奥菲公国南部的一座城池，数百年前因毗邻精灵之森而繁荣，又随着人类与精灵关系的变动，几经兴衰。最近，城中人来人往，不仅是奥菲公国，来自世界各地的赏金猎人与自由术士纷纷涌来，精灵的悬赏令可不是随随便便能碰上的！

精灵是神眷的种族，天生拥有惊人的魔法感知，且向来眼高于顶，与人类并不亲近。

这次是传闻赤地的精灵王与魔族勾结，在月神祭典上袭击了艾斯兰德。艾斯兰德的暴动传来，冰霜王重伤，烈焰王失踪，绿精灵王萨拉面对这样的局面，举棋不定，在赤地精灵无法拿出足够的证据为维塔诺斯辩护的情况下，只能决定先找到维塔诺斯再说。

摩拳擦掌的异乡人为城镇带来生机，术士们身披昂贵或简朴的法袍穿梭在街头巷尾，十分热闹。听到风声的教廷也派遣黑袍教士与圣骑士来调查这件事，并维护治安，场面一时间比五朔节的狂欢盛典还要混乱。一顶黑斗篷混入其中并不起眼，他一路逛着店铺与集市，走走停停买了一些草药与魔法道具，最后驻足于公告栏前。

一张巨大的羊皮纸几乎占据了半块面板，书写了通用语和精灵秘语两种文字，彩色画像栩栩如生，标志性的精灵耳与魔纹，蜜棕色的躯体如同由赤地烈日浇灌出的蓬勃植物，金鬈发，双眼红棕极具压迫感，眼瞳中有一小圈细细的金轮，旁边细心地标注着，若看到金瞳的陌生人游荡，禁止靠近，禁止展开攻击姿态，更禁止私自捕追。

通用语写得不那么客气，只能算得上是礼貌，精灵语倒是用上了词藻华丽冗长的敬辞体，比起出现在悬赏令上的公文，更像是一封写给维塔诺斯的言辞恳切的书信，劝他快点回去，有事好商量。

黑斗篷仰起头看着悬赏令，许是他停留的时间太长，引来几道注意的视线。

“你也是来碰碰运气的？”一个穿着软甲的人叉着腰，身佩长剑，身体高大健壮，站在他身旁投下一小片阴影，自来熟地开始搭话，“你一个人？是术士吗？学的什么呀？我还差一个术士同伴，我可是二级骑士，离一级只差几单了，要不要试试？捉到了赏金我们平分。”

黑斗篷并不理会他，只听到最后一句时，头轻轻另一边撇了撇，像是在不屑一顾。余光却是瞥向了不远处的一名女术士，她正与商贩交流，但时不时悄悄往这边张望，形迹可疑。

“说真的，那群精灵可真是有钱。”那名二级骑士夸张地咋舌，流露出垂涎之意，他指了指来往行人，说这些都是被高额赏金吸引过来的，又压低了声音道，“朋友你说，火精灵是不是更有钱？黄金之主！这名号多么响亮而威严，他是不是会炼金？我想他一定全身都是宝！你想想，受了伤被通缉的精灵王，捉起来岂不是更容易？真得手了也不一定要送去精灵之森，不管是向赤地精灵要，还是卖给那些猎奇的贵族，价钱肯定都更高，我这儿也有些门路……”

他发出了暗示性极强的笑声，见对方仍是不理睬，转了转眼珠，笑嘻嘻地继续道，“欸真不想试试？戒备心这么强干嘛？”

骑士目光炯炯有神，“你这是在藏着什么？”话音刚落就飞快去扯他的兜帽。

原来，骑士的朋友修习预言与占卜术，他们怀疑这个黑斗篷的身份，假借攀谈来试探。直觉的声音在他耳边大喊大笑，精灵族的财富唾手可得！他咧开嘴，乏善可陈的脸上终于忍不住露出了贪婪的笑容。

锃——

下一秒，一把银蓝色的短刀抵上了他搭上来的手腕！细细的冰霜顺着刀尖，从黑袍袖子里一直向外蔓延，骑士的手被冻伤，神情大变。

怎么会？！

居然是冰系魔法！

短刀再进一寸就要刺进手腕，骑士赶忙后退，劫后余生暗自庆幸，同时又有些遗憾，看来只是一个孤僻高傲的普通术士而已。

他悻悻然道歉，直到黑斗篷收回武器头也不回地离开了，才长长地舒了一口气，意识到自己浑身僵硬，方才竟是被吓得动弹不能。

身后那个骑士与女伴的争执声渐渐远去，黑斗篷继续在城中转，日暮之际回到旅馆。吧台里的女人看了他一眼，带着探究，见他还是一副独来独往的模样，又兴致缺缺地收回了视线。

她闻到了草药的气息，猜想这位客人只是一个穷鬼药剂师。

旅馆房间狭窄，连着一个朝墙的小阳台。他脱下斗篷挂在门后的铜钩上，露出落了满肩满背的金发，刹那间昏暗的空间里似乎都洒下了金珀璀璨的光泽。

迥异于人类，耳朵尖尖。

时楼解下腰上挎着的布兜，清点了一遍这几天买到的材料，要制作精灵族的化形药水，还缺一味草药，市面上流通的化形药水没法隐藏他身上的精灵王裔征貌。