他一出生便没了母亲，谁都可以欺负他。父皇登基后，关皇后主动收养了他，可他心知肚明，关氏只是想要一个工具，一个可以助她巩固势力的工具，与晋王府抗衡的傀儡。

即便如此，他依旧感恩戴德，感激关氏给了他一个顶顶尊贵的身份，从此再也不用在别人面前抬不起头，更按照她的教导去做任何事，努力在父皇面前表现自己，在朝堂上争出一席之地，也算计了很多本不愿算计的人，包括自己的大哥，虞静延。

从前，虞静循常常为自己的选择暗自愧疚，在矛盾中一日一日消磨自己，直到五年前的那一次，他和虞静澜双双中毒，险些死在虞静央和姜家人手里。

自那以后，他再也没有生出过那些无用的恻隐之心。身在帝王家，如果对敌人手下留情，明日死掉的就会是他。

这些日子朝堂上传出风声，说父皇有意终止与南江的联姻关系，让虞静央留在大齐。想到这里，虞静循心中戾气狂涌。

只是赎罪五年，就能将她做下的错事一笔勾销吗，凭什么？

虞静循眼色阴沉，手渐渐握成了拳。

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春时过半，夏日还没来，玉京城已经有了淡淡的热意。那天虞静央向晋王府传信，邀约祝回雪一同外出赏戏。祝回雪整日在府上也是乏味，对此很爽快地答应了。

到了当日，虞静央按照约定时辰出了府，很快到达说好见面的地点，打算与祝回雪汇合后再一起去戏苑。她坐在马车里等，过了约莫一刻钟的功夫，有晋王府的小厮先过来了。

“见过殿下。王妃差奴才来传个信儿，今日小郡主睡迟了，王妃走不开，要等小郡主睡下才能走，恐怕误了约期，只有劳烦殿下多等一会儿了。”

虞静央听此笑笑，回道：“无妨，告诉嫂嫂不必着急，我等她便是。”

小厮应下，恭恭敬敬退下回去复命。有了晋王府的报信，虞静央便也不再担心，一心等着祝回雪过来，片刻后，她掀起车帘张望一番，看见街边商铺热闹，不远处还有一些店面不小的铺子。

“那是什么地方？”她问。

晚棠答话：“回殿下，是几家首饰铺。中间那家最大的叫镜玉坊，虽是这几年新开的铺子，但听闻手艺精致，在玉京贵女之间很是流行呢。”

虞静央起了兴致，吩咐车夫在此等候，自己则下了车，打算带着晚棠去瞧一瞧。侍卫出自萧绍手下，近日一直负责护卫她的安全，本想跟上去，也被她勒令留在了原地。

前有萧绍的规矩，后有公主的命令，侍卫进退两难：“殿下，这……”

虞静央道：“本宫就在这附近，不会走远。你们若不放心，大可在镜玉坊门外远远守着。”

这也是个法子，几个侍卫不好多话，思量一番后向她妥协。虞静央带着晚棠在几家铺子看了看，但都没有看见合意的，最后进了镜玉坊。

镜玉坊掌柜看出虞静央身份不凡，十分热切地引她上楼，晚棠似是被珠玉晃住了眼睛，竟盯着一件玉冠走了神。到了三楼，掌柜的躬身退下，不忘带上房门，只留下虞静央一人。

三楼没有来买珠钗的客人，空旷又安静。虞静央不动声色走动几步，压着声音低唤：“晚梨？”

“殿下，我在这儿呢！”欢快的声音兀地响起，一抹暗色的身影从高高的器物架后闪了出来。来人一袭窄袖劲装，上面却叮叮当当挂着繁复的珠链，利于行动也没忘了华丽，摘下面具，竟是本该身在千里外的黎娘子！

听见她的声音，虞静央心头大石便落了地，脸上立刻有了笑意。两人都加快脚步奔向对方，脚步急切又激动，打破了原有的寂静。

虞静央回到玉京已经很久，虽然早就察觉到了晚梨的存在，但今日还是第一次面对面与她说话，握着她手话中不无责怪：“你真是，回来便回来，竟就那样来了公主府……不怕他们发现你吗？但凡那日你出手时有丝毫差错，现在就被发现了。”

听出她的担心，晚梨笑道：“殿下不必忧虑，若我对自己的身手没有把握，岂不是带着殿下一起冒险？南江那人死得利落，没人会查出来的。”

“你呀……”她这样说，虞静央只有无奈嗔怪。晚梨回以一笑，想起先前的惊险依旧难掩激动，回握着她的手：“总算回来了。以后，殿下再也不必忍气吞声过那样的苦日子了。”

虞静央亦是眼中微热：“之前的事，辛苦你了。”

有些事不必言明，她们两个都心如明镜。晚梨摇摇头，哑声道：“我做的事固然艰难，却不及殿下那时处境的万分之一。”

幽禁千寻塔，避居行宫，说起虞静央在南江遭受的苦难，这些不过是冰山一角。南江自恃是战胜国，上到王室，下到百姓，都对大齐心存蔑视，在这样的环境里，一个从大齐来的公主又能获得多大的礼遇呢？

晚梨是亲身经历过当时处境的人，心中更是无比清楚。比起身体上的折磨，更令人痛苦的是精神上的孤立，那些不友善的目光、轻视的言语，足以将任何一个心志坚定的人击溃，变成敏感又压抑的困兽。

她们难得有机会像这样说话，虞静央不愿再说这些不愉快的往事，继而想起什么，从袖中拿出一张被叠了几叠的纸，看上去其貌不扬，却明显被保护得很好。

她交给晚梨，嘱咐道：“我知道阿穆苏一直想要它。你拿回去，是为了梨花寨留下还是作为交易的筹码都好，总之不要让西戎人欺负了你去。”

晚梨不明，打开一看却惊了：“殿下是怎么拿到的？”

是南江治下商路的据点分布图。阿穆苏坐在西戎可汗的位置上，对南江商贸的野心存在已久，有了这个，他想控制那些商路就容易多了。

虞静央轻描淡写笑了笑。当时那座行宫里只住着她一人，她本事不大，经年累月收买一些人心还是能做到的。行宫下人不多，却常要出入王储府汇报她的情况，在书房偷一卷郁沧极少看的商路图，只要钱财到位，总有人办得到。

很早之前，虞静央就把那卷地图另行誊画了一幅，从行宫出逃的那天，她悄悄藏在袖中带了出来，之后屡逢绝境，幸而没有使其丢失。

当时已经那么难了，没想到殿下还在为她谋划。晚梨心中酸涩，把东西仔细收下：“谢殿下，我明白了。”

两人低低说着话，不过一盏茶的功夫，突然听见楼下传来一阵嘈杂的声响。晚梨立刻警惕起来，走到窗边一看，见下面人群涌动，马匹躁乱，甚至还能听见受惊的尖叫声。

“有刺客，有刺客！”

呼喊声不绝于耳，不知是出了什么样的乱局，紧接着镜玉坊的大门被破开，有人闯了进来。来者身份不明，晚梨下意识把虞静央护在身后，眸光凌厉。

几息之间，那人已经越过层层台阶，即将跃上三楼，虞静央藏在晚梨身后向下望，在楼梯拐角处看见一人后睁大了眼，顿时心慌起来，来的竟是——

萧绍！