蔡元祯跌坐在地上，将头无力地埋在膝盖上。

江煜离开的步伐是如此轻柔，轻柔到蔡元祯完全不知道他是什么时候走的。

桌案上摆放的蜡烛也燃尽了，滴落的烛油像是悲伤之人未流尽的泪。

后来，蔡元祯很长很长一段时间都没有见过江煜，也没有听说过他的消息。

仿佛这个人就没有在她的生命里出现过。

木槿和周蛋连着好几天瞧着江煜都没来铺子里，便好奇地问道：“江少爷这是去哪儿了，那么多天不来了？”

蔡元祯只不咸不淡地说了句：“走了，以后都不会来这里做工了。”

木槿和周蛋对视了一眼，明显感觉到蔡元祯的情绪有些低落，便都不敢再说话。

孙秀荷得知江煜离开的时候，还忍不住偷偷高兴了一下。

说实在话，那小子长得真不错，秉性也可以，只不过如今家世太差了，配不上她家元祯。

这样一个小子天天跟在元祯旁边，那元祯还能看得进别的男人吗？

就是要走了好，走了她便能给自家女儿物色其他男子了。

-

因为造纸资源不断被周家人所挤压，导致蔡氏纸坊这头新纸还没有造出来，那头便已经出现了原材料亏空的现象。

蔡元祯知道自己不能一心只盯在贡纸头上，保障纸坊日常运营也是很重要的。

蔡元祯开始打起了竹纸的主意。

竹子好，生长周期快。

在春天里砍下嫩竹，将其砍成节、削青皮、剖成片，放入竹塘，浸泡个月后便可以洗竹丝、晒竹丝，再经过石灰泡料、草木碱蒸煮，随后便可以进行踩料，等毛竹被完全踩烂变成竹浆，便可以捞纸焙纸。

蔡元祯为了可以顺利买下竹林，便决定让蔡辛出面谈。

蔡辛听到这个消息的时候，还十分诧异地指着自己的鼻子说：“我？”

蔡元祯点点头说：“对呀，就是你。”

蔡辛仔细思考了之后，摇了摇头说：“不行，万一要是搞砸了我可不得被祖父和我父亲活活打死！”

蔡元祯颇感遗憾地摇了摇头，惋惜地说道：“原本以为蔡家二少爷也是个顶天立地的男子汉，却不想如此胆小如鼠，你若是连这点小事都不敢去做，那便回家睡觉去好了，省得在铺子里占地方。”

说罢，蔡元祯便作势要走。

蔡辛急了，连忙拉着蔡元祯说：“掌柜妹妹，我去还不行吗，你要是把我赶回家那我照样要挨打。”

蔡元祯露出了得逞的笑容：“那便这么说定了。”

说服了蔡辛后，蔡元祯整个人心情都不错。

眼下周氏纸坊对她完全就是虎视眈眈，她的一举一动都被注视着，若是在竹纸造出来之前就被他们知道自己在大批量采购竹子，指不定他们又要搞什么幺蛾子。

蔡元祯和木槿走在街上，瞧见路边有卖糖葫芦的就买了两串，刚拿着走了没两步就碰上了周世玮。

蔡元祯仿佛没看见他，刚想绕路离开，周世玮便对她说道：“三掌柜怎么就一个人？”

木槿白了他一眼，感情她都不算人。

蔡元祯瞥了他一眼说：“我怕我半个人出来吓死你。”

周世玮依旧是一副很好脾气的模样，微挑的眉眼充满了风流与傲慢：“也难怪江煜要离开了，若是我整日跟一个害得自己家破人亡的人待在一起，我也受不了。”

蔡元祯恼了，丢了糖葫芦揪住了周世玮的衣领，问道：“你这么说是什么意思？”

周世玮笑笑说：“没什么意思，只不过有一句话我是从三掌柜这里知道的‘当知雨亦愁抽税，笑语江南申渐高’。若不是三掌柜提起，我也不知道原来江煜祖上还有人说过这种大逆不道的话，若非如此恐怕江煜如今还在当他的大少爷。”

蔡元祯眼神中冒出怒火，周世玮收敛了神色，继续说：“没办法，谁让江家撞枪口上了呢？朝廷需要拉个人出来以儆效尤，江家声望最高，就是最好的选择，那句诗又是导火索。”

“所以，江家会沦落到这样的地步，你得占头功。”

蔡元祯气到胸口不停地起伏，手都要差点扬起来了，如果现在不是在街上，真想抽他两巴掌！

蔡元祯问他：“这话你是什么时候告诉江煜的？”

周世玮说：“在静安寺，他来题字那一天。”

蔡元祯的神情先是气愤，随后又转化为忧伤，最后这些情绪又全然消失不见。

蔡元祯对周世玮说：“你说这些，不过是想要推脱责任让我活在愧疚里，但我告诉你我蔡元祯不是这样容易被PUA的人。”

“江家人是你们周家人害的，他们有仇报仇也只会找上你，你最好晚上睡觉的时候都睁着眼睛，不然我怕你怎么死的都不知道。”

说完之后，蔡元祯转过身潇洒离开：“木槿，我们走。”

周世玮看着这个离开的倔强背影，眼神中带着欣赏，却又觉得可惜。

看来是个倔骨头，攻心也不行呀。