关雎宫外，嬴忱璧望着两个孩儿远去，转身向相反的方向。

在僻静处的翁嫔待陛下走了，小碎步跑进关雎宫去给贵妃请安，遇上寿桃热好了送来，霍灵渠指着寿桃说：“这寿桃是楚美人一点心意，若喜欢，尝尝吧。”

翁嫔谢过，小心问：“贵妃，陛下心情好些了吗？”

“嗯，你陪着四皇子吧。”霍灵渠走过步又交代：“四皇子一岁半，我要给他断奶了，你试着这几天就开始给小皇子喂点粥啊蛋羹啊什么的吧。”

“妾晓得，谢贵妃。”前几天传出贵妃想提早一年半载给四皇子断奶，翁嫔倒没什么，贵妃又不是在小皇子半岁时就给断奶，翁家也是小娃一岁半时断奶呀。

霍灵渠离去，翁嫔抱过孩儿，看摆在矮桌的寿桃，唉，陛下生辰都过了，真有心，陛下生辰当夜不能送来关雎宫？非得弄这么一出，膈应谁呢。

越来越想作死了，还根本没想过要对贵妃感恩，不想想，你两个孩儿现下住宫里，贵妃可是天天白天把他们送去你那儿的，你得来谢贵妃恩典，贵妃有何不能不准你们娘仨见面，一旦贵妃不准了，你又能怎样？或者再让你降位，你能奈何得了什么呀？

当你这两个小子能抵什么用，陛下今后会有多少儿女，你和你这两个小子若触怒贵妃，你死或者你这俩皇子被养废，你楚美人连个屁都放不出来。

小婴儿打她手背，翁嫔乐了，抱着孩儿笑：“皇儿会打人了，这几天还学会什么了？”

小婴儿挺着小身板要站起来，翁嫔连忙扶着儿子。

春夏之交，勃勃生机，皇宫传出对楚美人的流言，朱家却像陷在枯败的深秋。

朱存焳和朱芑适被暗杀后，朱家虽没有乱，但就是翟丽的娘家都意兴阑珊了，名义上，朱芗适接掌父兄之位，实际是翟丽倚靠着孟怋乂在做主，两地兵马以最快的速度合兵一处，翟丽还把驻守在韶州护卫她婆婆以及虢王等人的几千兵马给调走了。

于此，朝廷大军杀入韶州抓捕逆贼时简直如入无人之境。

“你还不走？”

两地合兵后的深夜，梅斗敲开孟怋乂的屋门。

孟怋乂注视着棋盘，未语，梅斗洞悉道：“想看看你最终能走到哪儿，到最后再想撤，你还能保全得了自己吗？”他们眼下虽然龟缩一隅，但至少还掌握着千里之地，北至越州，西至洪州，南至潮州，目前想撤还是很有可能全身而退。

“夫人都没心思打仗，只想带儿孙出海保命。”若投降能保命，翟丽必定投降，但朝廷不会容朱家苟活，他们边抵抗边想撤退才可能有生机。

孟怋乂仍然不语，梅斗看向他的棋盘，棋盘之上只有一颗白棋和一颗黑棋。

“你被当做棋子了？”梅斗揣测，孟怋乂才有点反应自嘲，梅斗涌起不好的预感：“你被谁当棋子了？”

孟怋乂没理会，梅斗再道：“那你还派军出鄱阳？”

“番兵损失几万人了，若还什么都捞不到，能善罢甘休吗，他们又会把矛头对准谁？”孟怋乂骤然发火，暴跳如雷：“侯爷和世子都被暗杀了，还有几个人想去冲锋，都在想走，可能这么走吗？谁能想到朱家会败得这么快，才半年！”

梅斗苦笑，他对孟怋乂这点还了解，这是他心情极差要发泄，若是平常他仍会不理睬：“怎么会败得那么快？”梅斗自问、自答：“朱家根基太浅，华而不实，要真刀真枪去抢了就不抵用了。”他倏然严厉：“那我们还走得了吗？

看侯爷势大依附过来想博个前程的有多少人家，可朱家才半年就已是强弩之末了，多少人觉得受了欺骗，我粗估上了朝廷清算名单的就有上百家，这些人往哪发泄？”

孟怋乂拿出个小瓶子放桌上：“鹤顶红。”

梅斗瞬间红眼睛，翟丽推门进来，两位谋士问好，翟丽开门见山：“我来想问问先生，若我们只是撤退，出海去，有多少把握能走得了？”

“皇家宗室遭屠戮后侯爷曾放纵过烧杀抢掠，江南大户死的不比山东少。”孟怋乂答，翟丽险些没克制住，把桌上的小瓶子拿来：“两位先生走吧，眼下还走得了。”

“夫人若想撤了，我给你和六少爷安排。”孟怋乂道，翟丽摇头：“朱家，朱氏一族，包括朱家的姻亲，没有一个人还能逃得了，朱家有多少族恐怕都不够杀了，最后几天，哪儿也不去了，我就享享天伦之乐，两位先生也不要太操劳。”

孟怋乂颔首：“谢夫人。”

翟丽往屋外走，背影像在发抖，在屋外的檀慈等着夫人走远了，忙赶进屋去问：“世子收的粮食，你是放在巢县吗，没有啊，他们闹着要粮草呢？”

孟怋乂一怔，缓慢转向棋盘，他哈哈大笑，拿起白子，翻手覆下。

白子落，黑棋被滚出棋局，摔落在地。