“除非什么？”他神神秘秘的，裴节也就凑过来压低了声音追问。

时楼耳语，裴节的神情逐渐由忧愁转向惊讶，“这样可行吗？”

“哪里不可行吗？”时楼眼皮一掀，天真问道。

琥珀色的眼睛空灵通透如宝石，里面是全然的信任与期盼。

这是他头一次向裴节提要求，裴节一时哑然，什么都顾不得了，只能呆呆地答应了。

“……好。”

“那我们后日便同去永宁宫好不好？”时楼问。

裴节哪里有拒绝的理由，忙不迭点了点头，“这事儿你交给我吧。”

他们走后，伴随着树叶摩挲扑簌簌的声音，哑儿悄悄从躲藏的地方钻了出来，望着离去的方向，面具空洞里黑葡萄似的眼睛似乎受到什么触动，缓缓张大了些。

后日。

石桌上还留着一小碟乳酥，枝头沉甸甸的紫薇花盛极而衰，被风吹下一阵雨，温柔地落在了桌上。

哑儿看着那碟永宁宫少见的精致点心，歪了歪头。

那个人并不粗心大意，为什么会落下东西呢？

他左右张望了一下，快步走上前，将碟子点心还有落花一股脑地接到了衣摆上兜住，小心翼翼地回了自己简陋的房间。

朝北背阴，所以哪怕没有冰鉴，也十分凉爽。

哑儿从床下拖出来一个小木箱子，把点心掰碎了吃掉一半，剩下一半放在自己床头的白碗里，而后将擦干净的碟子和花瓣都藏进箱子里，和一堆七零八碎的小物件放在了一起。

他抱着膝盖坐在地上，望着天窗里明媚怡人的蓝天，掰着指头算了算，越算眼睛越亮。

后日。

满打满算也不到二十四个时辰了。

*

灵犀宫。

宫女侍书接到消息，走进殿中向淑贵妃悄声禀告了皇上刚下的恩典。

“陛下当真这么说？”刘怀音勾好最后一笔尾羽，拿沾了温水的丝帕擦了擦手，过了半晌才出声。

“奴婢所言字字属实，皇上已命高公公传了口谕，养育了年幼皇嗣的永宁宫、金华宫、钟粹宫、储秀宫诸嫔妃，此刻应都得知了。”侍书是淑贵妃身边的四大宫女之一，说起话来条理清楚，不卑不亢，“五皇子称花宴上与弟妹们相伴未能尽兴，心中遗憾，想带着消暑礼物去各宫探望，皇上心悦，特开内务府库让他自行挑选几件做添头。”

“宸妃喜欢热闹，小五看来是不遑多让。”刘怀音让她退下，看向了一旁的裴萧和阮别棠，“萧儿你整日闷在屋子里，也该出去走动走动，若是有意，本宫去跟皇上说。”

灵犀宫里设了书房，她这儿清净，两个孩子无事时便相伴在这儿温书习字，品茶对弈，消磨夏日漫长时光。

“五弟这是转了性子了？”裴萧笑道，“那就听母妃的，儿子先回去准备几件礼物，明日与小五同去。”

他脚步轻快地离开了书房，阮别棠一言不发。

刘阮二家早有姻亲，阮别棠与淑贵妃是远房亲戚，又是裴萧伴读，非要算起来，还当得裴萧一句表哥，是以能在宫中走动。但再去其他后妃宫殿便不妥了，这事儿与他无干。

阮别棠抬眼，“娘娘认为这是谁的主意？”

这不像是裴节会做出的事情。

“你怀疑是宸妃？”刘怀音轻笑，“涉及到裴节，宸妃拿到消息怕是比我还快，此刻估计正在瑶华宫教训他呢。”

刘怀音与罗织非敌非友地相处多年，知道她虽然行事随心所欲，却从不牵扯到裴节。

“小五自作主张，宸妃对唆使他的人，不会善罢甘休。”淑贵妃将笔墨未干的画幅晾起来，“我听侍书说，他还自请与裴兰同去呢。”

阮别棠一下收紧了握着书卷的手。

“那是孤本，小心些。”刘怀音提醒道。

阮别棠在她清明声线中一个激灵，“是。”

他与裴萧关于六殿下的讨论，淑贵妃原来早已知晓了。

阮别棠还想再说什么，刘怀音却是摆摆手，“朔姬身份不同寻常，皇上将他安置在甘泉宫，是对皇后的补偿，这不是你们可以探究和撼动的事情。”

“难道就……”

难道就这么眼睁睁地看着裴兰成为裴苍的一大助力与裴萧为敌吗？眼睁睁看着他……

阮别棠眼前又浮现出时楼鲜活恣意的面庞，和他在裴苍面前如履薄冰的样子。

“小五可以做的事情，萧儿不一定能做。”阮别棠也是淑贵妃看着长大的，他的母亲是她入宫前的手帕交，关系亲密，面对她的独子，终究不忍说得太重，“你的担忧，本宫心中有数。

“去吧，本宫还需要你好生替我看着萧儿，单他一个，本宫不能放心。”

阮别棠呼吸一滞，垂下眼，打散了脑海中那对琥珀的幻影，尚且青涩的声音已经清正平朗，郑重地俯身行礼，“是，阮棣遵命。”

阮家出类拔萃、名动京城的麒麟子，名别棠，字棣。

所谓棠棣之华，兄弟友爱，互相扶持。

这是刘阮二家休戚相关的命运。

架上的仙鹤扁舟长卷，在光下显出一种近乎透明的质感。