众人称是，宴席就此开启，乐曲奏乐，舞者跳舞，舞乐齐响。

太后忽道：“说来，皇帝还没有见过陵王吧？”

宁帝沉默了一瞬，应了声“是”，皇后奇道：“这皇子回宫不都是要去向陛下请安的吗？怎么，陛下没见着陵王吗？”不由自主把目光投向远处的君弈，目光有责怪的意味。

太后道：“他是去了的，那阵子皇帝正忙着处理官员调派、选择来年春闱考官，那日恰好面见群臣，就没碰上面。”

皇后莞尔一笑：“原来如此，凡事皆以国事为先。只不过，这样不就委屈了陵王殿下吗？好好地进宫拜谒，却见不到陛下。”

“不委屈。”太后微笑道，“那日虽见不到，今日就见到了。又碰上中秋这阖家团圆的日子，在这一日相见是再好不过了，也算是应了景。”

“母后说得极是。”皇后微微颔首，望向宁帝，“陛下，您看如何？”

“便叫上来吧。”宁帝淡淡地吩咐了声，高明鉴微微示意，歌舞声骤停，高明鉴道：“传陵王。”

君弈闻言起身，款款走到前头来，依照规矩跪拜稽首，依次对台上的宁帝、太后、皇后行礼。

众人打量着君弈，一袭藏青袍衬得他风姿俊逸，矜贵孤傲，近在迟尺却远在天边，遥不可及，令人捉摸不透。

他越是什么都不在乎，越是让人感觉深藏不露，他的眼睛微垂，看不真切，可只是望了这么一眼，竟有种被凝视的感觉，不由毛骨悚然，面上不显山不露水实则暗藏乾坤，不容小觑的很。

皇后神色讶然，面向太后，半信半疑道：“母后，他便是陵王？”太后微微点头，皇后慨然道：“先前昭儿和我提及过，说这陵王与传言大相径庭，我还不信，今日见了，果然非同凡响。”太后听后大悦，对陵王道：“弈儿，还不谢过皇后？”君弈依言称谢。

“抬起头来。”宁帝说了这样的一句话，瞳孔微张，直直盯着底下的君弈。

君弈抬起头来，双目微垂，因宁帝没有命他起来，他自然不能起来，殿上无数双眼睛都注视着他，每个人各怀鬼胎，只有那自上而下的审视是如出一辙，面对这些冷漠的打量，他宛若未闻，背始终挺得笔直，纹丝不动，不动声色。

过了好一会儿，宁帝依旧没有发话，沉浸在自己的思绪中，太后只能提醒道：“皇帝。”这一声才让宁帝回过神来：“起来吧。”君弈谢恩，他听都没有听完便转向太后：“面已经见着了，便让他下去吧。”太后叹了口气，点了点头，对君弈柔声道：“下去吧。”

君弈松了口气，再拜后便悄然退下。

歌舞再次响起，月色渐浓，众人兴致起来，便开始咏诵有关月亮的诗句，雍王不通诗文，这样的活动他便是想也参与不了。观王与凉王偶尔插几句，主要还是楚王与贤王，你一句我一句，互不示弱，火药味十足，讲得上面的皇后都有些不自在，宁帝却乐在其中，夸赞两个皇子。

夜色渐浓，太后有些支撑不住，细心的皇后注意到了这一点：“母后，您怎么了？”太后笑叹道：“哀家有些乏了。”皇后忧心道：“时间已经不早了，母后要不要回去？”贤王一听，眉头微蹙，欲言又止。

此时太后已经下定了主意：“天色不早了，哀家还是回去罢。”见太后如此，众人也不再劝，宁帝嘱咐了几句，命內侍好生照顾。

太后转出后，內侍立刻抬来“太后，为何不用轿？”

看着天边的月亮，感受微微凉风，太后忽然来了兴致，对身旁的嬷嬷道：“我想走走，你陪我吧。”

“太后既然还有精神，何不再坐坐，这么快便离了席？”嬷嬷很不理解，“只怕陛下会心生不满。”

“放心吧，不会的。”太后微笑道，“我走了，正好遂了他的意。”

“莫不是，陛下还为绍王的事情和您闹别扭？”想起今日宁帝席间的那番话，嬷嬷心有余悸，“宫里的人谁不知道这牡丹花是陛下所好，那岩桂是绍王殿下所好，陛下堂而皇之地问出这样的问题，这不是摆明了说您偏心么？陛下纵然心中再有气，实在不应该在中秋宴上说出这样的话。”

“他倒也没说错，一碗水是端不平的。”太后喟叹道，“更何况，先帝确实偏爱阿照。阿照去后，彼时宁帝已被立为太子，先帝也感叹天妒英才，阿照若还在，一切都会不一样。这话谁当面听了都难受。”

嬷嬷也是叹息不已：“只是，那也不能迁怒于太后身上啊。”

“皇帝这样也不是一天两天了，我早习惯了。”太后长叹一口气，嬷嬷伸出出手心，太后将手贴上，在廊檐下走了好几步，方道，“比起我和先帝，他更怨他自己，他现在还和阿照较着劲呢，这是他心里的一道坎，能不能跨过去就看他自己了。”

酒过三巡，气氛这才活络了些，此时一位內侍到贤王身边传话，贤王惊道：“果真？”內侍恭敬地笑笑：“当真，当真，就在外面呢。”贤王满意地点了点头，吩咐了那內侍几句，內侍对乐师舞者示意退下，待歌舞停止后，贤王起身对宁帝说：“父皇，今日是中秋佳节，儿臣特地命人准备了一份礼物，这会子刚刚送到。”

宁帝一听，来了兴趣：“哦？是什么东西？”

“是桂花树盆栽。”贤王笑答道，“儿臣原打算宴席开场便呈上，不料途中发生了一些意外，送来的人耽误了，以至与皇祖母错过了，儿臣在此请罪。”

“你能有此心，何罪之有？今日见不着，不还有明天么？届时再拿过去便是了。”宁帝打量着贤王，嘴角微扬，“朕听说你之前给你的兄弟都发了常棣花？”

贤王道：“是。”

“父皇，您是不知道二哥给我们的那常棣花，和当年您送给我们的，几乎一模一样！”凉王开口道，“虽不是真花，却雕刻得比真花还要美，当初儿臣瞧了好一会儿，才察觉那原来是宝石玉石做成的，天下间竟有这样巧夺天工之物！儿臣算是长见识了！”

“哦？”宁帝越听越感兴趣，看着贤王，笑嗔道，“今日你的兄弟们都在这里呢，就让他们给朕做个评判，若比不上那常棣花，你说如何是好？”

贤王昂首挺胸，颇为自信，拱手笑道：“若诸位兄弟皆说不及，儿臣甘愿受罚。”