裴节出兵滨州的诏书很快就下来了。

时楼作为副将随行，有名无权，最是奔波劳苦的位子。

听闻宸贵妃去见了皇帝，不久之后五皇子也入殿，母子俩当众闹了通不愉快。

“裴节是自己找上你父皇，主动请缨，她去求又有什么用。”皇后生辰，裴苍入宫请安，欧阳丹想到瑶华宫母子不和，心中便快意。

“裴节急着立军功，所图不小。”裴苍不信裴节会这么好心，平白给时楼一个收拢军权的机会，“他就不怕裴兰再度下手？上次只是略施小计，就将他赶出上京，如丧家之犬，他却丝毫不避讳，肯定是另有图谋。”

“此事确实古怪，但跟他有仇的是裴兰，此次他要动的也是裴兰，就算真的叫他在滨州得手，折了一个裴兰，换裴节手中兵权，不也很好。”欧阳丹与岐王妃来往密切，岐王府的兵马也算她一张底牌，裴兰还真没那么不可或缺。她见裴苍不语，眉间一皱，“难不成这孩子真这么好用，倒叫你珍惜起来？”

“为一个裴节，还不值得弃了裴兰。”裴苍多少知道一点皇后与朔姬有宿怨，起身在皇后膝前半跪下，“请母后放心，手下人任用调度之事，儿臣定不叫母后失望。”

欧阳丹深深望着裴苍，她已渐渐老了，细纹渐渐爬上了眼角眉梢，而少时的野心与不甘也终于有人继承。她轻抚着裴苍年轻的面庞，红唇露出慈蔼笑意，“好，母后一直相信，本宫的苍儿是这宫城中最矫健聪慧的孩子，从没有叫本宫失望过。”

“是。”裴苍的承诺也一如既往，不仅是说给欧阳丹让她安心，也是说给自己听，片刻不敢相忘。

“有空多去见见你妹妹，小时候还总在一块，怎么长大了反倒生分了。”皇后念起裴荔时，总是要多操几份心。裴苍点点头，却并不往心里去。

甘泉宫，大夏中宫旧居，因一眼天生清泉而得名，迁都后的新皇城没了这口甘泉，但为纪念先祖筚路蓝缕的千古不世之功，中宫依旧以甘泉为名，与紫宸殿遥遥相望。朱楼碧瓦，画栋飞甍，是最尊贵典雅的所在。

天还未暗，殿内已燃起连绵的宫灯长烛，也只堪堪照亮几片角落罢了。

裴莲奉佛的事传进了裴长泓的耳中，他亲自宣见了丽妃和裴莲。传话的太监到了芳华宫，裴莲扶着腿软的丽妃，下意识看向了一旁的裴英。

裴英起身整理着裙角，抬眼接住了裴莲的不安，幅度微小地点了点头。

去吧。

若不想离开裴苏，就别害怕。

*

上京的春天在骑兵出城的马蹄声中如约而至，杂花生树，落英漫天，两位皇子麾下铁骑踏碎了落在官道上的花，罡风凛然肃杀，更胜冬风。

他们会护送裴节和裴兰到邻府的港湾，从内陆运河走水路，一路顺风南下直抵丰州，再由丰州转马道，最快半月就能到滨州地界。

上京人胆大好事，簇拥着欢送，街道旁的酒楼茶肆里更是挤满了人。天月楼的临街雅间，裴苏坐在轮椅上，风度翩翩地摇着扇子。

寒冬过去，他也和山林中苏醒的蛇一样，恢复了点精气神。

裴苏倒不是来送行的。

他看向对面安定坐着的裴英，“不去窗边看看兰儿么？”他本以为裴英这次见他是为了送行，结果人到了，穿了一身掩人耳目的男装，却对外面不闻不问，像是真有事相商的架势。

“枉我特意挑了这个好位置。”裴苏幽幽叹息。

裴英不为所动，既不去窗边张望，也不嫌外面人声喧哗，欢呼、喝令、兵戈锵然，透过大开的窗户涌入小小雅室，声声入耳，而他半阖着一双漆黑如墨的眼，清明漠然。

裴苏慢慢收敛了笑意，掩下心中猜忌，“你……”

这是又发生了什么。

他最初会照拂裴英，一小半是因裴英自己性子安静，不烦人，其余则全然是因为将宝押在了时楼身上——当然后来发现裴英也是狠绝的同道之人，算意外之喜。若这两人闹了矛盾，生出嫌隙来，倒叫他难以做出取舍了。

女子扮男装，大多不丑，然而往往清秀有余，英气不足。面前这裴英扮男装，却不见半点脂粉气，秀骨暗藏锋芒，长眉薄唇，与红妆一样是雌雄莫辨的俊俏。

生人见了，哪里会想到这竟是位待字闺中的公主。

裴苏很少这样细看裴英，如今从身形到骨架，越是打量，就越是觉得古怪。

但这想法惊世骇俗，即便是他，也感到太荒谬了。

“前阵子大病一场，想通了很多事情。”裴英不欲多做解释，却也不愿被误会与时楼起了什么争执，他想着那些孤独的、萧索的、轻快的、压抑的、意气风发的许多次背影，轻轻浅浅地一笑，“六哥既看不见我，也不知我来，那我又何必做那自怜的痴事。”

裴苏见他不像是逞强，“难为你能想通。”

“今日相约，是为四姐的事情。”

裴长泓因裴莲在宫中供奉神龛的事，把她叫去问话，却也问不出什么来，这个安分守己的女儿一味只知道哭，既害怕，又虔诚。气得裴长泓将她禁足，又把裴苍宣进宫骂了一通。