霍灵渠心里咯噔声，绝美的眉眼间浮现狐疑：“表哥告诉我，曾经湘王和霍家逼宫失败落得惨烈收场连我姑母都被赐白绫，可却是嬴忱璧灵前继位成为新帝，为何？”

“当然是因为嬴忱璧笑到最后嘛。”晏霁之嬉皮笑脸，气得霍灵渠伸手打他：“我和你说正经的，他为何没被殃及？还有曾经霍家逼宫的时候他在哪儿，他是我姑母的养子啊，就算他没有参与逼宫又凭什么能笑到最后，他落井下石吗？”

晏霁之抬眼看室内烛火缈缈而窗外已然黑透，拥紧她感慨：“是霍家的两手准备。”

“两手准备？”霍灵渠愣了愣没明白，晏霁之抬手划过她精致的眉眼，低低的语调里酿起看尽世事浮沉的浅笑：“你大伯穆国公把四个嫡出儿女都保住了，这点我是真佩服。当年霍家逼宫是没得选，若不逼宫，整个家族必将很快成为老皇帝的刀下亡魂。

可拿霍氏全族拼若失败则代价太大，所以穆国公做两手准备：他和湘王逼宫，嬴忱璧带萧耿烨和霍骏豪忠君救驾，两批人马胜负输赢各凭本事。而霍家逼宫前，霍海啸兄弟已经带妻儿远遁他乡，穆国公本想把夫人和弟弟都送走，是你爹和你大伯母宁死不愿意离开。

我和海啸见面曾聊起来，嬴忱璧问过穆国公为何要保他？穆国公答：湘王扶不起来，倘若逼宫失败后保下湘王对霍家还是条死路，唯有保越王，霍家才有可能笑到最后。嬴忱璧又问想让他如何酬谢？穆国公答：叫我声舅舅吧，王爷还没有叫过我舅舅呢。”

霍灵渠鼻头酸得厉害，苦涩闭眼倒在他怀里；晏霁之眼含宠溺，指腹拭掉她眼角湿意，放眼向前看，忆往昔真如梦一场，此时看遍浮世繁华恩怨情仇真像过眼烟云。

“前世里，曾经穆国公逼宫时做足准备把晋王也送上路了，防的就是霍家逼宫失败，哪怕嬴忱璧救驾有功，老皇帝都不肯宽恕。但晋王一死，蜀王又不面世，老皇帝就只剩魏王、越王和十一皇子，他若想传位给幼子就没得选必须留着越王制衡魏王。

当时老皇帝的心意已经很明显，朝野多少聪明人都闻风而动，没想到最终是越王手腕过硬逼死魏王踩死十一皇子令他父皇放弃挣扎，定下由越王继位。”

霍灵渠高兴不起来：“他对霍家有多少情义呢，和忠毅伯府比又能比吗？”

能！”平静而毫不犹豫的判词，晏霁之再倒杯茶，茶水饮尽，对上女人微红的眼眸，他肯定落字：“在嬴忱璧心里，霍家比忠毅伯府重要得多。今生，他登基后抬举忠毅伯府只是朝局需要兼做给天下人看看皇帝是重情的，实则他根本不在意忠毅伯府。”

“真的？你可别瞎猜骗我。”霍灵渠带着些许鼻音，晏霁之笑得眼底几乎漾出花儿来，抬手捏捏她，安抚道：“傻瓜，嬴忱璧对生母娘家有再多念想在前世里都耗净了，哪怕今生他登基时仍然存着点侥幸，可他抬举忠毅伯府得到的又是什么？

是他登基前两年处处被太上皇压制甚艰难时，这生母的娘家都从未替他考虑过，只想扒着他要好处甚至给他添乱要他来收拾烂摊子，相当于供着群贪得无厌只会吸他血的吸血虫，嬴忱璧若是到现在都没有死心能配他前世里笑到最后吗？”

霍灵渠想想是有道理，可：“你刚刚说很多人在看皇帝掌权后霍家的死期？”

“朝野的聪明人想当然的想法，和皇帝能有什么关系？”晏霁之吻吻美人娇嫩的唇瓣，笑意似要浸润她的心肺：“恐怕你祖父都估不出皇帝对霍家的态度，为何？

嬴忱璧或许不会信任霍家，但前世穆国公保他的举动对他该有多震撼，哪怕霍家保他的意图是期盼想要笑到最后可到底保住他了，他也对霍秦川叫过舅舅，还不够吗？”

霍灵渠吸吸鼻，重新靠回男人怀里，疲惫闭眼：“在宫宴上，我瞧着真不觉得皇帝像是被太上皇掣肘的样子，他到底还少什么权利呀？”

“老皇帝禅位前答应六品及以下官员的任免权交给新帝、地方各县衙上疏呈报朝廷的事由新帝做主，国库也移交给新帝，等他禅位后这些承诺让出的权利全是忽悠。嬴忱璧登基初想安排个七品官，吏部郎中给话：陛下若不满意吏部的调令就撤掉他们。

可吏部郎中是五品官不在皇帝的管辖中，太上皇摆明想死死卡着皇帝只做个傀儡，所以才会有平原大长公主之流压根儿不把皇帝看在眼里。哪怕现在看，皇帝似乎还很处在弱势，但真实情况是正徽二年年尾，嬴忱璧就把他爹禅位时允诺给他的权利拿到手了。”

晏霁之平淡叙道：“现在的情形，六品以上官员的任免权握在太上皇手里，早朝被降到一个月只举行三次，早朝议事、皇帝平常和重臣议事但凡归属在太上皇划定的范围内，决议必须上禀由他同意后才能奏效；还有赋税多半都流进太上皇的私库，国库年年入不敷出。”

霍灵渠问个困惑：“正徽二年年尾？圣人死死卡着，他怎么把权利抢到的呀？”

“给他爹找麻烦啊。”晏霁之微微眯眼注视隐在纱幔里的黑影两息时间，弯弯唇继续道：“正徽二年，整整大半年皇帝就闹得他爹焦头烂额没个安生，只差和他爹明说：你不把禅位时承诺的权利给我，我就折腾你让你天天都没有安宁，看谁能强得过谁。”

“还能如此？”霍灵渠惊讶抬头：“他不怕适得其反吗？”

“陛下当然做好万全的准备了。”晏霁之倒杯凉掉的茶水饮尽，扬声道：“出来吧。”

霍灵渠惊诧转头，霍海啸阔步从帘幕后走出，她松口气，晏霁之嫌弃：“怎么是你？”

“幸亏是我！若是皇帝过来看到你竟然抱着灵儿，你想过后果吗？你就不能避讳些！”他听两耳朵还以为这混球多正经，霍海啸走近坐到罗汉床里，没好气道：“想藕断丝连不如先坦诚你想做到什么程度，你被皇帝捉住时我也能有个心理准备。”

“你要相信我和你妹妹都是有品行节操的，毕竟是嬴忱璧硬生生地把我们硬掰开，哪有那么容易彻底断离？现在会情难自禁真是没办法的事，总得给我们时间慢慢适应。”

霍灵渠忸怩要退出男人的怀抱被硬抱住，晏霁之混不在意，被大舅哥看见怕什么？她只能装脸皮厚：“大哥你何时过来的呀？我都没听到脚步声。”

“这混球说早朝被降到一个月只举行三次时，害得大哥真以为他有多正经就多听听。” 霍海啸现在看他真哪哪儿不顺眼：“还有话要告诉灵儿吗？”

晏霁之慢条斯理：“虽然是太后在管内廷，但真正掌控内廷的是皇帝。”

霍灵渠讶然，看向哥哥，霍海啸点头：“正徽元年五月，陛下整治宫中贪墨，新上任的各司局管事没有油水可捞便以次充好妄图获利，此事屡禁不止反复大半年，陛下捅到太后面前杖毙几拨管事才算把内侍们训乖顺了，宫人们有眼睛自然看得懂陛下的威势。”

难怪今早的女官和关雎宫的宫人都想欺压她，霍灵渠心里嘀咕，再问晏霁之：“嗳，六品以上官员的任免权不是握在太上皇手中吗，皇帝怎么升任你做吏部侍郎？”

“陛下会给圣人相应的好处做交换，圣人想维持他和皇帝之间现有的平衡，因此，陛下有提议他基本不会反对，如此以示安抚；安抚皇儿：父皇重视你的，你也要孝顺。”晏霁之着重点明：“太上皇现在最担心皇帝不愿意维持现状而想夺权。”

“担心？安抚？”霍灵渠迟疑：“你莫非指陛下已经能威胁太上皇？”

“傻瓜，朝野看太上皇还能有几年，聪明人想谋前程谋将来会投靠已经垂暮的太上皇还是向如日中天的皇帝投诚？看得懂朝局的大臣谁敢得罪皇帝，显国公四年前多没把皇帝看在眼里啊，可现在他对陛下多恭敬，瞧他敢和陛下硬刚吗？”

晏霁之挑挑眉，搂女人哼笑：“皇帝不显山不露水才让那些浮于表面的人误以为他弱势，真论起来恐怕他爹都已经把握不准他现在聚拢多少势力了。”

“咳咳！”霍海啸提醒他注意点，霍灵渠不好意思推他，晏霁之抱住女人斥碍眼的那位：“不想看就走，刚刚我以为是嬴忱璧来了我都没收敛，我还没嫌你碍眼呢。”

霍海啸宽宏大量懒得和他计较，给妹妹总结：“陛下手腕超群，圣人压不住这样的皇帝，当前的趋势是必然的，除非圣人当年不禅位或者不禅位给当今。”

“圣人若非禅位给当今，恐怕连这四五年的安稳都没有。”故而太上皇预见到当前的趋势也没得选。晏霁之调侃：“你敢说，若非圣人禅位给当今，你霍家能这般安分？”

霍海啸眼神警告：“让我知道你带坏我家灵渠，我要你好看。”

这下换晏霁之懒得理会，霍灵渠发现个大问题：“不对呀，既然皇帝厉害到能威胁他爹，太上皇都要给皇帝安抚，还能有霍家强抢皇后位的事吗？”

“可不是嘛，咱家多委屈。”霍海啸赞同，晏霁之就送他两字：“呵呵！”惹得霍海啸严厉警告他眼再给妹妹说内情：“一年前蓁蓁和她娘说服太后强抢后位，太后试皇帝的态度，陛下就召见爹表示愿意配合霍家，故而看起来是霍家硬抢，实则是陛下主动给。”

“主动给？”霍灵渠愣下看向晏霁之追问：“强抢凤座不是对皇帝的羞辱吗？你不是说倘若霍蓁蓁登临凤座那么将来皇帝清算，她们母女还有佟家都难逃死路吗？”

“注意你大哥的措辞：愿意配合！”晏霁之给她细细抠字眼：“什么叫愿意配合？就是霍家倘若想要后位，我暗中支持你们尽管放手去做，但明面上整件事跟我没关系。

摆在台面上大家看到的，霍家在羞辱皇帝践踏君王尊严，那么此事就是霍家在羞辱我；将来我执掌大权必然还击强抢后位的羞辱，霍家该付出多少条命就得拿出来。”

“皇帝？嬴忱璧，为什么？”霍灵渠美眸发直，这样的皇帝该有多恐怖？

“霍家自己主动送上门，皇帝为什么要拒绝？”晏霁之就事论事，霍灵渠转头看哥哥，霍海啸试图劝妹妹看开：“她们母女找太后之前就在家里撺掇二叔和祖母，家中没有理会，她们又找太后，这闹腾劲儿摆明了就是不达目的势不罢休。

在她们非要闹着强抢后位时可曾替家里想过要霍家付出什么代价？没有。灵儿也清楚从祖父到哥哥我向来只在意自己在意的，霍家何曾对不住过她们母女，又凭什么要帮忙？既然她们母女想找死，二叔不在意，我和你大伯何必多事？何况——”他看眼晏霁之。

晏霁之替他阐明第二点：“何况赌一把又何妨？老穆国公在家颐养天年闲着也是闲着，如若霍家和皇帝联手能抢过圣人掌控的大权、接着又能压倒皇帝，霍家更上一层楼；就算霍家输掉也付得起代价，何乐而不为？你祖父死前玩把大的不是很好吗？”

霍灵渠真忍不住伸手拍他，晏霁之握住美人的柔荑，哄道：“国母尊位能随便抢的吗？你祖父和大伯顺水推舟而已。你想替人家打抱不平，你做贵妃保住这群人的性命，人家可是恨你要跟她抢皇后宝座恨不得把你搬开，你还想替她们怨你爹狠心吗？”

“我没有，我也不是滥好心呀。”她就是震惊，霍灵渠冷静些，问最不能理解的一点：“可皇帝做什么要策划一场会羞辱他自己的戏？”

“别人非得那么想，他能怎么办？有几人相信霍家有争后位的想法，皇帝就愿意给？”晏霁之喟叹：“信不信，嬴忱璧若是在明面上偏向霍家，郭皇后就能骂丈夫奴颜媚骨。”

霍灵渠被噎住，霍海啸猜测：“你觉得陛下对灵渠有真心吗？”

“嬴忱璧想要圆满。”晏霁之弯弯风流的桃花眼笑起来，笑得犹似在雾中观花般迷惑又似清风吹过波光粼粼的湖面般潋滟，他似答非答：“皇位已得，霍家能弥补外祖家的缺憾，生母早亡、养母不能强求，他现在只差情爱，谁做他心爱的女人能给他圆满？”

“太后故意将你们支走是要追责前些天英王府想害灵渠的大火。”霍海啸一时也猜不准他这番推测能有几分可信便暂且放掉转而提起此行正题：“姑母要褫夺英王妃母女的诰命再各重打五十大板，佟家在仕途的几位全部罢官。

陛下没有表态只请圣人做主，圣人倾向宽仁处理只褫夺英王妃母女的诰命但没有定死，我们祖孙的意思是褫夺诰命、杖刑再将佟图匡罢官，将佟梦佶调到地方，把佟家赶回滁州；他们闹腾不休又仗着贵妃心地好非要问贵妃，我才亲自走了这趟。”

语毕，霍海啸专注看晏霁之，晏霁之淡淡：“英王妃褫夺诰命，其他人你随意。”

“随意？”霍海啸打量道：“佟老太太这把岁数重打五十大板可是有可能把她打死的。”

“你看我像烂好人吗？”晏霁之对他这态度真有意见：“你外祖母挖空心思要把你家当踏脚石又让你娘告你不孝要毁掉你还要害死你媳妇，你管她死活？”

“行！跟我走吧。”霍海啸准备站起来，霍灵渠：“……”不问我的意见吗？急忙拦道：“等等，英王妃母女褫夺诰命再请朝廷在我爹临终时收回兴献侯的爵位，够了。”

两个男人相视眼，霍海啸重新坐下，瞥见还有只洁净的茶杯，拿茶壶倒杯茶水喝。

晏霁之真想怼她傻，难怪她琢磨兴献侯会否把爵位传给嫡子呢：“我明白你是好心，我们清楚姨夫不会把爵位传给霍振羽可他们能有这觉悟吗？你是不是还希冀着想霍振羽能看清现实脚踏实地别再做白日梦？我能肯定告诉你，你用心良苦只会招致恨毒，何苦？”

“我又不怕担恨意。”霍灵渠坚持：“就按我的意思，我觉得我报复得很恰当了。”

“行吧，随你，大舅哥？”晏霁之揶揄，霍海啸真嫌他：“我敢应，你还真敢叫啊。”再温和得对妹妹说：“大哥想起件事，我刚走出麟德殿时碰上芷筠斋的小太监。

霍秀仪要喝燕窝，宫人不知是否还按旧例便来请示太后，我做主今晚给她备燕窝，宫宴散后再请示太后。但我猜姑母不会再放纵，霍鹣娇有得闹了，灵渠只管别理会她。”

“就为燕窝吗？”霍灵渠纯粹好奇：“姑母不给，大伯也可以给补贴呀。”

“霍秀仪进宫的第一个月，用度就已经直逼正三品，此后不管她品阶如何，用度从未降过，这是宫里公开的秘密。”晏霁之笑道：“若是太后不肯再放纵，霍秀仪哪能受得了？穆国公愿意给补贴也得有度否则皇帝颜面何存？安抚不住的。”

霍灵渠看哥哥，霍海啸肯定：“这还是我拦着姑母，原本姑母不在意，她还顶着七品品阶的时候就已经敢肖想要用贵妃的用度，我劝住太后才给她压在三品的用度。”

“你这庶妹能忍到现在还不对穆国公说她想做皇后真难为她了。”晏霁之也纯粹好奇：“他们那位生母娉姨娘到底因何能得你老爹二十多年偏宠，你观察过吗？”

“我家灵渠都知道的。”霍海啸看向妹妹，少有的温柔含笑：“灵儿还记得吧？”

“因为娉姨娘够蠢。”霍灵渠轻咳声：“童年时我也好奇，我就问祖父，祖父说时我不信还特意找大伯问，大伯亲自承认因为娉姨娘够蠢当做逗闷挺不错，所以就多宠宠。”

晏霁之服气的，指使那碍眼的：“你挪挪地儿，让我和你妹妹这对苦命鸳鸯告个别。”惹得霍海啸没好气瞪他再叮嘱过妹妹后离开，他目送这大舅哥消失，哄怀里的美人：“别怕，在宫里寂寞就和海螺说说话，再熬两三年就能出宫了。”

霍灵渠垂眸低低应，晏霁之苦涩抱紧她，压抑住离愁伤情提点：“你提议朝廷在你爹临终时收回兴献侯爵位，前朝后宫包括霍巨浪在内都会认定是霍海啸在蛊惑你，霍振羽会恨你狠心也会恨我没有阻拦但最恨的定然是霍海啸而不是你我。”

“我大哥？”霍灵渠怔怔抬眼瞧他，晏霁之轻抚女人的眉梢，柔声宽解：“他当然清楚但他们堂兄弟没有转圜的余地了，佟尚书若被罢官，霍振羽仍然会恨；再等你爹表态不会将爵位传给嫡子，他还是能恨到霍海啸认为是霍海啸在当中挑拨。

再者他是能愿意放掉替妹妹争的，因为他姐姐将来做皇后，他还能做梦，可你和霍海啸更亲他能忍吗？他们堂兄弟的决裂在昨天就已经注定，跟你没关系，别瞎想。至于朝野对此事的看法，你大哥根本不在意，你更无需在意，知道吗？”

“哦。”霍灵渠心酸靠他怀里，也劝他：“英王妃被褫夺诰命必定不会罢休，我就怕你心里不痛快真要和生母较劲，你要是在府里忍不住就到府外避避，别和她当面起冲突。”

“好，我听你的，但你今晚要想我。”晏霁之憋住泪意默数十个数，狠心离开。霍灵渠美眸一眨不眨看他走出眼帘，眼底不自觉沁出泪花，被束缚禁锢的重压和对皇宫的恐惧还有想逃离的渴望在无形中如浪潮般席卷而来几乎要将她吞噬，她苦涩蜷缩抱住自己。