小丫鬟云舒怀揣什么东西从门外进来，她跨过门槛，对屋内蓝衣女子道：

“小、小姐，那个爱找茬儿的来了。”

“来了？这么急？”高吟吟放下手中五色的线团，将绣花针扎入其中，拢在竹筐中收好。

“来了，还带了样东西让我拿给小姐，”云舒将怀中柔软的织物展开，“他说这是一块儿小的，他还带了一块儿大的。”

云舒手中织物约有手帕大小，是一张绣了一半的百子图。中间的几十个娃娃每个仅米粒大小，却眉目清晰、惟妙惟肖，甚至连发饰和衣物都各不相同；边缘一圈还未绣完，仅有黑色丝线绣出的线稿，并未上色，透出织物浅淡的底色。

高吟吟心下赞叹，指尖在织物上流连，致密的丝线有着如琴弦般的触感。

不怪此人找茬……

见过这样好的东西，自然看不上她高吟吟手中的绣品了。

“云舒，请他进来，”高吟吟起身，抚平身上衣物的褶皱，“请他上座。”

云舒的脚步声自门外响起，随即珠帘一响，走入一个白衣胜雪的年轻男子。那男子长相清俊、有些眼熟，身后跟一个黛衣女子。

女子走起路来脚步无声，进入屋内也不多话，只靠于墙边站定，吓得站在她身旁的云舒目不斜视、只盯紧自家小姐。

男子朝高吟吟行个礼，于是在三九寒日摇起了扇子。他道：“在下姓李，无奈叨扰高娘子了。”

“公子莫怪，也是吟吟假扮绣女在百织阁做工、却又学艺不精，才给公子平添了许多烦恼，”说着，她拿出那绣了一半的百子图，“公子这绣样着实惊为天人，吟吟自叹不如。敢问这件绣品从何而来？公子可能让吟吟见见背后的绣工？”

“见不到了，”男子叹道，“绣这百子图的人早已过世。”

“真是可惜……”高吟吟遗憾地抚摸那巧夺天工的绣样，“只是这等技艺精湛的绣工，为何并不出名，连我也从未听过？”

男子轻笑：“娘子可曾听说过，饮醴宫曾有一位废皇后？”

“冷宫废后，谁人不知？”

“这百子图是她绣给自己多病的幼子的，不过稚子早夭，绣品做了一半那孩子便死了。”

高吟吟心头一颤，抬眼望着眼前那清俊的年轻男子。

“原是如此。”

“在下听闻高娘子正在搜寻刺绣精品，”男子轻轻摆手，身后黛衣女子上前几步，将怀中绣品捧给高吟吟，“不知先皇后的这件‘鹿王本生绣轴’可入得了高娘子的眼？”

高吟吟颔首接过，云舒上前握住卷轴一头，徐徐展开——

那绣品长约一丈，其上共分八段，描绘九色鹿遭见利忘义之人出卖、而背信弃义之人又惨遭惩罚的故事。九色鹿栩栩如生，不免给人带来画龙点睛的隐忧；而色彩艳丽而浓重，却又不乏佛家故事的庄重肃穆之感。

云舒同那黛衣女子在绣轴展开之时一同瞪大双眼。

“流光溢彩、精妙绝伦，”高吟吟感叹道，“公子开个价吧，吟吟势在必得。”

“不必开价，”男子轻笑道，“只要娘子一句话，这‘鹿王本生’便算作在下给娘子的新婚礼物。”

高吟吟警觉地抬起头。

“一句话？”

男子说道：“高娘子，当年……你为何要作翦水花？”

“什么花？”高吟吟绞尽脑汁却并未听说此物，只疑惑道。

男子脸上露出一瞬间的怔忡，可不过片刻即逝。他自嘲地笑起来，又道：“原来这世上只有遭了难的人才记得住，祸害之人却全不知晓……”

“什么？”

“柴十二你总记得，”男子朗声道，柔和的眉眼却在此时隐隐透出寒潭水般的刺骨与死寂，“再不济，还有拏云……”

“你令柴十二照着古书造一奇毒，又将它给了拏云——高吟吟，莫说你忘了。”

高吟吟眼中闪过一抹惊惧，浑身上下像是爬满了冰寒的小蛇——是了，她见过他。她终于想起他是谁，而她又在哪里见过。

她扯起一边嘴角，轻笑起来。

“沈公子未免太小瞧吟吟了。”

她叹惋地抚摸着手边长卷，轻生叹道：“鹿王本生……忘恩负义么？可惜吟吟不是忘恩负义之人……”

电光火石间，她抽起手边银剪，手起刀落，将那惟妙惟肖的“鹿王本生”从中划开。绣轴一分为二，一头落地、一头还在云舒手里。

那绣品薄如蝉翼、轻若烟雾，落在地上没什么响，如同一个无力的叹息。

“沈公子，你可有拼了性命也要保住的人？”

“或许有，”沈羡亭轻轻一笑，“或许被我亲手杀了——”

“我有。”高吟吟道。

沈羡亭的眼神晦暗而潮湿，他脸上笑意未消，仍是往日那种过分天真的笑：“你知道我会杀了你。”

“是啊。可是……杀了我，保住他，”高吟吟欣慰地看向他，“也是很值得了。”

话毕，她拍拍手，轻声道：“云舒，送客。”