阿什。

时楼挑起一边眉梢。

在精灵语中意为灰烬，这是维塔诺斯的小名，知道的人不多，敢这么叫他的人也不多。应该是艾斯雷斯告诉他的。

“我听见王兄这么称呼过您。”艾瑞卡解释道，“王兄说外出游历时曾经恰巧碰到过您，结伴在人族城池待过一阵。”

“那是很久之前的事情了。”精灵成年之前会离开家园进行一段时间的游历，他与艾斯雷斯年龄相仿，时间恰好撞上，在赏金猎人聚集的地方和几个人类组了小队。最初双方都不知道彼此身份，后来魔力暴露了身份。

游历结束后个各回各家，这些年下来，私交泛泛。至少从他的角度而言，很难从艾斯雷斯那张冷脸看出什么感情来。

“我与艾斯雷斯的关系还没有好到可以容忍你的无礼。”时楼逐渐失去了耐心，“如果你是想——”

“不是的！”艾瑞卡急忙打断了他的话，在时楼脸上进一步变得难看之前继续道，“我之所以贸然来到弗拉姆，冒着触怒您的风险也要来求助，实在是有不得已的缘故。”

求助？

艾瑞卡低下头以示诚意，颤抖的声音像是飘出喉咙，“王兄他……三个月前，从精灵王谷归来……我怀疑回来的已经不是我真正的王兄……”

时楼精神一振。

系统：“来了！”

依据艾瑞卡的描述，现在的艾斯雷斯处处古怪。他不再定期去静室苦修，饮食的口味发生了改变，坐骑不再亲近他，对待王后的态度也十分冷漠……不只是性情大变，这三个月里，艾斯雷斯一次也没有使用大规模的冰系魔法。

“我亲眼看到有不明的黑色阴影萦绕在他的身后，然而除我以外无人发现！”艾瑞卡清澈的蓝瞳被恐惧所填满，他见时楼无动于衷，忙道，“我以王族的尊严起誓，所言绝无半分虚假，我也没必要将自身污名告知火族，耍弄您对我并没有任何好处，请您相信我。”

“所以，你现在是‘验证’过我的真身了。”

火精灵王得知这样骇人听闻的消息，却并未过多关注消息本身。此话一出，艾瑞卡暗道糟糕，欲上前解释却被火焰击退。

“菲泽拉，去，将雪族王子单独安置好。”他淡声吩咐，侍女长带着两列训练有素的侍卫走进寝殿，为首的精灵对着擅闯王寝的异族没什么好脸色，即便对方身份尊贵，几个小时前才用花车迎接。

侍女长去取防火降温的魔晶石，免得这麻烦的王储今晚就死在弗拉姆。

人走后，殿内重归于静。时楼踱步至露台，花园中火星子似的萤虫闪着毛绒绒的光，月光拨弄琴弦，岩浆在地下无声奔流，静谧的弗拉姆，魔力丰沛的火之国，在灾难降临后是否还能有这样安眠的时刻？

系统：“编号16认为艾瑞卡的话可信吗？魔界通道在弗拉姆，然而却是雪精灵先受到波及，中招的还是强大的精灵王？”

但艾瑞卡没必要撒谎，他说的那些事很容易验证，而且这么大的丑事，正如他所说，往雪族身上泼污水对他有什么好处？除非……

“除非他才是被魔族附身的那个。”时楼冷静的目光投向旋转楼梯。束缚住艾瑞卡的魔法由他亲自施放，呈现出接近白光的紫色，纯度极高，层层选拔成为侍卫的高级精灵也触碰不得，只能和艾瑞卡保持着距离，借同源之火引导前行。艾瑞卡的眼睛、喉咙、双手都被复杂的火魔法束缚，看不见、说不出、摸不到，挣扎无用已经放弃，此刻安安静静地被领着走。

依据现存典籍，魔族擅长制造幻境或通过接触入梦，由此探知猎物心底最深处的欲念，并由此引诱其堕落。

欲念。

这个词放在眼高于顶的冰雪精灵身上，真是格格不入。

不管是哪个丢脸的王族堕魔了，时楼一定率赤地精灵举族嘲笑他。

位面进化，新陈交替，灾祸无可避免，只因位面属性的不同而有大小之差而已。不管这灾祸倾覆的是小到一个人的一段时光，还是大到一个国度的整个文明，都在所不惜。时楼不会沉溺于慈悲之心，因为他总是死在前面的那一批。