丽妃近日忧愁，裴莲不知从哪儿得来的经文宝卷，在居室里燃着檀香，供奉起小小的佛像来。她不是没有派人去扔，可裴莲似是入了魔怔般，哭喊着不准，“世说阿堵之上有释然，诵读世尊之名可积福德，莲儿一生别无所求，只求兄长一世安康，身体常健。”

一句话就让丽妃的责骂全堵在嗓子眼。

她不通文墨，只好觍着脸去求刘怀音。刘怀音听完沉默半晌，微微笑了，“却是个衷心孩子。”一双聪慧的眼看向丽妃，“番僧入京说法，是皇上掌过眼的，莲儿念几句佛号，也是与安王手足情深，不是什么坏事。”

“可莲儿她成婚在即，却整日燃香祈福，不思女红，这……”

刘怀音撇了撇杯中香茗，垂着眸淡淡道，“儿女自有福分，回去吧。”

临走之前，丽妃又回头期期艾艾地问，“那莲儿祈福，当真有用么？”

刘怀音点了点头，没有说话，丽妃却好像得了天大的好消息似的，眉梢漾出喜意，千恩万谢地离开了。

侍书进屋添热水，笑道，“娘娘前些日子不是还图新奇找了一卷经文，看了两眼就看破不过是安心愚民之言，无甚大用么？”

刘怀音凝望着窗外飞雪，“于我自然无用，于她却可留个念想。”

也是幸事。

*

在时楼的印象中，裴莲可不是会轻易产生信仰的人，她聪明却懂隐藏，看着温和平庸，与世无争，实际上看得透彻，甚至有些厌世。

异族奉佛，幽州亦有此风。裴萧问时楼可有什么头绪，“我只听闻民间风行佛法，不想竟已入宫廷，看来我也该去看看。”

“二哥还没亲眼见过？”时楼曾就此事给裴苍献策。

当时他返京不久，一切都如时楼所料想的那样，出于不同的立场，朝臣大多倾向于驱逐胡僧，并严令禁止百姓议论番教，有几个好事的年轻士人提出异议，但他们人微言轻，难成气候。至于能成气候的几位——洛星帆借口备婚，没有牵扯进来，唯有阮别棠一人与老臣对峙于前朝，思想不是令行禁止的东西，堵不如疏，防得了一时防不了一世；他对完那几个人老成精的文臣后，也并不赞同景王力主支持。

三方据理力争，最终还是裴苍略胜一筹，得到了裴长泓的默许。

依阮别棠的表现，时楼还以为裴萧也深入了解过。再结合晚宴上阮别棠与裴萧之间的疏远，不难猜出两人早就生了不小的嫌隙。

说起来，时楼劝裴苍引入佛，打的还是抵抗国师的旗号。如今国师身死，好在佛法已然流传开来，只要稍加引导，就能兴旺——何况当朝四公主都已亲自奉佛。

裴长泓连御辇都没坐，快步回了紫宸殿，对着三个儿子抛下了不亚于平地惊雷的消息，“国师自刎，坠落塔楼。”

国师暴毙，下一任国师还未得亲传，国师府的人慌乱得寻了一早上，一无所获，只在楼顶祭坛寻到了一张空白的纸条，掉落的香灰曾在纸条上组成文字，可一夜大雨过去，早已一干二净。

裴长泓方才就是去审问国师府的仆役，责问昨晚究竟发生了什么。惊惶褪去后，疲倦悄然爬上他的双眼和鬓角。

殿内陷入令人窒息的沉默，裴长泓也不怪他们反应不过来。

神通广大的国师是大夏皇族统治的倚仗，多少年来，国师的预言从未出过差错。他比上一任国师更加算无遗策，更加神异，简直一如其所言，为天神之使。

初闻死讯，裴长泓还以为是国师羽化蜕壳而去，直到亲眼见到暴雨冲刷后僵硬零落的身体，双腿一软差点倒下。

“七十七日之后，国师府会招魂安葬国师，但此次事发突然，一切从简。”裴长泓按了按太阳穴。老国师的葬礼以往都由新任国师和太子共同主持，前者是国师府继承人，后者是老国师经由神谕选出的下一任皇帝，如此代代绵延。

裴长泓的言下之意让裴苍的呼吸微微急促起来。

“国师虽祭祀出了差错，天降暴雨恐怕就是一朝惹怒天神的征象，但毕竟劳苦功高，届时叫上你们几个兄弟姊妹，随朕一起去吧。”裴长泓低沉的声音缓缓在殿内飘散，金炉中的熏香如同流云，“待国师府的辅祭选出新国师，再一同商议。”

裴长泓简单吩咐了几句，摆摆手让他们退下，精神头极差。裴苍虽心有不甘，也只得按捺下来，一把拉着时楼上了回景王府的马车，没给裴萧交谈的机会。

裴萧：“……”

裴苍抓得紧，时楼不适地动了动手腕，就被气头上的裴苍甩开撞上了车壁。厚厚的车帘挡住了外面的寒风，裴苍目光如炬，盯着时楼身上的衣服，“你宿在了范府？”

时楼点头。

裴苍冷笑，“我又不知道了，你与范赛心还有这般交情。”

许是自小寄养在甘泉宫的缘故，裴苍对时楼总有着不合时宜的掌控欲，时楼一般都惯着他，但现在没心情，“国师祭礼上由谁牵头，您可有意？”

裴苍的注意果然被带走，语气不好道，“父皇不是都说了，自然是由父皇牵头。”

“若是在七十七日之内发生什么变故，父皇会改变主意的。”

“你能伪造神谕？”裴苍早已推测出太子人选与国师有关，脸色阴郁地反问。储君之位已成为执念，如今终于知道缘由，却只觉得荒唐讽刺。

若真有神灵，他倒想问问，自己究竟是哪里让祂不满。

“国师已殁，新国师统领下的国师府名存实亡，何必再仰赖神谕。”