坐在树上那人。

佟越从树上跃下，朝姚裴和陈昭行了抱拳礼：“两位大人好啊，可算让我碰上人了。”

姚裴告病不上朝，佟越在户部蹲不到他的人，就只能到他府上找他，但仆从说他不在。佟越就去了时花楼找尹兰打听姚裴的行踪，谁料她刚从尹兰处出来，就见姚裴和陈昭出了时花楼，佟越便跟着他们的马车到了姚裴府前。

“郡主怎得不走寻常路？”姚裴甩袖道。

“听闻姚尚书身子抱恙，急着探望您呢。”佟越举了举手里的木匣，“您身子可好些了？我给您带了虎门关的药材，大补。”

“好多了，多谢郡主挂念。”姚裴示意仆从收下佟越的药材，“人也看过了，东西也送到了，郡主可以回了。”

姚裴不问佟越有何事，他懒得问，也懒得管。他挥袖要仆从送客。

“欸，姚尚书！”佟越挪了两步就转到他面前，“我有急事，关乎虎门关的急事。”

“何事？”姚裴不胜其烦，冷声道。

佟越问：“这个月的粮饷何时出城？”

“粮饷？不是早就拨出去吗？”姚裴道，“沙雁关来信说早就收到了。”

“那是沙雁关的粮饷，虎门关的还没动静。”佟越道，“姚尚书怕是忙忘了。”

姚裴反问道：“不都一样吗？左右隔得不远，就不能先找沙雁关借借？”

“您说笑呢？”佟越嘴角抽搐，“两边将士各驻不同的关口，虎门关借了沙雁关的粮食，那沙雁关的将士吃什么？”

姚裴噎住，他道：“敬灵公主刚刚大婚，给沙雁关带去不少粮食和兵械，今年六月又发了蝗灾，户部暂时拨不出这么多粮饷。上个月不是刚给虎门关拨了粮饷吗？就没有剩余？”

“这样啊。”佟越边听他解释边附和着点头，手却慢慢摸上剑鞘。

姚裴注意到佟越的动作，警惕地缩了缩脖子：“你、你要干嘛？”

陈昭见状，忙出来打圆场，他对佟越陪笑道：“郡主有话好好说，别动武。姚尚书的意思是，粮饷不是不拨，是要迟些拨。”

“迟些，是多迟？”佟越的手还在剑鞘上。

姚裴咽了口唾沫：“户部若不是真遇了难，怎么会亏待边关将士？郡主再回去等等。”

“姚尚书，我人都在这儿了，您给个准话。”佟越直直盯着姚裴，丝毫不肯让步。

佟越也不是善茬，不好糊弄。

姚裴与陈昭面面相顾，两人皆有口难开。

佟越也不催，她扬手把高束的马尾甩到身后，掀袍席地而坐，她偏头朝府里看了看，问道：“快用午膳了吧，您府上午膳都吃什么呢？”

她还想赖下来用午膳！

姚裴捏着拳头，额间青筋直跳。

“半、半月。”姚裴道。

“这月早就过半了，那得拖到下月了。”佟越不满。

“那就十日。”

“十日？”佟越盘腿坐在地上，低头将朔风从剑鞘里抽出一点。

陈昭怕引火烧身，这会儿不敢上前劝阻，悄悄往后挪了两步。

姚裴吞吞吐吐：“八、八日……”

佟越不语，朔风又慢慢出了点鞘，剑光如星，似蓄势待发的乌蛇吐信。

陈昭的鬓角渗出点汗。

“五日！”姚裴的后槽牙快咬碎了。

嘶的一声，朔风陡然入鞘，佟越利落起身：“那就有劳姚尚书了。”

姚裴和陈昭皆惊魂未定。

“陈尚书。”佟越道。

“啊？”陈昭如被阎王点卯般立直了。

“正好今日您也在，我有一事与您商榷。”佟越把修建水渠一事向陈昭提了。

不止是陈昭，姚裴也欣然同意。

这在佟越意料之内。按照他俩的德行，能以修建水渠的名义再捞一笔，这对他俩来说都是天降的好事。

“两位大人深明大义，我在此替虎门关的将士和潇城的百姓谢过二位。”佟越道了谢也不多留。

仆从从正门送了客，从门缝里见佟越走远，便插紧了门闩。

“姚尚书，五日真的能拨出粮饷吗？”陈昭擦着汗。

这蠢人竟问些令人头疼的问题。

“你说呢？”姚裴瞪得陈昭不敢再问。

仆从又平白无故挨了一脚，姚裴骂道：“没用的东西！还愣着干嘛？！把那棵歪脖子树给我砍了！再去寻个瓦匠，把墙院给我加高！”

***

“怀安……怀安……快跑……”周惠泽在梦中喃喃细语。

佟越侧耳细听。

“快跑！”周惠泽猛然惊醒，弹坐起身，与佟越头撞了个头。