有人惊叫了一声，蔡元祯回头一看便瞧见木槿穿着厚重的衣服摔倒在地，原本就被冻得通红的鼻头因为想要哭泣而更显殷红。

蔡元祯无奈地摇了摇头，走到木槿身后双手放在她的胳肢窝下，将她整个人托起。

蔡元祯帮她拍去衣服上的泥污，说道：“这大冬日的，让你在屋烤炭火非不肯，偏要跟我来山上砍竹子，眼下可受苦了。”

木槿脸颊被冻得通红，双目像是含了泪，带着哭腔说道：“小姐去哪儿我就要去哪儿的。”

蔡元祯也是拿她没办法，牵住了她说：“那你便跟在我身后，不要走远了。”

木槿点了点头。

不远处，周蛋已经砍了好几根竹子，瘦高的竹子一倒下，地面上便只留下凸起的尖竹桩。

周蛋把砍下的竹子都拖到了一起，用藤蔓捆好，结结实实的。

蔡元祯想过去帮忙，就被周蛋制止了：“三姑娘您还是别过来了，这苦竹容易划伤手的。”

蔡元祯仔细一瞧，果然周蛋摸过的藤蔓已经染了血迹。

被竹子割伤可是容易感染破伤风的，蔡元祯心中难免有些担心，说道：“你可要小心点，受伤了就不要再砍竹子了。”

周蛋抬头笑笑：“放心吧，这点小伤可不打紧。不过我倒是好奇，咱们纸坊里已经有那么多竹簾了，为什么还要来砍苦竹？”

蔡元祯笑笑说：“生宣可不是容易造的，抄纸用的竹簾必须纹理直，骨节长，苦竹刚好可以满足这个条件。”

“况且，改进造纸技术，除了改进原材料，咱们的工具也得升级。如今咱们纸坊里用的竹簾是二十四丝每寸，但是我想做得更密，最起码得做到三十五丝每寸才能达到我的要求。”

周蛋听了之后哑然，三十五丝每寸是什么概念？东洲府里手艺最好的手艺师父最多也就做到三十丝每寸。

周蛋忍不住弱弱地说了一句：“三姑娘的想法是很好，可这实施起来恐怕难呐。”

蔡元祯笑笑说：“从前用麻料、渔网做出来的纸也能用，但是为什么咱们还是要费心思去做更好的纸呢？那是因为人永远都不会满足，只要你不满足就会想着去求进，万事万物正是因为人在不断地求进所以才会越变越好。”

周蛋觉得蔡元祯说话很高深，虽然听不大明白但觉得十分有道理。

好不容易砍够了竹子，天色也是渐晚，眼下冬日里天色黑得早，所以一行人便赶着下山。

今日跟着蔡元祯出来的工人着实也是辛苦，而且按工时算也只能拿一天的工钱。

有了前车之鉴，蔡元祯也不好随意多发工钱，便请他们去酒楼里喝壶温酒，吃点小菜。

上菜前，周蛋不停地在搓手。

原本外头冷，手本就僵着，受了伤倒也不觉得疼。如今到了酒楼里，一杯温热的茶水下肚，手也开始隐隐作痛起来。

蔡元祯发现了周蛋不适，便关切地询问道：“你没事吧。”

周蛋当然不想给蔡元祯添麻烦，连忙说：“不打紧，一点小伤。”

木槿愠怒：“怎么不打紧，被苦竹割到的伤口可难好了，你可别不放在心上，快把手伸出来我瞧瞧。”

木槿这么一说，周蛋便老老实实将手伸了出来。

木槿从怀里掏出一个玉色药瓶，里面是乳白色的药膏，她伸出食指蘸取了一些药膏，随后轻轻涂在了周蛋手掌心的伤口处。

木槿的手指微凉，在周蛋手心划来划去。

周蛋脸颊涨得通红，别过了脸。

木槿见到周蛋羞怯，便把药瓶丢给他，说道：“你自己涂吧，这药膏咱们蔡府多得是，这瓶就送你了。”

周蛋手足无措地接过药瓶，挠了挠头说：“谢谢木槿姑娘。”

席间，等大家都吃了个半饱的时候，蔡元祯端起茶水对着众人道：“今日严寒，大家随我一同上山辛苦了，我蔡元祯以茶代酒，谢过诸位，我们蔡氏纸坊将来还要仰仗各位。”

说罢，蔡元祯将茶饮尽。

在座的长工皆是受宠若惊，原本今日三姑娘请吃饭就够让他们觉得诧异了，如今三姑娘还如此谦逊有礼将他们一介长工高高举起，这些原本就觉得自己不过卑微至尘埃的工人不免动容，也举起了茶杯，一饮而尽。

蔡元祯面带微笑，对众人说道：“大家继续吃，既是元祯请客，若是各位没有吃饱便是元祯的罪过了。”

大家听了蔡元祯的话，纷纷笑出了声，餐桌上的氛围也轻松了许多。

众人纷纷感慨，不得不说，这三姑娘还真是个大好人。

隔着街道，蔡挽仪正端坐在阁楼之上，面前是琳琅满目的珠钗首饰，可她的目光却看向了对面正和一群粗陋的长工吃饭的蔡元祯。

店铺老板见蔡挽仪漫不经心的模样，还以为是自家的首饰不能让眼前的小姐满意，小心翼翼地问道：“这位小姐，那么多首饰可有满意的。”

蔡挽仪头也不回地说道：“把我刚才试戴过的全都包起来。”

老板欣喜若狂，连忙去打包首饰。

扶风顺着蔡挽仪的目光看去，正好看见了蔡元祯，便试探性问道：“小姐，咱们要去和堂小姐打声招呼吗？”

蔡挽仪忍不住轻笑：“她甘愿自轻自贱和这些下贱的人在一起，难道咱们也要去凑热闹吗？”

扶风抿了抿嘴，不再说话。

蔡挽仪慢悠悠地起身，说道：“咱们走吧。”

出了首饰店后，有一人叫住了蔡挽仪：“姑娘。”

虽然没有指名道姓，但蔡挽仪就知道这人是在叫自己。

蔡挽仪回过身，露出了一个微笑：“原来是沈公子。”

沈一舟上前一步行礼道：“姑娘别来无恙，上次多谢姑娘帮忙送信，不知可否请姑娘喝杯茶？”

蔡挽仪沉吟了一会儿，笑着说：“好啊。”