“英王从没想过退让，哪怕与显国公府斗个你死我活；甚至薛家在出手前递过口信来，只要他肯舍出晏明潜任由薛驸马处置，薛家可以不殃及其他任何人。

你再看英王的答复，他可不是为颜面而是真能舍得为这个庶长子拿家族基业去硬拼。他算得多妙，一旦两家缠斗至牵动晏家根基，为家族计我多不情愿都得相帮。”

晏霁之面若冰霜，灼灼眸光如有火在烧：“可假若换做我被薛家攻击，你以为会是什么场景？我告诉你，假若换做是我，莫说去和人家死拼，他肯出几分力都是两说，晏明潜趁机在我背后捅刀，他知道也只会装模作样训两句，晏墉对我多狠啊？！”

愤怒与痛恨交织令晏霁之眼眶猩红，他情绪激烈，压抑着低吼出报复的痛快和悲悯：“此事如何收场可不是显而易见吗？但他偏偏就是能往下跳，为何？

我算计他，这也能叫算计吗，我得有多可悲可笑才能真被我算计成功？若非他偏心得令我忍无可忍，我哪能有本事让他疼爱的那批庶出一次全部折进去。”

霍海啸长长叹息，抬手拍拍他的肩膀。

“你家想把佟家连根拔起，我没意见，更不需给我任何好处做交易。”晏霁之平复道：“暮春时我会带流光离开京畿出南海，要从南海上给你捎礼物吗？”

“好，你安心散心，不需牵挂京里的事。”

阳光温和地糅进湖面溢出浅浅光辉，微风拂过垂柳落个回旋掉进湖中撩拨起层层叠叠的水波围绕凉亭打转，几尾金鱼机灵冒尖游来嬉戏，天朗气清正当晴方好。

送过霍海啸出府，晏霁之回流光小筑，进屋看见霍灵渠坐在窗下捧着绣棚在做绣活。

嗯，是她的小外甥生辰将至，她想绣幅白猫抛线球图做成布袋送给外甥，前两天她刚做女工时还以为这女人良心发现要给他做个荷包香囊。

晏霁之接过香茗喝口热茶解解酒味，屏退在屋中伺候的婢女，闲话笑道：“你大哥都来找我让我劝英王尽快停手，你说他们为何不直接找英王？”

霍海啸自然不是第一位规劝，在京中的本家和亲戚已有半数找过他连顺郡王都没落下。他状似好奇问：“是我说话管用呢还是因为他们不想做恶人却要推我做恶人？”

英王府的大姑奶奶和二姑奶奶即晏明潜的俩同母姐妹三天两头拖儿带女回娘家哭，贾侧妃和裴氏带着长房的小辈们隔一两日就往英王跟前哭求；英王妃都没敢趁此机会落井下石，长房和两位姑奶奶猛如虎，旁人谁沾边劝句都能被扣上想害他们去死的恶名。

“亲友们自然想以和为贵。”

霍灵渠放下绣棚，捧起蜜饯攒盒拣颗金橘糖哄他尝尝，晏霁之表面云淡风轻实则没少难受，他俩独处时就没少闹别扭；必须得哄着，还得哄到他心里气顺了，不然他能变着法阴阳怪气甚至在床笫间胡来。

“最近你很喜欢哄我吃糖吃蜜饯吃奶糕嘛。”晏霁之似笑非笑：“你看我何时吃过甜食，你拿我当三岁小孩玩还是故意想给我添堵？”

“童年的时候呀，你姑母晏贵妃说霁儿只是认为姑娘家才喜欢甜食才故作讨厌，每回哄你吃颗糖都得像哄小祖宗似的哄你。”霍灵渠盈盈眼波盛满温柔，仿佛能击破心头的坚硬：“突然想起自你祖母过世后应该再没人哄你吃过糖，你该想念甜食的滋味了。”

晏霁之心里酸了酸，语调更显讥讽：“亏你还记得我姑母，不枉她生前视你如己出。”

霍灵渠不在意他这点阴阳怪气，回忆道：“贵妃病重时还叮嘱我说，你难过也只会假装无事然后偷偷躲起来抹眼泪，要我多哄哄你抱抱你，你就能好受些。”

她放掉攒盒，抱着靠他怀里，点到为止并不牵动往事：“今儿庄上送来筐莲藕，小厨房问午膳吃莲藕吗？我做主要桂花糯米藕片、香酥藕丸、莲藕排骨汤，好不好？”

过了片刻，晏霁之抬手回抱怀里的女人，低低应声：“好。”

午膳前英王派下人来请世子，都被晏霁之以‘不想被旁人平白泼脏水’给回绝了。然而有些往事就像藏在记忆缝隙里的线球，牵着线头拉出记忆如何能说打住就不深想？

深夜，暴雨拍打雕栏碧瓦犹如大珠小珠落玉盘，衬得芙蓉帐里安静若悄然无声。

烛光透过橘红帐幔染成片温暖，堪堪从云端回神，晏霁之又已拥紧女人吻得如饥似渴；霍灵渠思绪在飘，晏霁之情绪若有不对劲，她哪会察觉不出，这是又犯别扭了？

估摸着已经丑时了他还不想就寝，霍灵渠强行阻拦道：“我提起贵妃，惹你伤心了？”

“我也提了，”沉默许久，久得让女人以为他不想接话时晏霁之垂眸黯然苦笑声：“晏家再出位贵妃也生不出皇子，姑母就那么在深宫里被熬干心血，年纪轻轻油尽灯枯。”

“你从未提过我也猜得到，在你心里，姑母比生母更像你的亲娘。”霍灵渠婉言细语：“我不知道老王爷夫妇临终前怎么交代你，但我相信他们都希望你好。虽然你祖父祖母和姑母都已经不在了，但这世间有过疼爱你的人，对不对？”

对！可对父亲的愤懑挣扎，对如何保住家族的重负，还有时常涌起的恨不得就让这女人怀孕的冲动和压抑，种种情绪交织在这刻压得晏霁之喘不过气来，他接不住话也不敢看她的眼睛，只能把她搂在怀里慢慢平复。

“四姐姐、我是说贵妃的四公主、你表姐生前喜欢扑蝶游湖放风筝看宫外的风景，等再过些天春光明媚的时候，你向衙门告假几日陪我出城春游玩赏，好吗？”

霍灵渠仰头看他，晏霁之闭闭眼，应好。

屋中进入梦乡，屋外夜雨不知累乏地锤炼着大地直至天际破晓前；春雨润物最知时节，连续几场春雨降落就将盎然绿意装点进千家万户，春风送暖，又是焕然一新的明媚了。