“你拿铜镜照过自己吗？”霍漓江谴责：“人家是娶媳妇忘娘，你是想男人忘爹啊。”

“我母亲做你媳妇，你肯定忘爹娘，你为我母亲要死要活的时候想过你爹娘吗，你怎么好意思谴责我呢？”霍灵渠宣告：“祖父说啦，咱家小宝贝有臭毛病就是随霍漓江。”

霍漓江无端生起感触，抬手揉揉女儿的脑袋，笑道：“灵儿睡吧，你睡着了，爹再走。”

“爹爹想母亲了？”霍灵渠明显能感觉到，童年记忆里爹爹怅惘时就是想她母亲时。

“没有，爹爹就是忽然有点恍惚；灵渠在皇宫里不要怕，你母亲在天上保佑你。”

窗前红日在泛金的光影里滑低，光影在思念的余韵里又仿佛被牵得格外绵长。

霍漓江静静看着女儿沉浸在睡梦里，过许久，他从回忆和现实的交织里清醒，站起来，拉过绒毯给孩子盖盖好；一转身，竟见皇帝站在他身后，欲要行礼被制止，嬴忱璧轻声道：“莫吵醒贵妃，国舅退下吧，朕来守着贵妃就好。”

猜想他闺女应该不会说梦话喊那混球，霍漓江顺从告退离开，去找太后妹妹。

穆国公霍秦川已经在长春宫了，他陪着皇帝过来的，他们和郭皇后恰好还就是前后脚。皇后给婆母烹调蛇羹时吓晕了，一刻钟前刚由宫人们扶上轿辇送走。

喧嚣整日的皇城伴着夕阳西下的温柔逐渐平静，这场风波的余韵则在皇宫外扩散。

皇帝派步统领送往太微宫的木匣与众太妃求做主的哭诉前后送到，太上皇原想管管的，哪想到居然还能收到这么个意外惊喜，气得他抬手就把手边的鎏金香炉砸了。

天黑前，太微宫的最新动向即飞出传入勋贵官员府邸，显国公府属于第一批收到行列，故此，平原大长公主还没添把火就被浇冷水：“陛下已经稳住圣人了。”

“稳住？”平原不信：“笑话，皇宫里多少太妃，没事都能掀起三层浪，皇帝裁剪宫人这样打她们的脸，这是能轻易平息得了的吗？”

“你自己看啊，看圣人会否出面？”显国公懒懒的，平原迟疑：“你收到什么消息了？”

“陛下派大统领给太上皇送了件东西，圣人看过后很是生气。”显国公倒杯茶，淡淡道：“圣人的怒火会冲着谁？哼，当然是冲着在皇宫养老的太妃们，你想添把火，不打探清楚，你不怕又引火烧身？再烧一回，可就没那么好运了。”

“东西？”平原大长公主烦躁皱眉：“什么东西？”

“不知道，没人知道，知不知道都无关紧要，知道圣人看过后大怒就够了。”

平原憋闷退让步：“就算暂时不往后宫里添把火，建威侯府呢，皇后颜面扫地，大皇子被杖打，建威侯府还能忍吗？你赶紧随便去郭家做点文章都够明早闹得不可开交了。”

显国公没接话，痛快出屋，在平原看来自然是丈夫听她话去筹备了，心情总算好点。

类似的提议还在魏王府、晋王府、英王府、佟尚书府。

英王妃佟梦娴悲催，她揣着主意找丈夫可连晏墉的书房都没进就被赶走；晋王派人出去安排，等着明日早朝看好戏；佟大老爷则只在老父病榻前兴致勃勃。

拢在灯罩中的烛火清晰明亮，照见靠在床头的佟尚书枯败老脸上那么清晰的年迈痕迹，照见佟梦奭略微肥胖的脸上闪烁着油腻而奇异的光泽，他只顾着自己兴奋地滔滔不绝，根本没注意到老父眼中的苦涩和失望颓唐，一时间屋中有种互不相融的诡异和谐。

佟图匡撑坐着又靠靠好，再三犹豫还是应好而不是打击，寥寥赞过便让长子回吧。

处得和睦，佟梦奭也就恭顺地告退离开。这厢，佟梦奭没受到打击，那厢魏王府，任逍可被魏王打击得够呛。整下午计谋百出，魏王表哥回府来，她就找过去献计。

哪想，魏王又是不表态等同否定的要赶她走，任逍难以置信：“表哥你到底在忍什么，这么好的机会难道你还要让它白白溜掉吗？”

魏王忍下，送瘟神般表示：“建威侯是只鹌鹑，他不敢，添多少火都没用。”

“怎么可能？！皇后被削减用度裁剪宫婢，大皇子更是被杖打禁足，嫡长皇子只因这么点微不足道的小事就被杖打，建威侯若是都还能忍让，至于跟霍家反目吗？”任逍驳斥：“郭家既痛恨霍家强抢后位都闹成仇了，建威侯怎么会再忍这事？”

魏王应对：“回你自个儿屋里吧。”惹得任逍憋闷愤恨得就把这话当做耳旁风：“还有，上回我跟你说派几个人去霍桑柔身边监控她，你想好没有，这有什么可犹豫，这俩姐妹回到霍家就是鱼入大海，若再不派人看着，岂不是真要让她们溜走了？”

“出去！”魏王说，任逍真真恨极了他这不拿她当回事的态度：“表哥？！”

“王妃应该就快过来了，你想让王妃亲自送你走？”魏王冷下脸加重语气，任逍被刺激得愈加逆反：“还有大表哥留下来的兵符，你找到没有，找到了你就拿出来用啊，还没找到你就派人去找啊，为什么你对找兵符都是副心不在焉的样子？”

“出去！”魏王冷冷告诫：“趁我耐心告罄前，回你自己屋里去。”

耐心告罄又怎样？！任逍憋着快要炸的窝火愤恨又是亲表兄妹哪会轻易犯怵：“你还记得任家是你的外祖家、任家当年为你的付出和牺牲吗？我们任家曾经是后族是侯爵之家呀，现在呢，现在任家变成乡野平民了，谁害得？

当年悼太子为让河间军留给你十二年，生生把外祖家贬谪成平头百姓，11年了，任家窝在犄角旮旯里都快满11年了，全家希冀着你能振奋出人头地，可你呢——”

“来人！”魏王拍桌而起，拔高的怒吼惊得刚到书房外的魏王妃忐忑地带人推门而入，更惊得憋恨的任逍彻底爆发：“你除了把我关在屋里禁足还能做什么，有本事，你就把兵符找出来把兵符拿出来给我看啊！”说着，她上前抄起桌案头的摆件就砸。

任逍抄起东西就砸，魏王盯着她的眼神简直犹如冰火两重天，当任逍抄起第三样东西，王妃忙冲过去拦住她把笔筒抢过来，说尽好话安抚住，让奴婢们送表姑娘回屋休息。

魏王余怒未消甩袍坐下，王妃把笔筒放好，进屋来清理碎片的奴婢们清扫干净后告退，她再做和事佬：“王爷，表妹直率还是个小孩家心性，您切莫与她一般见识。”

“禁足到月末吧。”魏王气息未稳地端起茶盅喝茶平复，王妃识趣应承，视线落向摆在桌案的白玉笔筒，笔筒上绘着碧草青青晴空好，湖光潋、泛舟采莲扑蝶笑，是幅活泼画卷，出自魏王已故外室的手笔，魏王用这笔筒以来从未更换过。

“这笔筒还是忘忧妹妹留下来的遗物呢，忘忧妹妹可怜，当年在姑苏，直到她病故都没入府来有个名份；咱们举家回京，妾身去别院收整箱笼又没能留下多少她的遗物，若不然，王爷也能多两分念想。不过忘忧妹妹在天有灵，知道王爷始终惦念着她，定然安息了。”

魏王夫妇在授康二十年三月成亲，距今已有13年，相比皇宫中的帝后夫妻如今闹得连在人前的表象都快维持不住了，他们夫妇十多年来相敬如宾，而且魏王给足正室的体面尊重更是对众妾室淡淡的都没什么宠妾，魏王妃过得很舒心。

可舒心而没有情爱，魏王妃心底终是有憾。

魏王曾有过一位外室，是许多年前的往事了，可她始终忘不了，是他们定居姑苏城时，魏王有过位外室，她多次向丈夫提议把养在外面的那位妹妹接进府里，魏王不允，连她想见见这外室，魏王都不答应，她偶尔想莫非是防着她容不下吗？

一个她从未谋面的丈夫已故外室，当然不是王妃心中刺，只是终归有些不同。

魏王随意嗯声，放下茶盅道：“听说侯瞻渥在闹着要去找他媳妇？”

“武襄侯府中是有风声传出来，升平姑母好像正哄着表弟。”王妃笑答，魏王交代道：“辽阳前些天收入两名女死囚，其中一个面目烧伤，王妃过几日请姑母喝茶吧。”

魏王妃讶然：“王爷？王爷您是指假冒的、假冒的那两位被关押在辽阳？”

“不确定，但嬴忱璧介入了，人绝不会在霍家，侯四往霍家找是找不到他媳妇的。”

“嗳。”魏王妃不由得感慨：“真没想到，这瞻渥表弟竟也是痴情人。”

“痴情？”仿佛听到个笑话，魏王哼笑：“痴情，有种他就陪着殉情吧。”

魏王妃心头一跳，她张张唇，只是终究还是什么都没说。

第二日早朝，针对昨日皇宫里闹出的事端，在显国公魏王等人的意料，建威侯没吭声，把晋王憋得险些心口疼，活该被霍家往死里欺负，郭家等着窝囊死吧。

是夜，晏煦之出城看望堂哥还不忘描绘早朝的情景：“早朝时没人拿昨天的事做文章，建威侯脸都绿了，大皇子的老师和几个御史好心宽慰他还被他阴阳怪气地针对。

可他怎么就不想想，陛下已经雷霆处置了，还能怎样做文章？大皇子被杖刑更是污点，拿到朝堂上议论对他能有好吗？此事唯有让事态尽快平息才是对皇后母子好。”

晏霁之轻抚手中的衣裳，贵妃拿走又刚送回来的这件，他想看看，让堂弟给他拿过来。此刻凝视着旧衣，在将泛起苦涩时他及时按住，喃喃问：“贵妃还好吗？”

“据说受到惊吓还没缓过来，昨日就有些浑浑噩噩，今日在卧榻调养。”但皇宫里真真假假的谁能说得准，晏煦之看他堂哥才真病得不轻：“倒是你，你好些没有？”

“四月前应该能养好吧。”晏霁之反宽慰：“你回城吧，夜深了，早些回府歇息。”

晏煦之默下，老生常谈般劝过堂哥宽解忘怀后离开；晏霁之送到草庐前，马蹄声消失，他还靠在柴门前凝望，月光清辉流转，茕茕孑立的身影那般孤寂。