家仆悻悻地把巾帕还给长岁，改换了话题，笑道：“殿下，您那日说要提点我的。我把钱洪的账簿都交给您了，那可是钱洪的身家性命……”

秦平良问：“钱老板没发现账簿丢了？”

“钱洪恶贯满盈，他的钱财多是欺压良民、夺人屋宅得来的，我老早就誊抄了一份账簿，想着为民除害，有朝一日能上报朝廷。不过您二位放心，我给殿下的账簿，绝对是原本！殿下若不信，我有钱洪库房的钥匙，他的地契都在潇城库房里。”家仆摊开手给周惠泽看。

秦平良看了一眼周惠泽，没有出声。

这家仆不是善茬，没有空手而来，也不想空手而归。

家仆自觉地把钥匙放到一旁的石桌上：“殿下，钱洪不学无术，国子监暂读的名额空着就可惜了……”

钥匙是家仆的相好从钱洪床头偷来的。

家仆早就打好算盘，等拿到国子监暂读的名额，就骗钱洪说自己家里的老娘时日无多，借回乡的名义离开钱府，然后进国子监暂读。等钱洪发现钥匙丢了，就算怀疑到自己头上，也找不到他的人。

家仆算盘打得响，光是幻想当官后把钱洪踩在脚底碾压的场景，就能让他做梦都笑醒。

“着实可惜。”周惠泽瞥了一眼桌上的钥匙，“那位置，本王必然是要留给你的。”

“多谢殿下！多谢殿下！”家仆高兴得找不着北，点头哈腰。

周惠泽为难道：“只是……”

“只是什么？”家仆愣住，“殿下有什么吩咐只管提，就是上刀山、下火海，我也定为殿下办妥。”

周惠泽这才说道：“只是明年春试的对策只有一份，已经给钱老板了。”

“这不是难事！”家仆斩钉截铁道。

“你有法子，这官位就该是你的。”周惠泽说得家仆心里美滋滋的。

秦平良看着家仆远去的背影，道：“殿下，这家仆把钱洪的身家都供上了，看来是孤注一掷。若是钱洪回头便发现家仆做了假账，还偷了库房的钥匙，那……”

“那当如何？”周惠泽明知故问。

“以钱洪的做派，必当……”秦平良做了一个抹脖子的动作。

“若是钱洪发现不了呢？”周惠泽又问。

“即使家仆得了对策，他也考不过春试，那对策本就是假的。”秦平良看了看周惠泽，周惠泽示意他继续说下去，“届时钱洪发现账簿是假的，钥匙和对策都被偷了，就是掘地三尺都要把家仆找出来……”

秦平良没有接着往下说，因为他发现家仆横竖都是一死。

“那钱洪呢，殿下还要与他周旋吗？”秦平良问。

“不陪他玩了。”周惠泽接过长岁递来的巾帕擦了手。

***

“天干物燥，小心火烛——”

家仆听见打更人敲锣，小心翼翼地潜进了钱洪的房里。

钱洪前脚刚出小妾的房门，右脚就进了另一个女人的房间。这个女人是家仆方才特地去时花楼买来“孝敬”钱洪的。

“找到没有？”一名女子倚靠在门口，一时往门外探头，一时朝房里伸脖子。

“急什么？！盯好！”家仆低声吼了一句，继续翻箱倒柜，“找着了！”

家仆两眼放光，把对策揣在怀里便要跑，门口的女子趁机从他怀里抽走对策。

“你做什么？！”家仆恼了，伸手去夺。

那女子侧过身把对策裹在怀里：“你答应过做了官就让我做官夫人，还当不当真？”

家仆改换了神色，哄道：“姑奶奶，我可没别的相好，我做这么多都是为了你，快给我，一会儿钱洪回来，你我都逃不了！”

“我不信！你方才还凶我。”女子不依不饶。

“姑奶奶，我哪敢凶你？”

“我还不是在乎你。这样，我把对策撕作两份，你先拿去一份，我留一份，等背完一份你再来换另外一份……”

眼见那女子要撕开对策，家仆抬手就是一巴掌将那女子扇倒在地。

“呸！贱人！你也是官夫人的模样？”家仆朝她啐了一口唾沫，顺手捡起对策。

“你们做什么？”钱洪听见动静，腰带还没系好就从房里出来。

家仆仓皇间把对策塞进怀里，瞪了一眼女子示意她莫要多嘴。

那女子不是善茬，捂着脸哭哭啼啼，她指着家仆，朝钱洪哭诉：“老爷，他非礼我，我不从他，他便打我！他、他还偷了您的对策！”

“老爷，是这贱人勾引我、污蔑我！”家仆跪倒在地。

钱洪不听他辩驳，冲进屋里翻找对策，果然没有。他怒火中烧，提了房里的宝刀指着家仆：“交出来！”

“老爷，我没有，我真没有偷东西啊！”家仆吓得魂飞魄散，连连磕头。

钱洪把他从地上揪起来，对策也从他怀中抖落。家仆看着对策滚落，自知在劫难逃，推倒钱洪便往房里跑，钱洪提刀追赶，回头看见那小妾也要跑，怒吼道：“贱人，你也别想逃！”

门外的小妾眼见钱洪朝她冲来，仓皇关上房门，将门与窗都锁了个死。

钱洪被房里的发财树绊倒，踢倒了一旁的烛台。眼见烛火点燃氍毹，蔓延到帷帐上，钱洪和家仆皆惊慌失措。

“贱人！贱人！”钱洪捶打着房门。家仆用花瓶砸着窗户，可惜都无济于事。

钱洪怒不可遏，抓起宝刀走向家仆。

摇钱树被血水浸泡，哭喊声被火海淹没，火光点亮了黑夜的一角……

“走水啦！”打更人的锣鼓哐当掉在地上。