也正因为上校的皮肤很白，深黑的禁制环套在脖子上看着格外明显。

在向导的视线不自觉粘到上校白皙的脖颈与微动的喉结时，办公室大门忽然打开了。

“来了。”中央公会向导总负责人沈骁上校，一脸疲惫地推门而入。

韩奕将水杯放下，他长眉紧蹙，冰冷的眼眸扫向来人，看上去面色不善。

莉莎叮嘱了顾小绒一句：“好好休息。”便瞬时闪出了办公室，离开时不忘紧紧地关上大门。年轻向导眼巴巴看着，谁都希望这会儿能出去的是自己。

室内的温度似乎降低了几分，沈骁上校在这一触即发的氛围里发现了角落里努力想要降低存在感的新人向导，后者温吞地站起来，恭敬地行了个礼。

“小绒，你也来了。”沈骁面向她的语气倒是柔和，他转而对韩奕道：“怎么样，我给你选的向导不错吧？”

确实，做为向导总负责人，全国A级以上向导考试都是由沈骁上校筛选评定的，他一早就注意到这个姑娘了。

“说正事。”低气压的哨兵总负责人没有接话，在给了对方一个眼神后转身进入了会议室。

夜色渐深，时间已指向9点，顾小绒静静坐着翻看着手中的资料，两位长官在完全封闭的玻璃墙后只透出模糊的影子，他们看上去正在激烈的交锋。

窗外又簌簌地下起了雪，顾小绒抬起头，揉了揉酸胀的肩颈。

也不怪韩奕如此大动肝火，他去禁制塔不过个把月，局势就已如此紧张。现在的情况是迫切需要结束这场旷日持久的战争，否则帝国的命脉有可能消耗殆尽。

向导望向窗外无垠的夜空，白色的巨大光柱缓慢地移动，照耀着公会的每一个角落，不断有战机腾空，消失在夜色里如同疾驰而去的流星。

战争已持续了十年，在顾小绒刚刚九岁的时候，南部联盟反叛，帝国陷入旷日持久的内战。

导火索是因为帝国坚持禁止通过催化剂合法的提案，那是一种哨兵使用的神经兴奋毒素，可麻痹哨兵的痛觉与精神干扰，短期内爆发出巨大的力量，但具有极强的成瘾性，最终会导致哨兵的疯癫与死亡。向导数量稀缺，而人工向导素造价昂贵，无论是哪一种都几乎只有军队能够使用。

催化剂就是在这样的情况下，开始在南部的黑市蔓延泛滥，最开始是贩卖给帮派，之后大规模地出口到别国，获得巨额利润。

催化剂的成瘾性与破坏性，会最终摧毁哨兵与公会的根基，甚至最终摧毁国家与文明的根基。帝国坚决反对通过催化剂合法化的提议，阻拦了南部联盟巨大的利润来源，战争由此开启。

北方中央公会垄断了全国几乎70%的向导，南方为此只能一直依靠滥用药剂来抗衡，甚至不惜违背人伦对哨兵进行改造。这些年里重要的几场战役下来，南方已然式微，却仍负隅顽抗，最新战况显示他们投入战场的新型狂化哨兵对我方造成了巨大的破坏与伤亡……

顾小绒把视线从触目惊心的战报上移开，并排放在一旁的恰好是韩奕上校的资料。内战10年，上校服役了9年，几乎是从头到尾参加并主导了所有重要的战役。他在最近一次的行动里成功完成了任务，却损失了向导。

哨兵因为极高的折损率，一线服役时间的极限一般是5年，可上校却坚守了9年，即使……即使他刚刚才经历过如此巨大的创伤……

等到两巨头终于完成了亲切友好的战略磋商，夜已经很深。

门咔哒一声打开，几声低语传进了顾小绒的耳朵。

“你以为我愿意？现在哪里能找到人手顶上？哪里还有人？”沈骁一连串反问里带着无奈和焦灼。

“一个单元。”她听到韩奕清冷的声线响起，语气不容置喙：“最少完成一个单元的实战训练。”

“行……”沈骁只能妥协，他满脸疲惫，连眼皮都不想抬一下。

顾小绒跟着韩奕往楼下走，这会儿冷寂的大楼里只有他们二人的脚步声空旷地响起。到了负二楼的停车场，上校走到一辆黑色的车面前，利落地打开了车门坐进驾驶位。

这看上去像是他自己的车。

“上车。”

“是。”顾小绒赶忙应到，为了不让长官显得太像司机，还是在短暂的纠结后选择了副驾。

又是封闭的空间，顾小绒想，雪松的气息变得更浓了。她用余光打量着上校，他的眉宇仍旧紧蹙着，冷然的面容没有分毫松弛，只是眼眸里可以看出显见的疲惫。

她在思考着刚才在办公室里听到的短短对话，虽然接触的时间不长，但按照上校的行事风格，能让她听到的必然是需要她听到的。

“一个单元的实战训练以后，你就要正式进入战场出行任务了。”低沉的声音忽然响起。

“是……”并无意外。

“一个单元就是三个月。”韩奕打着方向盘，继续说道：“从明天开始，每个月10天基础训练，20天实战演习，我会带你一起。”

“好。”向导回答道。

90天的观察期，三个月的训练单元，公会的规定果真是严丝合缝。

灯光明灭地闪烁在玻璃上，向导的脸在其间若明若暗，她在黑暗里仿佛听到了这座庞大工业齿轮碾动的声音，她知道自己将很快变成这座巨大武器的一部分。