“我既不信，你的神教便管不得我。”

妇人唇角微动，便转身行至那金箔塑像底下，闭目而拜。她口中嘟嘟囔囔地念一串听不清的咒语，一会儿睁开双眼，连说三声“莫怪”，又走回来。

“道友在此，耽误了塑像开光的吉时。这可是大罪过了……唉，妾身已替道友向安先生那像道了歉了。你若愿同安先生道个歉，得他怜惜，你后半生的下场也能好些。”

说着，她一摆手，人群里便一齐涌上几个精壮男子，齐齐上前捉住严子棠的手脚。

“请这位认个错吧。”她随口道。

妇人又回过身去，朝那未开光的活人塑像喃喃絮语。严子棠一介书生，在那几人手中大有任人宰割之势。辛晚楼正要出手，便听他扯着嗓子在挣扎间大喊一声：

“娘——”

妇人立时圆睁双目，手中线香一折两断，她猛地转过头来。

“娘……”

严子棠朝她伸出手，在空中拼死地抓一下，终究落空。几个汉子将他捂嘴按住，一脚踹在他膝窝处，迫他在像前跪下，眼看要按着他的后脑要他在碎石地上朝那塑像磕头。严子棠不从，几枚乱拳便朝他身上招呼过去。

“我看谁敢动他——”辛晚楼飞身出去，不知春立时出鞘，登时在那几枚拳头上划出血道。几人立时收手，一片哀嚎，辛晚楼将严子棠扶起来，执刀挡在他身前。

“你们那劳什子火余神教本就是邪门伪教，坑蒙拐骗、结党敛财，今日更是党同伐异、为害百姓。凡此种种，皆是我亲眼所见，今日我必除之而后快——”

“你又是何人？黄毛丫头也敢管我火余宫之事？”

先前那说话的男人高声骂道。

“不知死活装模作样，以为自己拿把大刀就能逞英雄了？无非一个有娘生没娘养的——”

“铛——”

一声大响，辛晚楼反手将不知春劈入金箔塑像之中，震得其上珠玉从中碎裂，崩至地面，霎时碎成齑粉。

那男子瞠目结舌，盯着那崩至自己脚边的珠玉愣神，便听那女子哑着嗓子冷冷说道：

“连我都不认得，还说自己是火余宫的人？”

她猛地将不知春从塑像身上拔出，用力之巨又震下几枚翡翠。

“火余宫宫主辛晚楼，见过诸位了。”

庙中立时一片哗然，辛晚楼抱剑而立，冷眼凝视众人。严子棠发丝散乱，双眼通红，他尚未站起，惊愕地看着她。

妇人已认出他来，小步挪至他身旁，便要将他扶起。严子棠怔怔转头，愣愣地将她的手从自己身上抚下去。

辛晚楼此话鲜有人信，那男子又道：

“黄口小儿，还敢假扮宫主？”

妇人低头看着自己空荡荡的双手，一瞧严子棠满面坚决，又看向执刀靠立在塑像身旁的辛晚楼，心中怨恨顿生，起身怒指，骂道：

“你损我神像、败我功德，你这小人罪大恶极——”

“你可知这神像是我等积攒多少年的心血，如今全被你这贱人毁了……你这贱人……便到地底下去赎你的罪吧——”

那妇人立时不要命地扑上前来，辛晚楼侧身躲过。这毕竟是严子棠的生母，她手中长刀难以施展，只死死收在鞘里。妇人发疯一般毫无章法地抓她的脸，严子棠忽而起身，将妇人死死箍在怀中。

辛晚楼飞速爬上那已遭毁坏的神像，一脚踏在塑像膝上。妇人见状崩溃更甚，声嘶力竭地不住骂她，尽是些难说出口的污言秽语。

“神像，功德？真是可笑。什么火余神教……我这个宫主不答应！”她立于像上，高声怒斥道，“今日我便除了它，一把火烧了，看谁还敢再提什么伪教——”

“莫以为你信口开河便有人信了，”庙中又有人喝道，“如你这般，谁人都能说自己是宫主了——”

“我们今日便是死，也决不让你毁坏神像——”

“好——”辛晚楼又是一刀，反手劈在塑像脸上。只听“咚”的一声，庙中凄惨哭嚎之声四起，那塑像半个脑袋落地，重重跌在碎石地里。

“儿啊……”一女子凄厉哭道。

“我的功德……”

“贱人。”

“你不得好死——”

“杀了她——”

庙中信众一拥而上，滔天的怒意似成海浪，将辛晚楼困于塑像之上，蒙昧而愤怒的恶意令她无力招架。妇人在严子棠怀中挣动，半个身子探出，也高声喊道“杀！杀！”，目眦尽裂。

混乱的杀机之中，忽有一人逆流，声嘶力竭地呼喊道：

“她真是宫主——”

“云水间——我见过她——”