虽已打烊，寻香山庄却仍旧灯火通明。崖柏仍需炮制，需将整块崖柏木剥皮劈开，制成小块儿后放入白茶中炖煮。

谭韫良挽起袖子，守着一口煮着木片的锅。锅中茶香与木香混合交融，芬芳馥郁，却热得令她满头冒汗。

她双手握勺在锅中搅动，脸颊通红，不知是累的还是热的。

“快歇会儿去吧——”

豆蔻拿一条巾子搭在她肩上，又从她手中拿过那大勺。锅中升腾出的雪白烟雾遮住她的眉眼，让人看不清楚。

“那你先替我一会儿。”谭韫良实在太热，拿那巾子擦擦头上热汗，快步走出屋去。外边已至傍晚，阿白与阿沈正坐在院中，像是又闹起来了。

阿沈挽着袖子，双手浸在水中，正刷洗着那一条一条的柏木；阿白拿一小斧头，费劲地将那树皮剥下来。

“你就是偷懒吧，”阿白将那小斧头钉在木桩上，“分明就是给自己挑了最清闲的活儿。”

“我哪有！”

阿沈将双手从水里拿出来，扬起下巴，朝她示意道：

“这是刚打上来的井水——你要不要试试这水有多凉？”

老头正坐在一旁将整木劈块，脸上露出难得的笑意。他这时看见了谭韫良，便道：

“谭娘子来了？”

两人这时才看见她，冲她打个招呼。谭韫良直接坐在台阶上，道：

“里头太热，豆蔻去替我去了。我出来凉一会儿……”

“谭娘子可别闪了风。”阿沈笑道。

“无妨，”她摆手道，“你们忙。”

几人便又忙起来。

眼看着太子殿下不日便将返回大靖，途径庆州之时她与爹爹理应为殿下和大公主送上一份贺礼。这“崖伴松游”工序繁杂，若要在太子回来之时献上此香就得加班加点地干起来了。

她这般想着，心里发愁，便叹一声。

阿白问道：

“娘子愁什么？”

“愁爹爹。”她避重就轻道。

此话不假。

虽说太子殿下为人宽厚、对爹爹向来爱重，而他此番又特意将衔霜遗骨带回庆州聊作宽慰。可太子毕竟只是太子，哪怕他是陛下如今唯一的儿子、受尽宠爱，可此次毕竟是欺君之举。若陛下怪罪，依爹爹如今行事，难免被当做太子党羽、到时便要一同受牵连。

她难免忧愁，如今只能走一步算一步，祈求陛下莫降下雷霆之怒、而爹爹能安然脱身了。

蒲扇在手中不住扇动，庆州夜里微凉的风搅动着熬煮崖柏生出的热气。谭韫良静坐其中，心想着，至少此夜安宁。

竹影窸窣——

谭韫良朝竹丛看去，心想又从哪里钻入一只迷路的猫儿。她探头出去，蒲扇招摇在鼻尖处——

“大小姐——”

身后传来一声沧桑而焦急的呼喊，她正要转头，手臂处忽然一紧，被人大力拽至一旁。

谭韫良从台阶处跌下来，银光一闪，恰从她鼻尖擦过。她瞪大双眼，随即重重磕在地上，痛得她浑身震颤。

还未痛呼，那发丝花白的拉车人已将她拽至身后。

*

手中小斧轻小而趁手，辛晚楼一抖手腕，将其横着抛出。那突如其来的黑衣人慌忙躲避，小斧仍旧割开了他的肩膀。

黑衣人似不惧痛一般，拿剑上前——

辛晚楼反手抽出不知春，横过刀身正欲相应，而那黑衣人忽而剑尖一转，直取她身后那人心窝。

沈羡亭！

她飞身而去，欲截住那人去势；却见沈羡亭抱臂而动、脚步轻晃，蜻蜓点水般在石砖地上一番动作，虚影一般从那人剑下躲过。

他足尖一扬，将被辛晚楼丢在墙角的小斧踢起，轻巧地接在手中。黑衣人恼羞成怒朝他袭来，他便以那小斧相迎，仅用一手便接住那人一招。

“弃月楼招式，”他眼中闪过灵动而狡黠的微光，随即轻巧一笑，“可你学的不到位——这一招，回去后与许师姐学学——”