“殿下怎会病得如此厉害？”霍青阳诧异说。

“大约在天牢里被折腾得不轻。”代谊长长叹了口气，“便是没有病，千里迢迢从京城来到边境蛮荒之地也不是一件易事，即便平安抵达，要适应这里的环境也需要一段时间，再说了，界州本就不适合养病。”

这点霍青阳倒是认同，他从京城来边境都要适应一段时间，更何况是带有病体的陵王，从这番话中他注意到了一个细节：“你见过陵王了？”

代谊点点头，笑笑说：“虽说只是代理，但总归是都督，怎么着我也得过去瞧瞧。”

“这么说来我是不是也应该去拜访一下……”不知道为什么，霍青阳忽然紧张起来。

“你来迟了，最近殿下不见客了。”代谊叹了口气，“如果不是因为朱雀部的事情，我也见不到殿下。”

霍青阳诧异道：“朱雀部又有什么事情？”

代谊道：“朱雀部不是还缺了一位统帅吗？我便是为着这事过去的，按殿下的意思是，资历倒是其次，一定要挑选射术高超的，百发百中还不够，需得千发千中。”

“这条件可不好选。”霍青阳道。

“可不是？这段时间我都为这事忙活。”虽说尽力而为，代谊总是不自觉地想到不好的可能，想到那种可能，代谊没由来地打了个寒颤。

“为什么要找射术高超的？”霍青阳沉吟道，“可是有什么筹谋？”

“这个我就不知道了，这原也不是我该操心的事。”代谊道，“殿下这么安排自然有他的道理，我们是猜不到的。”

“这陵王殿下还真有意思，既然有时间操心朱雀部的缺席，却没时间整饬一下整个界州军？”霍青阳忍不住抱怨，“这些年西蓟的动作就没有停止过，他们的野心是藏也藏不住了，与大宁一战也不再是纸上谈兵，而是指日可待！他们已经拿下了定州，对界州可是虎视眈眈，如今他们已经积聚了力量，我们若没有应对之策，那么定州的昨日便是界州的明日，届时不止定州战旗，连界州战旗成为他国的战利品！定州军的军旗到现在还没有回来！我们本应痛定思痛，不要重蹈覆辙，可偏偏我们都没有做到，反倒助长歪风邪气，毁坏军队纲纪，如此下去如何应付来势汹涌的西蓟军？”

听得这一番肺腑之言，代谊不由一呆：“没想到你想得倒还挺深。”

“不是我想得深，任何一个担忧界州将来的人都会做此观想！”回想起今日的荒唐场景，霍青阳痛心疾首，愤然道，“这些年边境无事不过是暂时的，真正的风浪还在后头，这些年的和平只因西蓟王年老，身体不复从前，为了积攒力量所以才主和，就是为了让亲自培养的接班人能大展身手。如今西蓟国太子已然能够独当一面，总有一天，西蓟都是要交到太子百里疑手上。百里疑最是好战，这些年引荐了不少军事上有所造诣之人，又有箭神万俟桀横空出世，还效仿我们建立了专管情报的砂棘部。西蓟，真的是不容小觑的劲敌！”

“可我们呢？我们又是如何？”霍青阳神情激愤，“我们天天不琢磨如何操练，也不琢磨军法，成日琢磨如何拉帮结派！士兵畏惧将军，将军沽名钓利；小人进谗言，能者不敢言；满口仁义道德，称兄道弟，背地尽是污秽腌臜，尔虞我诈！为国为民的将军遭遇冷落，卑躬屈膝的奸邪却占尽便宜，这样的事情竟然发生在边境重地！长此以往，必然引起大祸，莫说是西蓟，便是边境小国略施小计也能导致全盘覆灭。”越是分析，他越是胆战心惊，“当年的定州不过是一时疏忽便有如此后果，使得默默无闻的西边小国成长为西境数一数二的大国，只顾着一己私欲必然会将果实拱手他人，如今看着尚妥当，一打仗就知道了，孰强孰弱一战便知，结果可不会骗人。”

“我知道你心急如焚，也理解你的担忧，但是许多事情都急不来的。”代谊安抚道，“你刚过来，需要一段时间适应，你再看不惯也只能忍下。要是和应昊硬刚，应昊即便不动你，却一定会动你的兵，你也不想因为一己私欲而牵连无辜吧？界州军的士兵可是无辜的，他们远离家人，驻守边疆，身为将领若不给他们提供庇护，那便是枉费将领之名。”

这话不说还好，一说霍青阳气便来了：“那他应昊算得上是将军吗？你没看到齐蒙那个样，背负了骂名不说，还被打得血肉模糊、惨不忍睹。把责罚留给下属，名声全给自己，他应昊算什么将军？他有何颜面自称是界州之主？”

“自说自话你也信？”代谊浅笑道，“正如你所说，结果是不会骗人的，一时风光不代表永远风光，有道是十年河东十年河西。应昊是不是界州之主，咱们大可以拭目以待。”

原以为代谊游手好闲，不料竟有睿智的一面，霍青阳不由对他刮目相看：“没想到你竟有如此见解。”

代谊淡淡道：“我好歹算都督，这里的事情，还是能看清楚的。”

“你既是都督，为何不尽都督之责？”霍青阳紧盯代谊，目光灼灼“这么多年来，他没少干腌臜事，他是如何收敛钱财，欺压士兵，欺辱百姓，我都知道的事情，你没理由不知道！”

代谊默然不语，似乎在思量着这些话。

霍青阳继续道：“他应昊纵有军功加持，也不过是一介将军，你有权处置他！圣上有令，边境乃是重地，法律不严，军纪不明，将军犯法也要依法处理，有圣命加持，你又有何畏惧？”

“我只都督，但是代理的，顶多就是四分之一的都督。”代谊也颇为无奈，“你说的那些，我不是不知道，但我心有余而力不足啊！要是处置应昊，也不该由我来，我没有这本事也没有这魄力，承受不起代价。应昊在界州驻守多年，在界州里的威望极盛，即便是做了那么多荒唐事，许多百姓依旧敬仰他，毕竟界州的诸多将军里，惟有他的军功是最为显赫，这是无论如何也不能磨灭的。我临时调过来的，很多士兵连我名字是‘代’还是‘戴’都不知道，我怎能与声名远外的大将军相提并论？”

“名声，又是名声……”霍青阳忍无可忍，“名声就这样重要？重要过边境的安宁？”

“自然是边境安宁更重要，国家善存才能有名声。”

“你既明白，为何放任应昊不管？”霍青阳盯着他，怒火朝天，“不要和我说什么威望不威望，我今日都看见了，即便是青龙部的士兵对于应昊也是畏惧多于尊敬，界州也已多年未战，应昊过往的军功不为人所知晓，这些年他在界州军排除异己，打着‘顺者昌逆者亡’的旗号，有哪个士兵敢和他作对？跟他作对的能有好果子吃吗？”

这倒是出乎代谊意料之外，他没有想到霍青阳竟然连这个也能看透，看来这些年来在外参军，霍青阳进长了不少。

“看来，把你调来界州真是正确的选择。”代谊露出欣慰的笑容，“你太适合驻守边疆了，以前我还担心这一点，如今看来是我多虑了。”

“只有我一个人这样想是不够的，这一点你也明白。”霍青阳的声音渐低，眉宇间流露出悲怆之色，忍不住担忧起界州的未来。

“你的心情我也不是不能理解，只是眼下时机未到，纵然再不甘心也只得忍耐。”代谊安抚道，“说不定不需要过多久，一切都会迎刃而解，船到桥头自然直。”

“罢了，求人不如求己。”霍青阳可不信他这鬼话，“我姑且忍下，来日见到陵王殿下，我一定将今日的所见所闻，还有应昊这些年所犯之事一并上报！如若殿下也站在他那边的话，那我就要将此状告到中枢去，无论如何也不能让应昊毁了我大宁边境之安！”

“如果你打算禀告殿下，是要准备准备。”代谊真诚建议。

“为什么？”霍青阳觉得他这话很怪，不由问道：“我去见陛下的时候，也没见你如此谨慎。”

“正因如此，你更要谨慎。”代谊摇摇头，浅笑道，“说不定殿下比陛下还要难以应对。”