段桓不愿再想，他很怕自己内心的设想成真。

“月亮之所以迷人，是因为我们在眺望着它，时而依稀可见，时而清晰明亮，距离甚远，我们有想象的空间，一旦靠近，便会发现它与我们所想象的相差甚远，曾经的喜爱也可能荡然无存。”皇后悠悠道，“许多话，相信榷儿都已经和你说了，你又是个聪明的孩子，许多话无需我多言。”

段桓明白皇后的意思，可心有不甘，想到自己与心爱之人再无可能，那股怅然席卷心头，令他心痛难忍。

“我不希望你因为情爱而误了自己的大好前程。”皇后凝视着段桓，真切道，“况且，曜儿如今的处境也不大明朗，我希望你能在他身边扶持他，不管是现在，还是将来。”

前方传来捷报，冷彻大败汝渊王穆德，汝渊王被擒，此次大捷震慑北境周边各国，令其不敢蠢蠢欲动。

冷彻不负众望，完成了宁帝的嘱托，并且完美地赢下了此次战役，宁帝即刻封他为英武侯，授其为骠骑大将军，与霍隽齐名。

经此一战，冷彻声誉鹊起，名扬天下，成为永乐城最为炙手可热的人物，年纪轻轻便有如此战功，宁帝对其抱有厚望，众人自然而然便认为冷彻是霍隽的接班人，街头巷尾都传着这位年轻将军的故事，说他在战场

如何奋勇杀敌、横戈跃马，听得人们如痴如醉，人们不由期待着这位平叛逆贼的英雄凯旋，四处打听着英雄的归期，早早地便霸占好位置，惟恐错过了这一幕。

宁帝很是高兴，在仪鸾殿內与众皇子议事仍忍不住说其这次大捷。

宁帝在一幅巨大的堪舆图面前，哈哈大笑：“这个冷彻，果真没有让朕失望！这一仗打得甚妙！那些想落井下石的人，瞧见我宁军这般英姿，何敢来犯！”

太子也很是高兴：“汝渊王驻守北境，征战多年，论起经验冷彻是远远不及他的。起初，儿臣还担心冷彻能不能胜，不想他竟一鸣惊人，不仅胜了，且胜得如此畅快。”

宁帝哈哈大笑，转至大厅，众皇子紧随其后，落座后，宁帝接过周明鉴递过来的茶，微微一抿，嘴角已依旧含着笑：“人逢喜事精神爽，就连苦涩的茶也变得甘甜。”

瞧着宁帝高兴，雍王高兴了起来：“儿臣亦深有同感。捷报未来，茶饭不思，捷报一到，吃什么喝什么都是香的！”

“你从前吃什么不觉得香？何须找个由头说事？”凉王一如既往地讥讽雍王。

雍王脸都红了，正要还嘴，却被宁帝笑着制止，“你们两个还是和小时候一样，什么事情都要拌嘴。”

听到父皇的逗趣，凉王和雍王对视了一眼，触及彼此的目光，遂即低下了头，生怕自己看多对方一眼，太子对于这样的景象是司空见惯，从不参与其中。

“儿臣实在没有想到汝渊王这般不堪一击。”太子说了这样的一句话，他年幼时曾经在汝渊王麾下学习，记得当时的汝渊王是何等的风姿卓越，不想今日竟落得如此下场，实在令人喟叹不已。

宁帝道：“拥有的东西多了，顾虑也多了，顾虑重重，加之居心叵测，此番种种都让他绝不可能胜。话虽如此，冷彻也不负朕的期许，我大宁就是需要这样的年轻将领，若人人都与他这般，定然能够夺回定州！”

宁帝虽也分析了汝渊王的败因，可他的关注点始终都在这新起之秀上。

“说来，儿臣倒是听闻了一件趣事。”雍王忽然说道，“听说那汝渊王直喊冤屈，自己是被逼的，他说自己起兵并非谋反，而是自保，说有人挑拨离间他与父皇的关系，把莫须有之事传出去，他不得已才出此下策。为了脱罪，这样的话都说出来了，死到临头了还不知悔改。”

凉王道：“他这话也就骗骗他自己，他养了这么多的门客，听说聚集时整个泽州的客栈都被他的这些门客给住满了，好端端的，养这么多门客做什么？如果不是他心里有鬼，何须害怕他人挑破离间？”

宁帝没有说话，端起茶来微微抿一口，可见是同意这番话的。

太子却有不同的看法：“汝渊王为人耿直，若他要反早就要反了，何须等到此时此刻？”

宁帝冷笑道：“如此说来，这汝渊王当真是委屈，忠心耿耿却落得如此下场，是朕被蒙蔽了双眼，竟看不透臣子的忠诚。”

太子猛然一惊，自知失言，连忙跪下：“儿臣不知轻重，说错了话，还请父亲责罚。”

凉王与雍王也跟着跪下，惟恐宁帝迁怒于他们。

宁帝默了一瞬，脸上的怒意似散去，神色依旧寒若极冰，他没有说话，只是默默地将手搭在龙椅的把手上，似乎在等待着太子的解释。

太子冷汗直流，他亦知道自己必须给个说法，否则宁帝誓不罢休，斟酌一番，认真道：“儿臣并非要为汝渊王说话，儿臣只是想此事太过蹊跷，觉得不可草草了事，定要细查一番，不得有所纰漏。”

“该查的朕自会去查。”宁帝扫了太子一眼，面色不冷不热，“你的那点心思，朕还是知道的，你在汝渊王那里待过一段时间，便自然而然地觉得他是敦厚老实，事出蹊跷是真，心有不忍也不假，是不是？”

听着皇帝把自己的心思一一道出，太子觉无地自容，又不寒而栗，自己的一举一动、所思所想皆逃不过皇帝的一双眼睛。太子百口莫辩，身子不听使唤，如同筛糠般颤抖着。

凉王进言道：“父皇，太子殿下是性情中人，又曾在汝渊王麾下同其学习兵法，太子殿下是怒其不争，一念之差走向这不归路，正因太子殿下惋惜，故而更加不能轻纵汝渊王，今日太子殿下固然失言，若非他至情至性，又如何会说出这般话有耻且格？父皇时常教育我们要注重德行，曰‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟’，如若太子真的铁石心肠，对汝渊王的遭遇无动于衷，便失了仁心，如何做得我大宁国的储君？儿臣自幼听从父皇教诲，深知为君者须得刚毅果敢，也要心怀仁义。”

“此话不错，为君者既要刚毅果敢也需心怀仁义，亲贤臣，远佞臣，赏罚分明，如此才是合格的君王。”宁帝赞许地点了点头，喜怒不着的面容终于染上了喜色，“近日来，你行事稳重了许多，不似从前那般毛毛躁躁，日后也要如此，不负朕对你的期许。”

凉王喜出望外，连忙谢恩，他没有想到宁帝竟然当着太子的面夸赞自己，听得“期许”二字更是喜不自胜。

转至太子，宁帝的脸色黯淡了下次，眼神流露出难以言表的失望，“这些话原不需要由你弟弟告诉你的。”

太子汗流浃背，心里很不是滋味，面上却丝毫不露，恭顺道：“儿臣愚昧无知，请父皇责罚。”

“过去思过吧。”宁帝没有说处罚的事情，只是冷冷地扫了太子一眼，神情极冷，眸中有杀伐之气，“以后，别让朕再听到类似今日的胡话了，再有下次，可就不是思过这么简单了。”