嬴忱璧闭上眼，不语。

晏霁之冷静下劝导：“你真不觉得你是在自找苦吃吗，你可以让芮家和霍家相安无事，只要你能管制住芮家人的妄想，可你偏偏为你所谓的公正放纵芮家的妄念，你难道都看不懂你这么做只会令他们两家水火不相容最终结成死仇吗？

按你想的公正，芮家还能不被你放纵成第二个朱家吗，你将来又会落个什么下场，还会不是芮家和霍家全都憎恨你吗，你以为我建议你趁早自尽是戏言吗？”

半响，嬴忱璧睁眸问：“朕该如何安抚太后和贵妃？”

晏霁之答曰：“你若没有再对大皇子寄予厚望，七月初一，你把大皇子出继吧。”

“换个主意。”嬴忱璧自己有此想法和被赶鸭子上架去做当然是两回事。

“要么，你让郭皇后来选，想废后还是把大皇子出继。”晏霁之忽而诡秘一笑：“哪怕明年正月就要辞位，我猜，只能二选一时，郭后还是会选择把儿子过继出去。”

过会儿，嬴忱璧允道：“就这样吧，七月初一让郭氏做个选择。”

晏霁之沉默两息，退后一步作揖告退，嬴忱璧道：“跟朕去长春宫。”

“我能帮你向穆国公解释就不错了，你带着穆国公去长春宫还不够吗？”

“跟朕去长春宫。”嬴忱璧坚持。

御前总管蒋厚运进殿来禀告：魏王和晋王求见，嬴忱璧问：“他们什么事？”

大总管低低头说：晋王将魏王府的任逍姑娘玷污了，嬴忱璧&晏霁之：“……”

“让他们去长春宫候着，朕一会儿就到。”嬴忱璧赶走大总管，再对晏霁之陈述要求，晏霁之再抗拒：“我对这热闹没兴趣，我跟你去看这种事太损我的格调了。”

嬴忱璧吃秤砣铁了心了：“跟朕去长春宫。”

晏霁之：“……”你还能说句别的话吗？

抗争不过，晏霁之郁闷往殿外走帮皇帝向穆国公解释，皇帝嬴忱璧独自在偌大的殿内，过往如走马观花般闪过，他站立良久，来到窗前，看见殿外阳光普照。

长春宫

霍太后和霍贵妃以及随皇帝同来的穆国公霍秦川都没有现身，皇帝与庄太妃前后脚到，不是庄太妃才得消息，是她起初没在意，得知晋王和魏王是为什么事才赶来。

“怎么回事？是不是有误会，怎么会闹出这种事情来？”

“谁知道呢，我都觉得很新奇。”薛述聪搭腔，惹得他娘他媳妇和他妹妹都瞪他，皇帝嬴忱璧遂点名：“驸马，这么说你知道怎么回事？”

“陛下，是乐邑把人捉住的。”薛述聪甩锅，乐邑长公主再瞪他眼，淡定道：“皇兄，我收到消息说驸马和他那个外室在鬼混，他那个外室不安于室想把个野种栽到他身上，他被迷得晕头转向还想把人接到府里来，我肯定得去拦着，我哪想到会看见晋王。”

晏霁之凑个热闹：“驸马爷的病治好了？”

“所以说乐邑她做事不过脑子。”薛述聪无语：“我还在调养，我还要调养两三个月才能彻底康复，我远离女色都半年了，她至于都能犯这种糊涂吗？”

“谁知道你在外面忍不忍得住，你养的那个小蹄子守不守得住？”乐邑不甘示弱。

“好了！”平原大长公主窝火地拍桌子，她儿子和儿媳妇各自闭嘴，晋王憋得都想拍桌：“我是被算计的，乐邑闯进来前我根本不知道我身边躺着的是谁。”他盯向魏王妃，冷笑：“四嫂，是你做的，你就老实认了，别非逼着我去查你。”

“七弟，你这叫什么话呀？”魏王妃形容刚烈，毫不含糊地当众立誓：“天可明鉴，假若我与此事有一丝一毫的牵扯就叫我被天打雷劈不得好死。”

晋王不屑冷嗤，晋王妃扭着丝帕烦糟透了，薛述聪夫妻俩看戏，庄太妃太阳穴突突跳，在场除有数的三位外谁还不猜魏王妃呀，连魏王妃自己都想是谁要陷害她？

魏王妃怀疑是府里的侧妃，但想想不应该呀，颜侧妃根本犯不着出这个头，她更担心的是丈夫的态度，但事发以来魏王神色就很淡，她真瞧不出丈夫什么心思。

皇帝问：“魏王和晋王的争端是，皇兄要给任逍姑娘拿侧妃位，七弟不答应？”

“皇兄，我被算计了还想让我给出侧妃位不是笑话吗？别说是给我做侧妃了，我根本就不想要这个任逍。”晋王爽快甩脱：“要我说，何必这么麻烦，反正她早就没名声了，就当她是再嫁的，魏王给她多备些嫁妆，还愁找不到男人接手吗？”

“七弟，我表妹的清白被你夺了，你想翻脸不认账，你觉得可能吗？”

“老四你没发昏吧？”晋王好笑：“这个任逍进我府里会是什么下场，你还猜不出吗，我会给她好日子过吗，你把她嫁给个农夫都比让她入我王府强吧。”

“七弟妹不是有身孕了么，我表妹入晋王府做侧妃帮七弟妹打理中馈，让七弟妹安心养胎不是正合适吗？”被晋王怀疑发昏的魏王继续发表昏言。

晋王差点没被他笑死：“老四你今儿是来说相声给大家看的吧？”

魏王转向庄太妃问：“庄太妃意下如何，还是庄太妃想跟本王去太微宫请圣人查查是谁帮任逍逃婚又把她藏起来调教半年后送到魏王府？”

殿内氛围陡变，魏王妃惊讶掩唇，乐邑想，好吧，原来是魏王给她送的消息。

薛述聪瞟瞟他们嫌造孽，晋王妃和她娘对视眼又转向庄太妃，晋王难以置信地盯着魏王又转向他的生母，庄太妃神情微微变了，晋王窝火地抄起茶盏就砸了。

“七弟，留点体面吧。”魏王定道：“你乖乖请纳侧妃的旨意，十日后，我让我的世子亲自送人到你府上，你记得办热闹些。”

庄太妃捏着佛珠捏得指尖泛白，晋王攥紧拳头忍着，转向皇帝，咬牙挤丝笑意：“皇兄，既然任逍姑娘的清白给我了，不进我王府是不合适，我就纳她做侧妃吧。”

“好。”嬴忱璧道：“朕会派人知会圣人，明早旨意会降下。”

魏王和晋王维持着体面站起来施礼：“谢陛下。”

御前总管进殿来报：原小将军在皇极宫外等候陛下召见。嬴忱璧莫名手抖下，想，行吧就放过晏霁之吧，他下午再来见太后和贵妃，穆国公应该劝得差不多了。

“好，都跪安吧。”

众人告退，晋王潦草作个揖就大步往殿外走，庄太妃想叫住儿子都喊不住，晋王妃更是没好脸色地跟母亲回娘家，薛述聪淡定，这妹妹闹什么呀，晋王都被逼嫌恶的。

他还心情不错的跟晏霁之走一道提醒件事：“晏明潜那点家当，我刮干净了，他回京后一定会不择手段地跟英王卖惨想要回英王府，你可记得防住了。”

乐邑长公主瞧他们这吊儿郎当的德行，甩甩手绢，撇下他们往前走。

落在最后的两个男人悠哉哉地龟速前行，晏霁之问：“你就这样放过他了？”

薛述聪当然否定：“怎么可能？！”他打量他狐疑：“你有建议？”

“我是觉得若能让裴氏给他送顶绿帽再让裴氏带着儿女们改嫁，不错。”晏霁之提议，薛述聪摸摸下巴：“你这主意，貌似有点意思。”

“说起来，你那位外室养着又不用，你还养着做什么呀，我都想不通你养外室作甚，你看上就纳进府里，养在外面不是画蛇添足吗？”晏霁之闲侃侃。

“你以为尚公主容易呀。”薛述聪顺口就发发牢骚：“早几年，我纳个妾室乐邑就要闹，闹过两回，她变本加厉跑圣人面前扯一大堆破玩意儿哄得圣人答应了对我往死里限制。

我三十岁前纳妾不能超过五个，我四十岁前纳妾不能超过八个，我五十岁前，纳妾不能超过十个，我五十岁以后就不准纳妾了，我不养外室还能怎么办？”

“谁叫你的榜样好，你大姐夫就俩小妾，你姨夫武襄侯没有庶出的儿女全是嫡出的。”晏霁之嘲笑，薛述聪郁闷：“我对这位姨夫真是服了，本朝又不是不让驸马纳妾，他至于这样装腔吗，真没觉得他对媳妇深情，反而让人觉得他虚伪。”

晏霁之不赞成：“虚伪不至于，要么武襄侯对女色不上心，要么他喜欢媳妇。”

薛述聪反嘲笑：“让你几十年对着一个女人，对着她到老死，你做得到？”

晏霁之没有犹豫：“流光若是还在，我做得到。”

薛述聪愣下，笑起来却不知是嘲笑谁：“小时候大家读书，就她们几个女孩，她最漂亮最活泼、脾气最好，跟谁都愿意玩，老六喜欢带着她玩，阿漾老爱捉弄她。

真把她惹急了也没事，她脾气好，生气最多生俩时辰就没事了。二十年前，魏王和晋王都想过将来要纳她做侧妃，老六和阿漾都想过长大后要娶她吧。”

晏霁之望向天际，若有怅然：“物是人非，成长的代价对我们都是惨烈二字吧。”

但若问失忆的原牧炽：你成长的代价惨烈吗？他估计能送上记拳头。

从太微宫和皇城各溜达圈回到在京中的护国公府后，因昨夜从表哥那儿得到了笔横财，原牧炽豪横地带弟弟妹妹们在城中买买买，买到晏霁之都被行知请去阻拦。

“让你的兵士们送你妹妹和堂弟堂妹们回家，我跟你谈谈。”

“干什么？”原牧炽一脸不想跟他谈的样子。

“行知不好出面，请我来代他和你谈一谈。”晏霁之说。

“看在我表哥的份上，行吧。”原牧炽赖洋洋的，随即被晏霁之斥：“赶紧的！”

“哼！”

把士兵和弟弟妹妹们都送走后，来到附近没什么路人的河堤，原牧炽斜睨他问何事，反被问花销多少，他告诫：“正事，你当小爷我闲得慌还陪你在这边唠嗑吗？”

“就是这个事，你表哥看着你对钱财太没计较受不了了，他昨天再三劝你让你省着些，你答应了吧，你就是这么答应的吗，你非要一天就把一个月的银两用尽，然后剩下二十几天天天吃土吗？”晏霁之很好奇：“你是怎么活到今天的？”

原牧炽恶狠狠瞪他，没吭声，晏霁之再问：“你到底花了多少？”

“大概五六千两吧。”原牧炽郁闷算算，晏霁之想他真是闲的都来管这种闲事了：“你进京，护国公有给你一千两银子，行知昨夜给了你一万两银票，以你这散财的本事，你回北境这路上的花销，你还真打算拿护国公夫人的银两吗？”

“关你什么事？”原牧炽反呛，晏霁之叹气：“你比我小半岁，你就快满二十七岁了，你不是才十六七岁，你不能光长年纪是吧，你的俸禄和得的赏赐都是护国公给你拿着，然后你每个月拿月钱过活是吧，你想过护国公何苦这样管你吗？”

原牧炽心烦：“行行行，你跟我表哥说我会省着用，行了吧。”

晏霁之看他这小孩样真是都不想拿他当情敌：“你想过成家立业吗？”

原牧炽无语：“我有媳妇好吧。”

晏霁之更无语：“你这架势明显会让妻儿跟你一起吃土吧。”

“你瞎说什么，”原牧炽责怪道：“我媳妇回来以后，我的俸禄和月银全给我媳妇拿着，我要用银两时再问我媳妇拿，我平时兜里没啥钱不就不会乱用了么。”

“那这到底是你养家还是你想让女人来养家呀？”晏霁之都无奈了，原牧炽不以为然：“有什么区别，反正我的就是我媳妇的，我媳妇的就是我的。”

“也就是说，你媳妇还没生养，她就得先养个儿子。”晏霁之扶额。

“你嘀咕什么呢？”原牧炽没听清楚但直觉就觉得不是好话，晏霁之摆摆手准备走了，结果刚迈出步就被霍海啸拦路，原牧炽飚脏话：“这表哥至于吗？”

“什么你表哥，我来找晏霁之，你就是个顺带的。”霍海啸表明来意，惹得原牧炽更要飚脏话时被比他年长的两位同时喝住：“好了！”

原牧炽傲娇甩头。

霍海啸和晏霁之有志一同的忽略他，霍海啸道：“朱家有动静了，他们今夜要行动，我祖父已进宫请旨将安西守将调回京，祖父问我，这封旨意发出前该做什么？”

晏霁之没懂：“什么意思？”

霍海啸感喟：“应该请太上皇和皇帝先派人进驻西北秘密监察，一旦安西的将领有异动欲率军兵谏，即刻拿下，另派将领暂且接管安西大军。”

晏霁之和原牧炽对视眼，原牧炽正经道：“不至于吧？”

“是呀，才安西的将领而已，朝廷还稳稳掌控着大局呢。”晏霁之附议。

“我也是这么跟祖父说的，祖父反问我，若是人家自觉已经大局在握了呢，他们认为北境和霍家都已是瓮中鳖，拿下不过是眨眼间的事，还需要忌惮吗？”

朝堂凶险，霍海啸近来真感自己稚嫩：“若是西北真出变故了呢？”

晏霁之莫名想倒抽口凉气：“老人家滴水不漏，我们还是太年轻了。”

“我祖父有意保举庞老将军暂时接管西北。”霍海啸知会，晏霁之和原牧炽再互瞧瞧，原牧炽冷嗤：“老皇帝能愿意让我姑父去驻守安西？”

霍海啸说的庞老将军便是肃宗皇帝的庞贵妃的亲弟弟，滕王的舅公，英王晏墉的表叔，晏副相的表兄，也正是护国公的姐夫，大家族间的姻亲就是这么盘根错节。

“是暂管。”霍海啸强调：“老将军和两位至尊的死士一同进驻安西，若安西没有异动，庞老将军都不必现身；若是需要庞将军暂管，朝廷选出新的将领，他就能回剑门了。再者就算圣人允了也不会只派庞将军一人，至少还会再派名将领。”

原牧炽不爽地瞪瞪他，晏霁之问：“霍家对派往安西的大将有想法吗？”

霍海啸嗯道：“我祖父要让贵妃请老秦王出山。”

“老秦王？”俩听众异口同声惊讶，晏霁之真服，这位保管是众人都没有想过的人选，但在这样的关头，老秦王还真是比他想过的任何一位都适合。

日渐西斜，同一时间的薛府大宅前，回娘家仅两个多时辰的晋王妃登上马车回晋王府，显国公哪能把这点事当回事儿，就让这任逍自己选：想活还是想死。