一朝被蛇咬，十年怕井绳。现在除了晚棠和晚梨，她很难再对别人生出全然的信赖之心。

虞静央打开文书，细细阅过里面的每一个字。上次查阅封地文书已经是五年前的事了，与当年相差无二的文牒拿在手里，这种感觉还真是既熟悉又陌生。

见她神情严肃，不似平时放松，晚棠脑中灵光一闪，压低声音道：“殿下，难道宣城被人动了手脚？”

虞静央不置可否，依旧一个字一个字地看下去，第一遍没有发现什么大的异常，又重新看第二遍。这只是她的推测，若柳素当真受人收买成了奸细，胆敢冒着被重罚的风险毁坏封地文书，恐怕就是这其中有不想让她发现的问题。

现在宣城重新回到她手里，但凡出现任何差错都是她的责任。她必须把存在的风险排查干净，不能成了别人的替罪羊。

虞静央的目光游移着，蓦地停在一处。据她的回忆，有些方面的花销数字不应该如此高昂，而且宣城所居百姓的人数并不见有太多增加，为何报回来的米粮消耗却比从前多了一倍？

硝石，铁器，粮草。

虞静央目光锁定在文书上的几行字。不知过了多久，烛火噼啪一响，她勾起唇角，心头恍然变得一片澄明。

原来如此。

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乾安宫，冰盆静置大殿两侧，麒麟香炉溢出云气氤氲。太常奉命入宫禀报祭祀之事，在龙椅近前，还立着个容仪端秀的青年臣子，身着博士官袍，清隽如芝兰玉树。

殿外传来通报声，身披戎装的将士即刻入内，将快马加鞭送来的文书上呈天听。原是南江使团已经启程出发，直向玉京而来，给大齐皇帝的信件于今日送抵朝廷，个中语句委婉，姿态远比从前更低，但字里行间皆不离婚盟之事。

明里暗里说得好听，不过就是想要虞静央回南江。虞帝看得心烦意乱，问身边的年轻人：“谨之，依你之见，朕究竟该不该送央儿回去？”

苏昀没有立马表达自己的看法，而是缓声道：“回陛下，微臣曾听圣人之言，‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’伦理之亲甚于君臣之义，陛下与三殿下既为君臣，也是伦理血亲。”[1]

虞帝眉头不展：“父子之隐不求为直，乃天理人情之至，可朕并非攘羊之人，而是一国之君。”

苏昀捕捉到皇帝的意思，顺着试探道：“陛下希望公主留在玉京，只要旨意一下，南江人也不敢公然违抗。”

虞帝无奈摇头：“若朕只是寻常人家的父亲，岂会不想要央儿留在身边，可她到底肩负着责任，关乎的是两国之间的盟约。”

“臣看三殿下的态度，不像想要回到南江的模样，如今日日翘首盼望，只等圣裁下诏。陛下是英明之君，总会做出正确的决断。”

苏昀拱手：“宁为父绝君，不为君绝父，倘若换作父亲对子女，应当也是如此。陛下为君，但亦为殿下之父。”

他越说越出格，已经超出天子近臣的本分，竟不知不觉有了明显的态度倾向。太常脸色微变，低声制止道：“苏昀！”

苏昀自然知道自己话中不妥，顶着压力俯首：“微臣僭越，请陛下恕罪。”

虞帝兴致缺缺，不见怪罪之意，反而若有所思，须臾后又问：“赵卿，你觉得呢？”

太常被点到，恭敬答道：“回陛下的话，如今天下局势扑朔，当为大局着想。三公主本就已经嫁作南江妇，现在战乱结束，适时回归夫家也是合情合理。”

“但我们已经与梨花寨订立了盟约，倘若与南江重修旧好，该如何向那黎娘子交代？”

太常道：“臣以为，梨花寨只是一介小小匪寨，终究不会长久，南江与西戎才是我大齐最该重视的对象。当下西戎盘踞西部虎视眈眈，若大齐贸然与南江生隙，一旦产生裂口，西戎未尝不会效仿当年的南江，再现趁火打劫的不义之举啊。”

过了将近一盏茶的功夫，虞帝才疲惫地叹了口气：“你说得也有道理。”

他揉揉眉心，道：“罢了。朕记得私库里有几套上好的翡翠珍珠头面，央儿最喜欢这些。谨之你去取来，亲自到她府上送一趟。”

分明是赏赐，苏昀心中却无端一沉。但他已经不能再问，只有不动声色领命，随太常退下。

“苏博士，这边请。”

跟着钱顺海从帝王私库取出拿给公主府的赏赐，苏昀欲出宫，这时迎面走来一个面容冷峻的高大男子，武将装束腰间佩剑，正是萧绍。