周实笑望了望徐慕，“他和你说的，确实不一样。”

徐慕很不好意思，不敢看人，低低说道：“我、我也是听来的。”

“二十年了，很多事情都不一样了，更何况是人？”秦延年温和一笑，“再说了，在不同人底下做事，行事风格也各有不同。”

如此坦然的态度，周实愈发钦佩，感叹道：“秦爷武功如此之高，又精通人情世故，怎么甘于人下？那个人还是陵王，你就没有想过重返江湖么？”

“人与人之间是不同的，所承载的器量也不同。有的人一言九鼎，有的人微不足道；有的人生来便是引领他人，有的人只能被人引领，我便是属于后者。”秦延年的话耐人寻味，“只可惜，明白得太晚，年轻的时候便有人这样告知过我，我偏不信，几十年了，果真如她所说，我确实不适合引领他人。”

周实生平最是敬佩武功高强者，自然起了招揽之意，“择主便要择最好的，太子殿下最是求贤若渴，见了秦爷，定然欢喜。”

秦延年拱手婉拒道，“周公子好意，在下心领，只是在下已经择主，定然从一而终，还请公子见谅。”

这样的答复，也是在周实意料之中，他笑叹道：“那陵王究竟使了什么法术，得秦爷如此青睐？”

“没有什么法术。”秦延年笑道，“殿下却是我此生所见最为特别之人，所以我选择追随他。”

这一天下来，周实酒也喝得差不多了，回到家中，却发现段榷已在里面候着。

“段榷，你怎么过来了？”看着段榷官服加身，周实的神色也不由得严肃了起来，规规矩矩地作了一揖，“不知段大人，此次前来，有何吩咐？”

“吩咐？”段榷神情冷淡，“今日你在醉音楼里的事情，都已经传到我这里来了。”

周实不由一惊，这才刚发生的事情，立刻就传到段榷耳中，他们到底在永乐城里安插了多少眼线？

周实直道：“我、我绝对没有做任何不利于太子殿下和段家的事情！”

段榷冷冷一笑：“你都顶着太子殿下的名号了，还说没有做不利之事？”

周实惶恐不已，他自小与段榷一起长大，彼此脾气相仿，加上祖上有关系密切，二人走得故而近些，既是朋友，也是兄弟。以往，无论他做了什么荒唐的事情，段榷也都会为他一一摆平，今日所为较之过往也实在算不上什么，为何段榷竟发如此大的脾气。

他又想起秦延年的那番话，天家无亲情，更何况他们并不是同枝相连的兄弟，如若要舍，首当其冲的便是他。

“段榷，我真的不是故意的。我也是一时鬼迷心窍，才起的念头！是她们太嚣张，所以、所以我才一时间得乎所以，搬出太子殿下来。我什么都没干！我碰都没碰过她！我对天发誓！我连契书都卖给了人，真的，以

后、以后也不会再去招惹她们了！”周实狡辩着，方才他还在为契书一事耿耿于怀，现如今他却无比庆幸契书在他人之手。

“此话当真？”

周实连忙点头：“当真！当真！我把他卖给了秦延年！就是陵王府上的管家！”

“陵王？”段榷眉毛紧蹙，“怎么又招惹到陵王了？”

周实只得将事情经过一五一十地告诉段榷，段榷默默地听着，独自出了一会儿神，道：“我此次前来也并不是要怪罪你，只是你顶着太子殿下的名头，加上你我之间的关系，人们自然而然便会把你的主张当做我的主张。只是如此，倒也罢了，我最怕是他们从中作梗、曲解了你的意思，然后安在太子殿下身上，要是传到陛下那里，那可就难办了。”

周实这才明白过来，后悔自己一时口急，看着段榷如此，他心中也很不好受，遂道：“从今以后，我定谨言慎行，不给太子殿下添麻烦。”

段榷微微颔首，让周实坐下，叹道：“若是从前，似这样的事情，我是不会过问的。如今今非昔比，陛下对殿下是事无巨细、诸多要求，势要将太子殿下培养成一等一的储君。殿下入主东宫后，我见殿下的机会不多，每次见面都能感觉殿下如牛重负，任重而道远。陛下对殿下寄以厚望，对殿下行为多有规范，此外，蠢蠢欲动之人心存不轨，伺机而动。这般仗势欺人之事，是万万不能再做了，若是让人查出什么不该有的东西，那就麻烦了。更何况......”段榷欲言又止，望向周实，“所幸今日之事也有了了结，醉音楼也有了新东家，此后如何与你无关。”

周实也松了口气，段榷又问：“话说回来，你可知道陵王为何要出手帮醉音楼？”

“不知道。”周实摇摇头，“我一开始不想同意的，在秦延年的游说下，觉得还是同意的为好，回来听了你这番话，我这个决定果然没错。”

段榷沉吟道：“那个秦延年，果然不容小觑。”

“为何他偏偏跟了陵王？”周实好奇道。

“他是太后安排的人，太后进宫前曾救过他性命，他肯去服侍陵王，是为了报答太后的恩情。”

原来如此，周实终于明白为何秦延年愿意跟随陵王，只是他依旧不解：“太后为何这般护着陵王？”

“陵王那张脸讨人喜欢。”段榷随口道，“除了这张脸，他还有什么拿得出手的吗？”

“说得也是。”周实看向段榷，“让我没有想到的是，你竟也开始留心陵王了?这么无足轻重的那么一人。”

“他虽无足轻重，可毕竟是个皇子，如果他真是个不中用的，咱们也得亲眼瞧见，若他是个中用的，在他没飞起来就要把他废掉。”段榷道，“这也是姑母的意思。”

三日期限很快便到，金如琢早就做好准备，就等着周实过来。

金如琢做了两手准备，如果周实良心发现，收了钱后愿意把醉音楼给她，从此相安无事，她们就继续在永乐城。如果周实良心全无，收了钱还要抢人，那她们便决定逃之夭夭。

金如琢没有把银子带过来，她把银子藏在自己的宅子里，用锁锁上，今日只带了钥匙，周实若是老实，就把钥匙给他，如果不老实，就把钥匙毁掉，她和钱岚突出重围，待平复后，再去将钱取出来。

虽做了准备，金如琢觉得周实老老实实的可能性几乎为零，也就不考虑这些，全副心思都在想待会儿如何突出重围。

钱岚倒是很淡定，她原也是行走江湖，无数次刀锋剑影、生死存亡，全靠这一身武功闯出的生路。如今楼里只有她和金如琢，上次她已观察过周实带的那帮人，全是花拳架子，顶多也就是个凑数的，两个人联手，逃出去还是容易的。一想起待会儿的情景，她已经开始期待了起来。

一盏茶的功夫，便有人进了醉音楼，金如琢上前相迎：“如琢见过周公子。”

那人道：“周实不会来了。”

金如琢一抬头，便瞧见一位从未谋面的清隽老者，精气神全无颓态，气定神闲，步履轻云，绝非一般的老者。

钱岚也忍不住皱起眉头来，她游历多年，见多识广，能够依据人的脚步声断定武功，眼前此人步伐虽轻，聊胜于无，以至于他进来的时候，她都无从察觉，可见其深不可测，他的武功比那日周实带的一帮子人强得多。

金如琢不敢怠慢，恭敬问：“先生是......”

“我姓秦名延年，我来是受人所托而来。”说着，秦延年便从衣袖中取出契书，金如琢接过来瞧过，上面写着的不是周实的名字，正是此人的名字，“您就是新东家？”

“准确来说并不是我，我不过是托了个虚名。”秦延年含笑道，“我不过是受殿下所托。”

金如琢似想起了什么：“是陵王？”

秦延年笑道：“正是陵王殿下。”