“是你的心态与萧家相近，对自家人偏于放纵，更觉得别人都该按你们的意志来办。”霍擎站起来，微微佝偻着背看皇帝外孙，温和、郑重更有殷切：“你五个儿女都被你养废了，你若是不改变自己，你还能养出个什么样的后继之君来？”

嬴忱璧怒上心头勃然站起，可对上老人家的好意，他也明白霍擎这是为他好，克制道：“老国公妄言了，皇嗣们是有些顽皮，可毕竟还小，朕更没得放纵孩儿们不想儿女成才，何况是对储君，老国公委实不必忧心，切莫再草率妄言了。”

霍擎背脊又低些，像是无力得只能苦口婆心：“可若你自己都有很大缺陷，你还不觉得自己有不妥甚至自我感观很好，你还能培养得好后继之君吗？”

嬴忱璧都能猜到霍擎想说什么了，发笑问：“朕有什么很大缺陷？”

“……”

霍擎懒得跟他演了，顺便想恭维他：你的自我感观真好。

“我问过了，晏霁之劝诫过你了，按照你的设想：霍家、芮家、郭氏，都要在你身边，当霍家与别家起冲突时你永远选压制霍家偏向别家，因为你的底线是要留霍家，所以能偏袒霍家以外的人家时就要偏袒些也好以示公正。晏霁之建议你：趁早自尽。

这是你在此期待下最好的出路了，你偏袒的人越来越不把你当回事，霍家忍多你的不公后必然要爆发，在你的高压下谁都不满意，谁都要憎恨你，恨到最后当然都巴不得你去死，你自尽总比死在你的宝贝疙瘩们手中不伤你的心啊。”

霍擎很好奇：“你都嫌活腻了，你为什么还不挖个坑把自己埋了呢？”

嬴忱璧冷下脸，冷厉相对：“是晏霁之在杞人忧天。”

霍擎没脾气很平和：“我霍家能不能退，你能不能让我霍家退掉？”

嬴忱璧好笑：“做后族，还有未来的储君——”就被霍擎怒气打断：“你别和我扯这些，你就告诉我，我霍家想在你手里退掉，你能不能让霍家退？”

对峙少倾，嬴忱璧拂袖转身：“霍皇后、储君的外祖家，霍家如何退？”

霍擎握住拐杖的龙头，挺直背脊，老眼洞明，是谈判的架势：“若是我告诉你，你想留霍家就只能留霍家一家，没有什么三家并存，你还要坚持吗？”

“老国公，是晏霁之在杞人忧天。”嬴忱璧无奈：“他们能成得了什么事？”

“我问你！”霍擎大发雷霆，暴怒咆哮：“按我的要求，你还要坚持吗？”

嬴忱璧定定注视过这位皇太后的父亲，收起好脸，沉声告诫：“老国丈年迈糊涂了，朕自然是会对霍家好，但朕如何行事不是你能僭越犯上的，切莫再犯了。”

霍擎想，这外孙到底是欠虐呢还是就爱犯贱：“你给你的人生行囊装了十个铁球，偏偏有九个你都是可以舍弃的，你完全能一开始就丢掉多余的九个，轻装上路，但你偏偏就是要精疲力尽时才肯把那些多余的丢掉，落个苟延残喘走完人生。

你可以轻松的活，这条人生路你可以走得很顺畅，但你就是不要，非要带着那些负重让自己越走越累，直到你站不起来、直到你奄奄一息实在带不动了，你才肯把那些负累丢掉，留给自己一个满目疮痍的自己，你是觉得非得这样才舒坦吗？”

嬴忱璧岂会感知不到这是为他着想才劝解他，也没有生气，只是……嬴忱璧疲惫低头，面对老人家再三犹豫，还是模棱两可道：“您就当各人心性不同吧。”

什么心性，霍擎懒得跟他绕：“你觉得不甘心？”

“……”

嬴忱璧看看这位老穆国公，偏还是他眼神有些躲闪，再否认越心虚，豁出去道：“是！朕耗尽心血为什么就要是落个惨淡收场，为什么就是得不到呢？”

霍擎凉凉道：“那人家契丹也耗尽了心血，为什么还没有打进来呢？”

“……”被噎得戳肺管的皇帝喊：“老国公！朕和你说正经的！”

“谁不是和你说正经的？”霍擎好笑：“这世间是耗尽心血就能有回报吗？庄太妃，她没有耗尽心血吗，她为什么还没有得到？边境的将士没有耗尽心血吗，他们连命都付出了，就盼着战事能够快些结束，可战事为什么还没有结束啊？”

莫名的，嬴忱璧心里就咯噔下，霍擎向他迈进步，更似善意劝诫般追击：“你是君王，是想大展宏图的君王，你是想做一个雄主而非庸碌之君。

雄主，应该什么样的，我以为是气吞山河，至少不能是瞎钻牛角尖吧，可你这副德行还不是在瞎钻牛角尖吗？你有什么缺陷，你还真是自我感观好的要命啊。”

嬴忱璧定定心神，赔笑道：“老国公的教诲，朕会谨记，您放心。”

霍擎自然道：“好，那你就给我个准话，你几时能放掉你的圆满？”

“是晏霁之在杞人忧天，乃至没把我当回事儿。”嬴忱璧沉寂下，诚挚道：“朕想老国公您应该明白啊，芮家和郭氏能成得了什么事，连小打小闹都不算，他们就是空想想，咱们跟些空想计较不是非要没事找事吗，您何必跟晏霁之瞎起哄？

朕会对霍家好，朕真心想对霍家好，我可以跟您说心里话，哪怕霍家让我如芒刺在背，我都愿意让霍家比您在时辉煌，后继之君一定是我和灵渠的孩儿，您尽可放心。但芮家，我生母早逝，芮家毕竟是我生母的娘家，您就容他们在我身边吧。”

霍擎翻译下：“换言之，你就是要存着这个侥幸，你不死就不能甘心。”

嬴忱璧迟疑下，侧眸道：“此事，老国公就不要再过问了。”

“你让霍秦川给你学狗叫了是吧？”

嬴忱璧微怔，近乎像是茫然懵懂的看向霍擎，霍擎发难道：“前几天，贵妃只是把郭氏送进掖庭狱待几个时辰，你就对贵妃戒备了，是吧？灵渠十多年没回家，你连她都不信，你对我说，哪怕霍家让你如芒刺在背，你也愿意对霍家好？”

“老国公——”嬴忱璧头疼：“这当中是有误会和矛盾，但朕——”

“你就告诉我，你能不能放掉你的圆满？”霍擎老脸铁青：“若是唯有你放掉圆满，我才能相信霍家在你手中会有活路，否则我只能当你是用后位和储位来买霍家给芮家人当狗，你只想折辱尽霍家之后将霍家赶尽杀绝，你放不放？”

嬴忱璧闭闭眼，都想抹把脸，一下就累了，心累，一个个的为什么就非得这么逼迫他：“老国公自会看见朕真愿意对霍家好，但此事确是霍家咄咄逼人了。”

“咄咄逼人？我霍家咄咄逼人？”霍擎乐了：“我们自觉我们是为你好呢，我们的好意在你眼里就是咄咄逼人。”

话锋一转，霍擎轻描淡写：“行啊，咄咄逼人就咄咄逼人，但我霍家还没做呢总不能白担你的污名，我就咄咄逼人给你看吧。”

霍擎顶到皇帝外孙面前，老脸笑容可掬：“我女婿还活着呢，还没到让你随心所欲时，我今天就和我女婿谈，我们换个皇帝吧，外孙子你觉得怎么样？”

嬴忱璧不可思议的看向他，霍擎凛冽肃杀：“我用我霍家满门煊赫换你退位，若不够，我再去和晏家谈，新帝若是能给予我们两家活路，晏家自会与我共进退，我用当朝第一第二两大家族的势焰来换你退位奉立新皇，我女婿有何不能答应我？！

你当然是做皇帝的料，是你们兄弟中最适合做皇帝的，但你的缺陷也显著，看看，按你想的圆满养出来的儿女都是些什么玩意儿，你还能养出个什么样的后继之君来？你做皇帝，必定是以你嬴氏皇族的气运成就你一个人的盛世，你之后就要盛极而衰！

你六弟不是做皇帝的料，他做皇帝，他能把自己做成将军，但是他做皇帝，我们就是能相信他、他也能相信我们给我们一条活路，就是这份胸怀、气度能够让赢氏皇族稳得长久，你父皇还活着呢，为国祚绵长难道不该换了你，你不该退位让贤？”

霍擎像大尾巴狼诱哄：“陛下，为祖宗基业社稷绵长，退位，让贤给你六弟吧？”

嬴忱璧一瞬间惊悚，不由自主的僵硬，盯着霍擎，他竟不知作何反应。霍擎抬抬下巴：“我是有私心，我想求一条活路，但是你自己把把柄递到我面前，你能怨谁？

跟些空想计较不是非要没事找事吗？你在自说自话呢还是连敷衍我都懒得装，那天，你和贵妃吵得有多凶，你瞎了，你不是还都让霍秦川给你学狗叫了吗，他们成不了事，不还有你帮衬吗，人家一有想害死霍家的想法，你不就要帮衬着压制霍家吗？

你还连霍家想退都不让啊，霍家煊赫过了，将来想求个舒心，我们想退了，你都不让，你什么意思，你还没想把我霍家往死里逼？

念在我女儿和你母子一场，你不仁，我没有不义，我对你够厚道了吧，我没有对你耍阴招更没想隐忍几年后害死你扶幼主登基。”霍擎不由嗤笑：“嬴忱璧，你以为你能握住什么？我若是黑心，在你自以为圆满的时候你怕是怎么死的都不知道。”

嬴忱璧碰碰嘴皮，说：“朕，是想对霍家好的。”

“我不相信你啊。”霍擎整一副欺负小孩子还要往人小孩伤口上撒撒盐的腔调：“就像，你非要抱着你的圆满不肯撒手，你有多坚持你的圆满，我就有多不相信你。”

看他可怜的小样，霍擎再落井下石：“要不然，你退位之后，我再帮你问问，为什么，为什么你耗尽心血就是落得个惨淡收场，为什么就是得不到呢？”

嬴忱璧终于聚起精气神，宽和道：“老国公魔怔了，朕会当做没听过——”

“谁和你嬉皮笑脸！”霍擎高吼：“冠军侯，请圣人和老秦王出来！”

嬴忱璧再不可思议，只觉心头有道雷劈过让他四肢百骸都像是一时间失去知觉，转过头看见原牧炽和他父皇还有老秦王果真从密室中走出，嬴忱璧霎时脸发热，浑身发冷又发烫。原牧炽都有点烧，他就说霍海啸找他没好事，为什么要让他听见这种事啊？

对上老穆国公的视线，原牧炽一个激灵赶忙道：“老穆国公，你还是不要自说自话了，”话没说完被霍擎打断：“你敢相信原家在你这老哥手里能有活路？”

原牧炽犹若被屏息定住，霍擎就问：“若是只有你做了皇帝，原家才能有活路，而皇位就在你面前，唾手可得，你难道要往外推？”原牧炽感觉他血有点逆流。

太上皇道：“旌儿先走吧。”

原牧炽撒腿往外跑。

霍海啸跟他擦肩而过，回看眼，进屋送份奏疏，魏王府送来的。

魏王奏禀：郭皇后之母来魏王府搅得大皇子不得安宁，请陛下处置。

皇帝的回复是：送大理寺，拘押十天，十天之后，随建威侯府想什么时候去领人，倘若建威侯府一直没有去领，关到月底放她回郭家。

魏王府已经把人绑起来了，说来魏王都是因她才被迫早早从皇陵赶回来，原本魏王没想从皇陵那么早走，偏这郭太太唆使得大皇子非要闹着回宫，王妃实在快拦不住了只能派护卫把他喊回来，魏王回府后就把人给绑了。

都被褫夺诰命了还不安生，那两天牢算是白坐了。

皇帝的意思送到，魏王利落地派护卫把这位郭太太送去大理寺。

晏霁之来魏王府还撞见这位郭太太被送走，他进府，见到魏王，开门见山道：“霍桑柔待会儿遇险后你搭把手吧，救下人后带她去游湖，我和霍灵渠随后到。霍家出手，我挡不住皇帝要带贵妃回宫，你出面可以拖着皇帝逛过夜市再回宫。”

魏王问：“我为什么要答应你？”

晏霁之反问：“你为什么要拒绝我？”

行吧，魏王也没怎么磨蹭的就答应他了，晏霁之谢过告辞，魏王怀疑：“没别的事了，你不是有正事找我顺带说这么点事，是为这么点事专门来找我？”

晏霁之赞同，魏王褒奖他：“你厉害。”

“我家门前有人在哭丧呢，咱都是想在皇陵安静祭拜都没个安生，你提早回来了，我们家没提早回，但一回家，哭丧的还在，我嫌晦气，出来透个气。”

魏王了然：“晏明潜是吧？”

晏霁之点头，再告辞往外走，刚来到魏王府外，原牧炽疾驰而来就要往晏霁之身上扑，晏霁之还算相信他，稳住了没躲避，原牧炽猛地扒住他刹住脚步，急喘道：“我跟你说，我就说霍海啸找我没好事，赶紧跟我走，我有事跟你说。”

他们来到宽阔的河堤畔，四下就他们俩人，原牧炽把事情告诉他，嫌燥热，还扯两片柳叶来扇扇：“你说这老穆国公什么意思，总不可能玩真的吧，但他要是只想吓吓皇帝，没得这么玩吧？这么搞，就算霍家当前顶得住，将来还能落好吗？”

“能！”晏霁之神色略低沉，原牧炽不敢相信：“他这可是想逼皇帝退位。”

“老穆国公是在给嬴忱璧宽心。”晏霁之气血涌上来近乎想飚脏话：“什么圆满，我算是看出来了，嬴忱璧纯粹就是闲的，霍家对他太好了，他就觉得什么都尽在他掌握。

他闲得难受，非要可着劲儿作妖。霍家敲打敲打他，你看他吧，看他还有没有什么闲情跟他的圆满要死要活，过三五个月，保管烟消云散。”

被惊诧的原牧炽丢掉柳叶跳过两步凑到晏霁之面前怀疑：“不至于吧？”

晏霁之坚信道：“至于，你看他好了，他纯粹就是闲的。”

原牧炽摸着下巴琢磨下：“他也真的能不记恨霍家？”

晏霁之呵呵：“他怕霍家真不要他了，对霍贵妃好还来不及呢。”

原牧炽：“……”

被新鲜到神奇的原小将军都有点小心翼翼的：“皇帝这是？”

“欠虐！”晏霁之给两字，原牧炽默默补充：“也…犯贱吧？”

可不嘛，晏霁之真是都被气到了，嬴忱璧这么个德行，他怎么不坑死自己算了。

原牧炽求证：“所以这事儿我们不用当回事儿了吧？”

晏霁之揣测：“老穆国公应该也有一丝真。”

“啊？”原牧炽道：“你别吓我。”

“嬴忱璧，他对贵妃都能起疑，他一定能给我们活路吗？不是不想相信他，到底是生死攸关。你至少是我们的一条退路，虽然大家都不想走那一步，但是有，心里肯定会踏实些。”晏霁之中肯道：“若是咱们都走上悬崖了，总是你最能给我们保障吧。”

原牧炽糟心：“扶立幼主不是更好吗？”

晏霁之怼：“你还嫌我们在风口浪尖待得不够啊，我晏家想退想三十年了。”

原牧炽郁闷：“可我不耐烦处理国事，我做不了皇帝的。”

晏霁之没好气：“知道，你做皇帝，你能拉着霍海啸和嬴天漾天天跟你征战四方，我和原牧烈给你稳定后方处理朝政，我们全都得陪着你折腾。”

原牧炽略略有点蔫巴：“那我现在怎么办？”

“去城郊跑马吧，跑个半天，把事情放脑后。”晏霁之说。

“可以？”原牧炽问，晏霁之确认：“可以。”

“行，我走了。”语毕，原牧炽刚跑出步又返回来：“我家里？”

“你回北境后和护国公面谈吧，过些天见原牧烈别提。”晏霁之着重道：“回北境谈。”

“行！”

原牧炽眨眼间跑掉，晏霁之站定目送过他消失，抬脚去医馆。