视线的尽头，是大屋的一面墙，墙体一侧是三边突出的飘窗，一棵高大的藤本月季攀附其上，繁茂的枝叶在墙前投下了一片不小的阴影。

一个西装革履的男子站在那片阴影之中，单手抓着礼帽边缘虚虚掩着面部，像是不想吓坏对方，但又打算以此表明自己的身份。

他并非真实存在于此的人类，所以他的面部，是虚幻而模糊的，整个头颅部分亦如同液体，摇摇晃晃拉拉扯扯，不断变化着，甚至没有一个固定的形状。

“什么事？”

卡尔文教授轻轻吐出一口气，镇定地将手持放大镜小心收回了怀中，同时询问，男子虽然怪异，但显然不是来找麻烦的，至于自己怎么应对，全看他具体是什么目的了。

“我想与您做一笔交易。”

男子继续柔声细语解释，“这里出现的乱局，有我的部分原因，可以请求你们不对此深入调查吗？”

……嗯？

“你是说灵界内部发生的事？”卡尔文稍稍皱眉，上下打量了一番眼前的人形，对方穿着虽类似当下流行的贵族绅士打扮，但没有明显标识，便也无从分辨到底是哪一位派来的使者。

不过他所提出的，倒不算太过奇怪的请求，就好像一位贵族偶然路过一起与己无关的谋杀事件，也会要求调查人员将自己名姓隐去，更有甚者，根本不会给予直接的配合，只差遣仆从丢出一些答复。

就像他那样……

“是的。”男子坦然回道，“作为交换，我愿意提供给您与屋内事件相关的某件物品，有了它，我想调查可以顺利许多。”

“哦？”

这不正合我意？卡尔文着实有些心动，但又觉得这是不是太过凑巧了？自己刚在考虑这个问题，对方就神不知鬼不觉地出现了。

“正是因为您在认真考虑这个问题，我才有机会现身，向您当面提出这一请求。”男子显然看透了他的心思，话音随即上扬，显出一丝笑意，“如果您毫不考虑，我也就没有提议的余地了。”

“……”

……倒也能算作一种解释。

卡尔文抿着嘴稍抬下巴，不得不说对方始终谦逊的态度于他而言十分受用，随意犹豫了片刻后，他便重新开口提问：“你提供的物品是什么？”

“一张纸。”

男子笑说，另一手探入怀中简单摸索，很快抽出了一张被撕去一半的空白纸片。

“上面有些奇妙的气息，和屋内传出的部分气息很是相似。”

他不知道屋内具体发生了什么吗……？

卡尔文从他话中微妙意识到了一点，亲眼看到纸片，又不禁猜想，莫非是那本笔记的一部分？他知道那本笔记的纸张部分似乎被人带走了……

“如果你不介意，”

他抱着胳膊抬手置于唇前，思考着缓缓又问，“我可以问一句，为什么你们会被卷入这次争斗吗？“

所以到底是不是有人故意在这里设下了诱饵？

“唔，刻意的争斗说不上。”

男子想了想，竟也未加迟疑地愉快回道，“只是注意到这里不知何故聚集了不少生物，好奇过来看看，等安静下来，就只剩下那个了。”

那个，指的正是两人头上那副巨大的头骨。

“所以你们也不知道灵界生物为何聚集？”

卡尔文教授将信将疑地扬了扬眉。

“谁知道。”男子笑笑，毫不在意答，“那里总会发生不可思议的事。”

那里……吗？好吧。

卡尔文长长地吐出一口气，老实说他心甘情愿留在圣者阶级，除了更希望做女神在人间的使者，也因灵界的混乱无序令他心生恐惧。

灵界生物的力量与体型有一定程度的正相关，那么大一头野兽死亡，于对方而言，似乎也不过是死去了一只蝼蚁，没有多关心的必要，至于它为什么会在这，就更不值得一探究竟了。

“我接受这笔交易。”

他正色说道，接着低下头，一边从怀中动作轻柔地抽出了另一块方巾，一边又说，“但如果的确是有人在这做了什么，导致灵界生物聚集，那我们还是需要——唔，记录一笔。”

“请随意。”

男子稍摘礼帽，似是点了点头。

卡尔文将方巾摊开在右手，伸长手臂，示意对方将纸片放到自己手中，男子见状，将礼帽戴回了头部位置，两指夹着纸片，一步步走出了阴影。

谨慎的神学家承认自己还是有几分窥探对方的意思，而他越向卡尔文，向明媚的日光走近，身影就越扭曲怪异，仿佛外衣之中包裹的是一群横冲直撞，极不安分的游鱼，随时都有可能冲破衣服的阻拦四散而去。

“合作愉快。”

当那只戴着手套夹着纸片的手终于抵达卡尔文张开的右手上方，男子再度笑笑，虽然他的面部依旧模糊渐趋透明，但不知怎么，卡尔文忽就觉得自己看到了半张面色苍白，但嘴角扬起，含着笑意的人类脸庞，他下意识眨了眨眼，试图凝神进一步观察，可此时再看，面前已没有任何人影，静谧的屋侧角落，只剩他独自抬着胳膊张着手，手中搭着一张残破的空白纸片。

微风忽起，自然的气息涌入鼻腔，卡尔文霎时清醒过来，见那纸片摇摇晃晃，急忙合上五指，将其牢牢抓进手中。

……感谢女神。

心跳激烈跳动着，他赶忙抬起左手虔诚比划了一个神圣的符号，纵使对方表现得相当和善，但从他走出阴影，某种难以言说的压力感及虚幻感就开始逐渐堆积，自己渴望捕捉他的面容，或许也只是想在茫茫大海一般的，令人头晕目眩的压迫感中，寻找一根与现实紧密关联的，救命的木桩罢了。