嬴忱璧又道：“父皇，礼部尚书空着有几日了，忠毅伯升任礼部尚书吧。”
忠毅伯被憋住，他是想做吏部尚书可不是礼部尚书，礼部尚书对他差不多就是个鸡肋，可还没等他委婉地推辞掉，太上皇就同意了，忠毅伯郁闷地站起来谢恩。
然而忠毅伯眼中的鸡肋，蒙侍郎还挺想争一争的，结果还没争呢，人选就落定了，这人还更让他纠结，这位可比之前的佟尚书爱整事多了，总觉得礼部今后没消停了。
皇帝还毫不含糊地把承诺兑现了，晏霁之升任吏部左侍郎，看得真是许许多多人眼红，忠毅伯更不是滋味，都想怀疑皇帝是不是在对他明升暗降。
“既然霁之调往吏部了，他之前工部郎中的位置空了出来。”嬴忱璧还似乎毫不在意被众人察觉他的用意更不厚此薄彼地点晋王：“七弟，你看谁来补这个缺好？”
懂得都懂，皇帝啥意思，晋王又不瞎岂能看不懂，只不过他也觉得此人再合适不过了：“皇兄，齐州通判冯惊珏才华横溢年轻有为，不如就把他调进京来吧。”
皇帝笑意灿烂：“好，吏部派调令吧。”
好事者们瞧向英王世子，晏霁之再瞟瞟皇帝，真觉得皇帝小心眼。
太上皇紧接着吩咐：“散了吧。”
庄太妃忍住，和众人一起告退，北境，昌隆侯还能让煮熟的鸭子飞了？她不急。
虢王又抬眼皮看眼太上皇，按住妻儿在最后走。皇帝和太上皇看在眼里，没走远的人们都看在眼中，霍雄鹰和薛述嘉这些年轻的都想嫌他不长脑了，圣人允了，霍家也砍都砍了，你还想要去膈应膈应，你是嫌太上皇给虢王府的恩宠多吗？
章醇郡主找婆母说想回娘家住两天，护国公夫人很好说话，还宽慰长媳莫忧心。
萧灼灼跟着伯母走时又忍不住去看他姐姐的头颅，多看一眼都是心慌乱。
内侍们把小朱太妃的尸体运走，再将殿内血污清理洁净后尽数退下。
臣下们散尽，仿佛把宴饮时的人烟气息也带走了，殿内唯余皇帝和太上皇，空荡荡的，缤纷闪烁里的皇家锦绣殿阁在漆黑的夜里竟也生出几丝荒凉来。
皇帝嬴忱璧劝：“父皇，夜深了，今夜就留下吧。”
“不了，皇帝想检阅南北前线的战力就传令下去吧。”太上皇神色瞧不出情绪，嬴忱璧可清楚他爹怒着呢，刚刚估计剁了虢王的心都有。
虢王临走都还要显摆他和朱家交好啊！
非要挨到最后走让太上皇看个够朱氏的血泊和残臂，虢王这是多大怨啊？
且不论太上皇对虢王府多年恩宠，一有处置，虢王就变成副受不得的嘴脸有多难看，你虢王府和朱家这姻亲做的不是堪比陌生人吗，轮得到你来给朱氏女出头吗？
所以，虢王府和朱家疏远就是装得，虢王府和朱家私交甚好，是吧？！
太上皇可不得火冒三丈么！
他才怒叱过皇帝污蔑昌隆侯，今夜就被打脸都不提了，他亲手养出来两个反贼啊！
倘若虢王府和朱家这姻亲做的确实堪比陌生人，虢王不清楚朱家今夜做的事，朱家还能是冲着霍家，是意在拿下京畿大营乃至想登顶当朝第一豪族，可虢王清楚啊！
虢王甚至还生怕他看不见，一再显摆虢王府和朱家交情匪浅！
人前装得堪比陌生人，暗中交好，虢王和昌隆侯什么意思呀？他若是再不生防范之心，他就是嫌活腻了！既然要防范，对于皇帝的密报必须是宁可错信都绝不放过，那么，昌隆侯想侵吞北境想拿下霍家想将京畿大营收入囊中，心思还不够明了吗？
所以，朱家今夜是冲着皇帝和他这个太上皇来的。
他们想造反！太上皇怒得，顾不得深夜都要今日事今日毕。
“授康二十八年，定襄之围，皇儿猜得会否早了些？”太上皇尽量冷静。
“孩儿在想昌隆侯何以会找上虢王？”嬴忱璧懂，太上皇不想把长兄的遗孤扯进去，若他们是正徽年间生出的心思，还能拿晋王来遮掩。可若是授康二十八年时，恒山王少不了，肃宗皇帝的嫡长孙，愍文太子的嫡长子，昌隆侯需要这面大旗。
“朕怀疑是皇祖父还在时虢王府就有心思了，五十多年都没把这份心思放掉。”
“你皇祖父还在时？”太上皇错愕：“不能吧，虢王府能这么窝囊？”
嬴忱璧莫名噎下，轻咳声，剖析道：“父皇试想，授康十八年以前，虢王府在宗亲中并不起眼，您有的是亲兄弟，昌隆侯若是想攀附怎会相中虢王府？
故而，朕猜是虢王府早有反心，昌隆侯窥测出了虢王的反心想拿来做箭靶，可现在这个虢王只是父皇您的堂弟呀，是以朕倾向于是先虢王留下来的心思。”
这思路没问题，正是没问题，太上皇才都忍不住被噎下，憋五十多年还父子相承地憋，虢王府怎么不窝囊死算了！太上皇略过问：“皇帝想把恒山王算进去？”
“孩儿明白父皇您顾念长兄，于心不忍。”嬴忱璧走到太上皇身侧，蹲下，以一个孩儿对父亲的孺慕仰赖之情握住父亲的手臂，面含苦涩悲戚：“可爹爹想过没有，若非授康十九年的变故，您都未必会给朱家那份泼天荣宠，能有他们的出头之日吗？”
太上皇瞳孔一缩，犹如被一箭穿心，他反手就抓住皇帝的手腕。
嬴忱璧低低头：“让死士今夜走趟虢王府看看虢王爷吧。”
沉默下，太上皇应好，他闭闭眼睛，把令他慌乱的思绪压到心底深处，过会儿又应声好，撑着桌案想站起来险些撑不起来，嬴忱璧连忙去扶，太上皇搭着皇儿的手臂站起来，神情已经恢复平和了，他拍拍皇帝儿子的手，温和道：“不用送父皇了。”
嬴忱璧颔首，送父亲到殿外，目送父皇远去，他抬头，看见满天星辉已黯淡。
景福殿的变故传开，翁嫔心肝颤十颤，忙从摇篮床里把小皇子抱起来，抱着她的小皇子拼命让自己高兴，她必须要高兴，她不能让霍贵妃对她和小皇子有芥蒂。
杭修媛正相反，兴奋地赶去椒房殿，不想郭皇后歇下了，只好明晚再来。
鞠太妃一迈进宁寿宫的大门就被阮太妃拽着走，蜀王撒的密报，没被太上皇收走的漏网之鱼已经传过来，可算是让她们这群浑浑噩噩的太妃长见识了！
整座宁寿宫和慈寿宫都掀起惊涛骇浪，今夜就要让姬太妃过来对质。
除了要被瞒住的两位，都在了，她们不是人人都有过孕，但谁都不想做傻子。
鞠太妃走到宁寿宫最偏僻的屋子，事情搞明白，怒得眼睛都要喷火了，姬太妃一到，她抓起那份密报就问：“蜀王这消息真的假的，是他编造的还是他真收到消息了？”
小屋暗沉偏让人觉得甚亮，是四十多位太妃的心火在滚滚灼烧。
“鞠太妃不该心中有数吗？”姬太妃与她们四十多位相对而站，气势反而更有压倒向：“朱家女不能生，她们能愿意看着别的嫔妃生吗？庄太妃与你交好，相当于把郢国公府收入她的囊中了，她能让你有皇子让鞠家有自己的皇子外孙吗？”
“啪！！”鞠太妃一掌拍在破损的桌上，毛发倒竖浑身的腾腾杀气几欲冲破这间小破屋：“你最好别让我发现你是在挑拨离间故意蛊惑我！”
“谁还拦着不让你们查了吗？”姬太妃笑声，转身欲走时，田太妃喊住她：“姬姐姐，圣人怎么会任由霍家打杀小朱太妃姐妹，你知道吧？”
“以田太妃看，昌隆侯的心已经多大了？”
语毕，姬太妃即走。
田太妃怔下喃喃：“想拿下北境，还想染指京畿大营，莫非？”
曹太妃猛地拉住她，劝道：“鞠姐姐、田姐姐，夜深了，明日再议吧？”
众人看向鞠太妃，至少现在表面是以鞠太妃为尊，鞠太妃憋着怒火嗯了声。
宫外
霍擎率家眷回到自家，把霍漓江叫到他屋里，纠正件事：“爹猜错了，朱存焳的反心没有蜀王和国师推波助澜，是爹小看姬沛了，姬沛会杀不了朱存焳吗？
姬沛不是不杀，是他在彭山时就看出朱存焳有反骨，蜀王在一日，朱存焳就不能安心、更不会把自己的性命交托于表兄，所以，姬沛留下了朱存焳。”
霍漓江无所谓：“您还有事吗？”
“你想过昌隆侯身边的姬氏族人到底向着谁吗？”霍擎笑了：“屠族的仇啊，他们只是和姬沛有冲突只是想拿到家族祖传的宝物吧，他们是想引外人来屠族吗？近乎阖族尽灭，这个仇难道不是他们的？蜀王和国师当真杀不了这些叛徒还是另有玄机？”
“就算有玄机，至于耗二十多年吗？”霍漓江对于这个都能磨死他的忍耐劲儿就想飙脏话：“二十四年啊，耗着二十四年死活不报仇，他们居然还没忘记要报仇，我都觉得太阳要打西边出来了！只为让圣人亲眼看看他养出个反贼来，至于吗？”
“见到他们时你亲自问问吧，爹有预感，不只是蜀王，他们都想见见灵渠。”
萧灼灼是住在晏家的，一到英王府，她跑回屋拿了银票就奔向蔚然居。
奴婢们退下，萧灼灼再难按捺，整个儿急得像热锅上的蚂蚁：“怎么办怎么办，我怎么跟他说呀，难道我跟他说，我还没反应过来，蜀王就把你姐姐的头给砍了吗？”
对于这个瘟神，晏霁之看在银两的份儿上，忍了：“付账。”
萧灼灼愤愤把银票拍在桌上，她被这倒霉的欠债都猜到了，这是请他出主意的花销，一个世家公子怎么就能斤斤计较到这种份上呢，掉钱眼里算了。
晏霁之表示：“不够。”
“这是一千两！”萧灼灼抓狂：“你还吐字成金啊，一千两买个商量都不够？”
“子时了，还得弥补我的睡眠损失。”晏霁之很公道的标价，萧灼灼：“……”忍住拍死他的冲动，萧灼灼再拍一千两银票在桌上：“够了吧？”
“霍舒窈可是你的堂嫂。”晏霁之有道德的拿钱办事，萧灼灼没转过弯：“这还用你说，我是来请你帮我想办法的不是来跟你唠嗑的，你快帮我想想办法呀。”
“朱家和霍家都闹成这样了，你还想做朱家妇，你还能面对霍舒窈这位堂嫂吗？甚至，你还能面对堂兄乃至是你大伯一家吗？你想过你爹娘该怎么做人吗？”
萧灼灼愣住。
“想好了就请便吧。”晏霁之逐客，萧灼灼不是什么都不管不顾非要做朱家妇，只是：“可朱家出这么大的事，我怎么跟他断呀？我们都说好了，我明年会嫁给他，我若是突然反悔还是在朱家遇到危难时反悔，我还怎么在他面前做人呀？”
“难道他都不替你着想吗？”晏霁之理所当然反问。
“他当然替我着想，只是，只是——”只是萧灼灼下意识知道他会责怪她。
“只是仍然会奚落你讥讽你，必要压得你在他面前抬不起头。”晏霁之好笑：“萧灼灼，你既然都清楚他必定会因他姐姐的死迁怒你，你还看不清他的面目吗？”
“可是，可是，可是我都没拦呀。”萧灼灼苦笑：“这我没法跟他解释。”
“你以什么立场拦？”晏霁之问。
“我——”萧灼灼语塞，她是没立场拦，可她更清楚，她不拦，她没法面对他。
“像今夜这种情况，你应该挺身而出否则便是你对不住他，这样的想法，应该是他灌输给你而不是你本身能有的吧？都这么引导你了，他还能是替你着想吗？”
晏霁之循循善诱：“萧灼灼，你当前的名声差但好歹还算性情中人，若你们的秘密捅破，你还能有名声可言吗？魏王府任逍的名声都能比你强了。
你今夜若是站出来为他姐姐挡在霍家面前，你的家人，甚至你萧家族中的姐妹们，谁还能做人？你妹妹比你小五岁，要议亲了，你今夜若是站了出来，会不会害得你亲妹妹落个受尽白眼嫌弃，这些是他想不到吗，还是他实则不在意你的好坏？”
“可是、可是——”萧灼灼挣扎得几近要哭，她不是没有感觉，可这是她的情窦初开啊让她怎么相信真相那么不堪：“可我若是那么跟他说，我不成只顾自己了吗？”
“他若因此奚落你，他不是只顾自己吗？”晏霁之看这萧灼灼是有多蠢啊。
“可他姐姐毕竟死了呀。”这一点，萧灼灼绕不过去。
“朱家做了什么事？”晏霁之倏然怒起：“这种事做出来还能轻拿轻放吗？”
“可是又不是不让霍家计较，霍家想从朱家拿什么好处不行，何必非得闹出人命，何况霍家都拦住了，霍贵妃又没出事——”萧灼灼抱怨着被晏霁之打断：“滚！”
“我跟你说认真的——”
“在我想把你扔给个乞丐之前，滚！”晏霁之俊脸冰封，眼底杀气浮显：“你既觉得朱家今夜做的事可以谅解，你若惹怒我，我当然该以此来对你略施薄惩，你认为这不算什么呀。霍家防住了，霍贵妃没事，你今夜若是惹怒我可没人能救你。”
萧灼灼定定心神让自己稳住，晏霁之吐第三个滚字，萧灼灼灰溜溜地跑了。
晏霁之喊婢女进花厅来，吩咐：“把这两张银票拿去花园烧掉，我会让晏诺陪你去，你把银票烧掉后洗净再回，这两张银票的一丝灰烬都不要带进蔚然居。”
丫鬟领命退下。
窗外的星月已没了踪迹，只是晏霁之仍倚窗念过嫌他挑剔的人儿才离去。
梅斗才知他是被当做幌子来的，孟怋乂私下献了这么一个大计？
他一时有些不知所措，连夜赶到虢王府、见到虢王，还未多言，一名染血的甲卫闯入，他顾不得眼生不眼生，忙按住问：“何事？”
“没了，全没了，侯爷在禁军中的人全都被拔起了。”说完，暗钉咽下最后口气，气绝而亡，梅斗先生眼神微变，下刻又有暗钉来报，他们在神策军中的人全部覆灭。
虢王惊怒地撑着桌案从椅中霍然立起：“一百多，一百三十多人啊，全没了？”
梅斗再看眼死去的眼线，肯定道：“他不是逃出来的，是皇帝放他过来的。”
“先生，一百三十多人啊，怎么可能一夜之间被连根拔起？”虢王不能接受。
禁军中八十多人，神策军中五十多人，都是好不容易安排进去的。
“那就不是一夜之间，皇帝和霍家早就有数了。”梅斗猜测：“皇帝刚登基时就放出八千名宫人把大批眼线都送出宫了，皇帝连宫人中都忍不了有多少眼线，何况是禁军中，皇帝这几年应该是把侯爷的人都摸清楚了，只是一直没动作而已。”
虢王恨得一拳头砸在书案上，丝毫不觉得他的着眼小：“早知道，早知道圣人挑他时就该拦住，眼下若是简郡王，一个十来岁的孩童还能有这些麻烦吗？”
梅斗连揪个错处的心思都没有，班家若是吃素的还能出位丞相吗？
“太上皇当真改主意了，不动护国公，改让安西众将回京？”
“嗯！”虢王气息虽还重的很，提及此事总算没那么火大了：“还好，圣人总算想起可以让魏王和皇帝相互辖制。”虢王讥诮，不管怎么换不还是他的人么。
梅斗皱眉：“太上皇怎么会突然改主意？”
屋内，琉璃灯罩映射着绚烂；屋外，剑气寒光隐没入黑暗。