“小二，有什么吃的随便上一点吧，再来壶热酒。”周景生拎着桌上的茶壶给自己倒了一杯水，飞快地喝下，又倒一杯。连连喝了五杯，才觉得自己好像活过来了。

这几日日夜兼程，风餐露宿，为了节约时间二人走的都是林间小道，已经一日不曾喝过水，只觉得口干舌燥。

楚鸢虽也口渴难耐，但有之前那黑店的经历在前，她在外总是格外小心。她端起杯子在鼻尖轻嗅，眼睛余光注意着小二和掌柜的神色。她虽然喝得很急，但仪态依旧很好，坐得端正，脊骨从未有一丝一毫的塌陷。

“二位客官，小店打烊的早，酒菜所留不多，还请二位凑合着吃，明日我们再为您二位上些拿手好菜。”小二微微弯着腰，将托盘中的酒菜一一端上桌，脸上挂着歉意的笑容。

“无妨，确实是我们兄妹二人打扰了，明明看见你们已经关门打烊，却还是一直敲门。”楚鸢露出一个人畜无害的笑容，忙摆手示意，“我和兄长今日路经汉城，已来不及去往下一个城池，可干粮和水都已经没有了，思索再三便打算在汉城修整一晚。”

“可没想到街上一个人也没有，所有的商铺住户都关着门。实不相瞒，我们先前也敲了另一家客栈的门，可是他们不愿意开门。我看得分明，里面有烛火有人影。”楚鸢说着，面上有些愤怒和不满，一副很少出门没什么见识，所有情绪都表现在脸上的大小姐模样。

“小二哥，你可否告知这是为何？”楚鸢满脸疑惑，愁眉不展。

她本就生得美丽，一双柳眉紧蹙，眼睛如同一汪清泉，在烛光中整个人都显得格外温柔娇弱，令人油然而生一股英雄气概。

“这位姑娘，你有所不知。以前我们汉城一直都是很热闹的，半月前，王猎户上山打猎，却迟迟不见归来，三日后他家婆娘求了几人帮忙，一起上山寻找。却没想到……”小二仿佛想到了什么可怕的事情，不禁打了个寒战。

“没想到上了山之后，看见那王猎户已经死了，而且，死相有些可怖。自那之后，只要有人上山，就会有人死。可是我们汉城是靠山的城镇，靠山自然要吃山啊，这没法上山，好多人都没了营生，也不知道怎么办才好，哎。”小二说着说着，叹了一口气。

周景生不紧不慢举杯对月，嗓音清冽：“那些人都是怎么死的？死法都是一样的吗？那为何家家户户都紧闭门窗呢？”

小二皱着眉头拼命回想。

“客官，是这样的。我虽并未亲眼所见，但听街坊们说，那几人死相均有些凄惨，就像是被猛兽袭击一般。可是一到入夜，就会传来奇怪的声音，还有看不清身形的鬼影在街上游荡。所以，大家才早早就回了家，紧闭门窗，就是为了不让那些鬼影进来。”方才一直不曾出声的掌柜低沉着声音开口回答。

他双手拢在袖中，走到周景生和楚鸢身旁，朝着椅子偏了偏头。

“请坐。”周景生倒了一杯酒，推到掌柜面前，“还请先生告知。”

掌柜端起酒杯一口饮尽，温热的酒水顺着喉咙划入，五脏六腑都仿佛活了过来。他双眼出神地看着虚空，就好像身临其境看见了那血淋淋的一幕一般。

“鬼影最早出现的时候，大家都不知道，集市上依旧是人声鼎沸。可是忽然就出现了几个浑身漆黑的身影，也不知道究竟是不是人，他们一出现就一片混乱。”

“当时有人被掳走，第二天被发现死在上山必经的路上。大伙都觉得，是不是咱们上山打猎砍柴各种事做得太多，触怒了山神，所以山神才派了山魈下来杀几个人，以儆效尤。”

“可我觉得，应该不是这样的。”

“噢？愿闻其详。”楚鸢端起酒壶将掌柜面前的酒杯斟满。

“死的那些人中，有一个大夫。在他上山前一日，我去过药馆开药，那几日我有些风寒，一直咳嗽不断。当时许大夫说他第二日要停诊，他说他这后山腰上发现了一片竹林，想去看看有没有长于竹林密集处的七叶草。”

“可是第二日，许大夫却在山脚被发现。许大夫是我们汉城很有名的大夫，不光医术好，人也很好，在城中也算是德高望重，他说去山腰的竹林又怎会死在山脚？所以我怀疑……”

“你怀疑那许大夫是被人杀害，抛尸于山脚？亦或者，是有人追杀，他逃到山脚却终究没能保全性命？”周景生见掌柜有些无法说出口，便出声补全了他没有说完的话语。

掌柜面色凝重地点点头。

周景生和楚鸢对视一眼，在彼此的眼神中看到了相同的东西。

看来，此行不虚。