“流光可知霍家有一点很值得钦佩，”晏霁之真心赞叹：“霍秦川这辈的四兄弟很团结，即使不获封兴献侯，霍漓江对穆国公的爵位也没丝毫兴趣，心思手腕皆不比长兄差，他却能心甘情愿以长兄马首是瞻。”

“他们是同胞亲兄弟，自然手足情深。”霍灵渠眼眸骤然聚光如明珠生辉，她灿然笑：“所以世子猜错了，霍家很重骨肉亲情，可不冷漠狠厉。”

晏霁之抚抚她顾盼生辉的眼眸，提醒：“已有婚约的姑娘在婚期前几月逢太上皇禅位、新帝登基，故装病大半年硬生生退掉婚约，以十九岁高龄入宫。流光以为她可能会得宠吗，皇帝有点品位都不能不嫌恶这种货色吧？”

霍灵渠心头咯噔声，迟疑问：“您是指穆国公很清楚还故意放纵？”

“是不在意，讽刺的是她竟会是最得宠的庶女，她的生母亦是霍秦川最宠的妾室；倘若没有两年前霍鹣娇进宫，可真咂摸不出霍秦川这份心思。

他当然重亲情，但他重视的怕仅是父母和同胞亲弟亲妹还有嫡长子这些少数，妾室乃至庶女就是讨他欢心的玩意儿。霍漓江比长兄还要冷情许多，很可能只图自己痛快。”

霍灵渠拧眉，咬唇辩解：“或许穆国公认为美貌能抵过许多包括他女儿有过婚约和要进宫的企图，他贪美色，推己及人便觉得皇帝同样会被美貌迷惑。”

晏霁之点点头：“我对霍漓江的评价，流光不反驳吗？”

霍灵渠莫名憋得有点脸红，即使他们彼此心知肚明甚至都猜到对方清楚对方知晓，可没捅破前只能装：“妾只是按常理推测，怎会知霍家风流？”

“嗯，刚才流光问：同是家族小辈，霍灵渠和霍蓁蓁有何区别，对吧？”

“您对霍三姑娘很熟悉吗？”霍灵渠心里腹诽他绝对故意的，能听到好话才怪。果然，晏霁之装腔道：“青梅竹马能不熟悉吗？

童年大家玩耍，我和她堂兄弟还有小叔凑作堆时她永远假装最后看到我；她还喜欢在我面前扮矜持，当我没见过她玩疯的德行吗？这是想勾引我。

她还喜欢勾三搭四，想当年我们在宫里读书，皇子和贵胄少爷们她都要勾搭，最可恶的一点是她到处滥情竟敢装做若无其事。幸亏我童年定力足没有被她迷惑，否则我若娶了她，我非但要担心她会三五不时给我送顶绿帽，流光也要被她辣手摧花。”

晏霁之感慨又舒畅：“流光说她现在只能躲在庵堂里诵经念佛是不是活该？”

霍灵渠憋屈地陪他演：“济善庵里那位应该会遭报应的，世子爷放心。”

“好，那就借流光吉言了。”晏霁之笑意盎然地抱美人赴巫山，霍灵渠气闷也只能忍，真不知哪里得罪他要被他污蔑成这样，但想想也感慨，她竟然会和晏霁之夜夜春宵。

夜半寒风呼啸至天明，灰蒙蒙的天际枯叶飘逐，独留光秃秃的树梢在北风中瑟瑟抖动；凛冽的寒气穿过缝隙刺透肌理，穿着单薄的人们忙不迭回屋加厚袄，今冬似比往年冷得早，小雪节气刚过，一场薄雪翩然降落。

转日晴空明朗，零星雪籽也没寻见，墙角腊梅含苞待放，唯见庭前山茶花红艳烂漫。

霍灵渠长发梳成麻花辫，身着雪缎细褶落红梅花瓣长裙外罩兔毛绒斗篷，搬把玫瑰椅坐在廊檐下翻阅《吕氏春秋》，阳光散落在她周身，岁月静好的安然闲适油然而生。

新入门的葵姨娘走进流光小筑，远看到这副画面令她莫名气短，壮壮气势来到石阶前，见得流光姨娘的美丽让她差点想逃离；她知道流光姨娘已经二十四岁，比她大整整九岁，来前她觉得这种老女人不难对付，真见面，她发现她的年轻根本不占优势。

“坐吧，绿岫给葵姨娘斟茶。”霍灵渠放掉书卷，微笑寒暄。

“我进门两旬才来拜访流光姐姐，姐姐勿怪。”葵姨娘接过茶盏抿了口，笑道：“姐姐这里的茶真好喝，这是什么茶呀？”

“是普洱茶。”霍灵渠善意道：“进世子的内宅后其实很好过，安稳生活到二十岁出府；当然葵姨娘想争也应该，我知道你来是想探听世子的喜好。”

“姐姐，我进府两旬还没见过世子的面，”葵姨娘稍稍尴尬下倒也不相瞒：“我到底哪里做错惹得世子这般厌恶？请姐姐指点，我一定记姐姐的恩情，来日双倍报答。”

霍灵渠中肯解释：“葵姨娘没错更没谁针对你，世子不喜别人插手他的内宅，王爷王妃给他安排的妾室都不受待见；只要不是他自己挑的女人，他都不喜。”

还能这样？葵姨娘吃惊道：“难道钟姨娘和贾姨娘也不得宠吗？贾姨娘可是贾侧妃的亲侄女，王爷亲自安排给世子爷的贵妾；钟姨娘更是王妃的表侄女，和世子爷能算表兄妹，她们两位还能受冷落吗？”

“霁之对她们俩与对你对其他五位姨娘的态度是相同的。”

葵姨娘倒吸口凉气，真不知是冲击大还是心里的落差小，细细询问番世子内宅的情形，她都迷糊了；在她之前没有哪位成功过，那她还要试吗？还是安安分分生活到二十岁，然后离府再找个好人家出嫁吗？

朱楼疾步走到屋檐下，屈膝禀道：“姨娘，世子派笛生来接，请您即刻梳妆出府。”