二月初的天气总是暖寒不定，太阳才把枝桠照暖，忽而一场倒春寒又吹得天地萧瑟。纪煌音等人自都城坐船出发，一连经了几日寒江夜雨才抵达扬州城。所幸到达时，二月的春风也顺势吹到了柳色新新的瘦西湖，四处一片春光灿烂。

阳光明媚，又加上各派人士来此参加英杰会，扬州城里正是热闹得紧。

扬州自古以来都是航运的大关节，最不缺做水上生意的人。来之前纪煌音已令暗桩汇报过此处漕帮的情况，得知扬州城中现有两个大帮管着这一道的水路输运，一曰青龙帮，一曰洪武帮。早年间这两派本是一家，后来子承父业，却是两子相争，才渐渐分立开来。这两帮实力相当又彼此掣肘，几十年来虽小斗不断，大体上倒也相安无事。

纪煌音一路过来，着意留神着各个码头的情况，发现这两帮治下的码头也算得上是有规有矩，不过因为水上霸王当久了，就有些店大欺客的习气出来，又会看人下菜碟。若见来托运货物的主家是个软绵性子，便爱生出些刁难的事，或是暗中提价，或是轻视怠慢。那些小商人或是平头百姓，想要运些东西，也不爱找这两个漕帮，反而爱找偏路子的小漕帮，只是这些小漕帮路线分散人又少，能走的水路总归没有这两个大帮多，因此还是任由他们嚣张。

纪煌音看过情况后，已觉玄音阁要在这一条水路上发展自己的漕运业务并不容易。

当年她还是玄音祖师之时，之所以能短时间内在扬州城中插上玄音阁的暗桩与漕运两大旗帜，一来是因为天下纷乱过后百废待兴，在无上建有相对简单，只要看准时机勤快些便可成事。二来那时她能利用掌权者的力量，有了那位坐拥天下的人帮忙，区区漕运又算得了什么。

可事到如今，这两个条件纪煌音都没有。

有上建有，难上加难。朝堂力量，她回想前世就碰也不想碰。

纪煌音想了一路，决定在小帮派上动些心思。

因为举办英杰会，扬州城的客栈早就住满了。幸好分管扬州城暗桩的何求知事一早已将住处安排妥当，给纪煌音在城内最好的客栈中定了上房。

天刚擦黑，扬州城中一处僻静小巷的灯笼店铺门口冷凄凄的，没有半点光亮。

铺子里灰白面孔的伙计从柜台深处现出来，端了个火才要上灯，就见冥冥天色里行过来两个修长窈窕的身影，约莫是两位女子。

虽是女子，前头那人却是一身冷厉气派，快步到他面前低声开口：“买东西。”

伙计笑道：“姑娘且慢，待我点了灯笼您再细看要什么灯。”

那女子道：“不必点灯，我只买何求。”

伙计敛了笑容：“今夜本店有客，请明日再来。”

一直隐在后面的女子这时才缓步踏入店内，将掌中一物亮出：“我便是今夜的客”

伙计借着微弱火光看去，待看清了那女子亮出的是何物，脸上顿时一肃：“玄玉玦！”

他当即单膝跪下：“参见阁主！”

“起来吧。”纪煌音收了玄玉玦低声道，“把门关好，带本座去见你们的分管知事。”

“是，知事已在后堂等候多时，请阁主随我来。”

那伙计即刻关门打烊，带了她二人入到后堂。

分管何求的知事早就在内等着了，见了纪煌音赶紧行礼拜见。

纪煌音对他抬了抬手，挥袖坐下：“你此处近来情况如何？”

那知事赶紧将扬州何求的情况简要汇报了一遍，一切经营与纪煌音了解到的大差不差。

纪煌音便点头道：“这大半年来，扬州暗桩递上来的呈报本座都一一看过，情况较从前好了不少，是你尽心打理之功。”

得了阁主肯定，知事略松一口气，拱手道：“承蒙阁主夸赞，属下愧不敢当，这一切都有赖于阁主对暗桩的扶持。”

早几年玄音阁每况愈下，扬州的暗桩也是苦苦经营，这些时日因总部多有扶持和调整，才又恢复了生气。