“姨娘您一天要看八遍吗？”四爷晏琼勋比嫡兄小近十岁，虽然半年前已娶妻，清俊的眉眼间还带着少年的直爽和冲劲：“五弟都十岁了，您还整日想跟比你小十来岁的姨娘们争宠，有意思吗？”

“四爷年轻，哪知当中轻重？”徐侧妃放掉菱花镜，教导道：“若是姨娘不得宠，你和五爷还有四姑娘能在府里过得这般舒坦吗？”

晏琼勋不以为然但还孝顺，让着生母就没反驳，喝口热茶问：“您喊我过来什么事？”

“什么事？”徐侧妃听来没好声：“明年正月就册封贵妃，王爷还没给明确表态，我们再不加把劲，贵妃娘娘还能有你亲妹妹的份儿吗？”

“我还在读书没入仕途，朝堂的事我在爹面前说话没分量；晏明潜他肯定从中作梗，二哥能袖手旁观就不错了，姨娘您和四妹没能说服爹，我还有什么办法？”

徐侧妃屏退屋中伺候的奴婢们，笑道：“在此前咱们没把握劝动世子，现在可未必。”

“难说，霍蓁蓁可是他的亲表妹，他帮我们有什么好处，让我跟他争家业吗？我就算没多少相争的心思也不是当真一点心思都没。”晏琼勋也不扭捏：“如果同母亲妹能成为贵妃，我是不乐意再被嫡兄压着。”

“你这孩子，四姑娘难道不是世子的亲妹妹？表妹再亲也是两姓旁人，何况这位将来要做皇后的表妹究竟向着表哥还是更偏向大姨母，世子会没点数吗？”徐侧妃眉眼活络，意味深长道：“如果将来晏贵妃能压倒霍皇后，娘家兄弟们还能不同心协力吗？”

晏琼勋眨眨眼领悟过来，吸口气佩服：“贵妃都还没影儿，姨娘您想得可真远。”

“既然要争，没谋算怎么争？”徐侧妃抽出临窗大炕边矮柜的抽屉，从抽屉中取出木匣，打开木匣取出信笺交给亲儿，叮嘱道：“这是徐家送给世子的诚意，你二哥带流光姨娘去集丝斋听曲儿了，四爷便也去看看戏。只要世子能相助，说服王爷就十拿九稳了。”

“好！”

晏琼勋揣着信走到王府大门的廊檐下，见府门石狮前有两匹骏马，当即走过去要牵马，门房见状忙阻拦道：“四爷，这不是咱们府里的马；有两位公公来传圣上口谕要召见世子，大管事已经快马赶去集丝斋找世子，那两位公公现在花厅里吃茶呢。”

这么不巧，他还以为能偷懒听听曲儿呢，晏琼勋无奈回府里，等嫡兄回府再找他谈。

集丝斋乃城中最大的茶馆，说书唱曲拉胡弹琵琶戏班伶人应有尽有，一楼大堂搭戏台，随时都有伶人在表演，二楼以包厢雅间为主。

英王府大管事在二楼找到他家世子时，世子爷可不正闭眼靠在爱妾怀里听曲儿么。

隔座屏风，没影响他形象，晏霁之特意出府岂会不知，赖洋洋地让长随给唱曲人打赏，吩咐大管事：“告诉传口谕的两个太监，回宫如实禀奏，陛下定会亲自来集丝斋，陛下要和臣商议的这件事在茶馆谈更恰当。”

大管事有点慌，还没劝说就被世子把他和笛生朱楼他们给全部遣退到雅间外了。

雅间里只剩他们两人，霍灵渠推他坐端正：“看你这两天就没个正行的。”

“我在考虑如何谈判才能不落败，需得随兴所至，刻板会妨碍我的思维。”晏霁之义正言辞地改为将她拉过来搂在怀里，霍灵渠也不是刻意或矫情就感觉怪：“你不觉得我们两个，我是说已经挑明关系了，我们还如未挑明前那般相处不尴尬吗？”

晏霁之反问：“没挑明前，难道你不知道我知道你的身份吗？”

“是，彼此心知，可毕竟没挑破嘛，你堂而皇之在我面前讲我坏话我不也只能陪你演，但既然已经挑明了总该有点不同。”霍灵渠蹙眉，晏霁之赞同：“当然，你在我面前嚣张飙涨，没挑破前你敢跟我硬杠吗，我能对你这么宽容吗？”

“这只是表象，我是指挑明之后我们再相处起来不是应该会生疏不自在吗？”怪的是，霍灵渠自己也没觉不自在，难道是因为跟他相处多年的缘故吗？

晏霁之坏笑：“可我觉得昨晚你比尚未挑明前更销魂，没看出你有何生疏。”一句话说得美人脸颊飞霞羞恼不已，闹着要推开他，晏霁之连忙把人抱住哄。

“好了好了，挑明与否能有多少差别？我清楚流光就是霍灵渠，你也清楚我知你的身份，我还知你知道我清楚得很，这就相当于这层纱布不存在；何况相处四年多，夜夜耳鬓厮磨，现在就把等同于不存在的纱布撕掉，能有什么尴尬？”

霍灵渠欲言又止，犹豫纠结半响没想透，晏霁之劝她：“先想怎么应付你的故人吧，闯过眼前的难关，我们回府后你再纠结该怎样尴尬，不迟。”

“嗯，是当前这事重要。”霍灵渠愁上眉头，自我安慰：“做棋子，应该能功成身退。”

雅间骤然安静下来，时间在沉思中慢慢流淌而过，直至屋外传来惊呼跪拜声，晏霁之不疾不徐起身，绕过屏风去开门，看见龙颜，附身作揖参拜：“臣拜见陛下。”

嬴忱璧肩披的墨青厚披风都没摘，身后跟随八名侍卫，两侧跪着英王府众人，他粗略扫过室内没找到想找的倩影，没喊免礼反问：“你已知朕召你为何事？”

被当场抓住窥测帝心或者在帝王身边安插眼线可是重罪，这问题一个答不好就得出事，晏霁之忾然叹息：“十六年悲欢如梦，故人归却事事休。”

静默稍许，皇帝喊平身，吩咐侍卫带英王府众人退避此屋三丈外，他抬脚进门，站立道：“想要什么补偿尽管提，只要朕认为合理皆可应允。”