怀安把周惠泽扶进厢房，心急道：“您前阵子的风寒初愈，我就该拦住您多歇两日再出城的，这下好了，又病了。”
周惠泽前阵子为了来潇城，腊月里拎着冰桶子往自己身上淋，怀安和长岁都劝不动，远看着就觉得凛冽刺骨，果不其然周惠泽当晚就病倒了。御医连夜来瞧，周惠泽露出手腕让他号脉，胳膊伸出来，还是一条条赫然在目的旧鞭痕。
怀安和长岁都纳闷，怎么殿下的旧伤就是不见好。
“不如在潇城多修养几日，待您身子好些再回去。”怀安把周惠泽扶到塌上。
“即刻启程。”周惠泽强撑着身子，“我们本就是偷跑出来的，时间久了叫人疑心。”
周惠泽借着探望母妃衣冠冢的由头带着怀安来了潇城，他事先与秦平良通过气，会替他掩护，长岁也还守在雍王府，虽说他人机灵，鬼点子多，但时间久了，他私自出城的事也瞒不住。
“殿下……”怀安还要再劝。
“即刻启程。”周惠泽果决道。
日上三竿，没人来叫醒佟越。
佟越从榻上扑腾而起，才想起来自己身在潇城。
不好！她昨夜是穿着夜行服回来的。
佟越猛地低头一看，被子盖得好好的，身上还裹着一件绣着流云纹的氅衣，氅衣宽大厚实，把里面的夜行服裹得严严实实。
那人倒是心细。
佟越下了塌，随意擦了把脸就出了房门，径直去了小厨房。
“哎呦，督工，您早呀！”李成朝佟越打招呼。
他今早是故意没去喊佟越，生怕她起得早了又是拉着他在行宫一顿遛。
“督工请先用早……午膳。”李成给佟越摆了筷子。
“嗯。”佟越掸了掸衣袖，把袖中抖落的钥匙踩在脚底，趁李成不注意，踢出老远。
“明日休沐，我要回一趟会京。巡察行宫一事，不可怠慢。”佟越道。
这个月送去虎门关的粮饷还未启程，户部平日里连人影都见不着，不知道整日忙些什么，佟越打算亲自走一趟户部去催粮。
“是是是！”小吏点头哈腰。他面上答应得爽快，心里却盘算着监工不在的日子，是打牌好，还是睡觉好。
佟越又对李成交代了些事务才让他退下。
李成退到门槛处时，脚下踩到了东西，他低头一看，是把钥匙，他摸了摸腰间，随后装作提靴，顺手把钥匙拾起，揣到了袖子里。
***
霍子扬近日往外跑得勤。
按照周惠泽的意思，招募将士要在会京外选，不可打草惊蛇。
周惠泽开的条件丰厚，听者无不心动，报名者多，能者居上，不到半月就召集了八千将士。但是加上校场原先的将士，也不足万人，还远达不到周惠泽的要求。
霍子扬自从到了会京就没好好逛过会京城，他不贪恋坊间繁华，但铺子里传来的琵琶声余音绕梁，让他情不自禁就挪了脚步进去。
中都人好琵琶，是刻在骨子里的，何况旧音难觅，总叫人魂牵梦萦。
霍子扬探着头去看那弹琵琶的人，背影清瘦，貌似故人，他要喊她，又恐惊扰。待她一曲完毕，转身谢幕时，霍子扬大失所望。
此女并非故人。
“公子，瞧些什么？我这里胡琴、羌笛、琵琶，一应俱全。”琴坊老板热情道。
“哦……”霍子扬回过神，往陈列的匣子里打眼一看，“这个怎么卖？”
那是个紫檀琵琶捍拨。
“公子来迟了，这是我先定下的。”一女子正掀帘而出。
霍子扬闻声望去，惊呼出声：“尹兰？！”
“霍大哥？”尹兰亦是惊诧不已，“你怎么在这儿？”
琴坊老板不打扰客人叙旧，他正要退，尹兰便道：“东西包起来，送给这位公子了。”
“不不不！”霍子扬摆手道，“我不要，我不会弹琵琶。”
“霍大哥，”尹兰试探道，“可是送给家中妻室？那就当我送给嫂嫂的薄礼了。”
“没有！我尚未娶妻！”霍子扬急忙解释道，“我、我就是见这拨子好看……我……这拨子还是给你，你弹琵琶好听……”霍子扬这会儿舌头打结。
“多谢霍大哥。”尹兰欣然接受，又道，“你我一年未见，不知可否邀霍大哥小叙一番？”
“愿意、愿意！”霍子扬抬掌邀请尹兰先出门。
“尹兰，这一年你去了哪里？我去年武试过后，再回去寻你时，你已不见踪迹，你的家主说你和你姐姐已经许久未去了。”霍子扬与尹兰并肩走在街上。
“霍大哥寻我作甚？”尹兰低着头，脚步轻缓。
“我、我有话要对你讲……”
“什么话？”尹兰攥着手里的帕子。
“我、我武试又没考上……”霍子扬挠头道。
“你……你就是想说这个？”尹兰抬头莫名其妙地看着他。
久别重逢，他惦记的居然还是武试。
“啊？是啊……你是不是也觉得我很没用，屡试不中。”霍子扬泄气地垂着头。
“不会啊。”尹兰安慰他道，“霍大哥，你武功高强、为人正直，在我心里一直是顶天立地的好男儿。”
“真的？”霍子扬眸光闪动，心中泛着暖意。
“真的。三年前你从山贼手里救下我，从那时起，我便一直觉得你是个大英雄。”尹兰不吝夸赞。
“你惯会哄我开心。”霍子扬笑道，“你还没说你这一年都去了哪儿？过得好不好？”
“过得挺好的。”尹兰莞尔一笑，“我一年前就来会京了。走得匆忙，没来得及与你告别。”
“那你的姐姐和父亲呢？他们还好吗？”
“父亲病死了。姐姐……”尹兰扶正了发间的桃花木钗，“也没了。”
霍子扬心头一震：“抱歉。”
“无妨。死者长眠，生者节哀。”尹兰道，“霍大哥，你怎么也来会京了？”
“中都国破后，我便流亡到了会京，现在会京谋生。”
“我也长居会京，以后多得是时日小叙。”尹兰欣然道，“你现在做什么营生？”
“给有钱人家做护院。你呢？”
“在茶楼做琴师。”
“这营生很适合你！”两人异口同声，最后相视一笑。
一直到太阳落山，霍子扬说今日院子该他当值，尹兰说茶楼的演奏时间快到了，两人这才告了别，一人向西，一人往东，各自回了。