三长老垂眸不语。

“我与二长老想得一样，长歌与少庄主并无甚区别，都是庄主义子，为何不能取竹渊而代之？庄主不需要武功多强，只要聪慧何愁没有高手相互。在我看来，长歌必能使我风雨山庄更上一层楼。”

叶长歌一边听，一边笑，他点点头：“那三长老作何想？”

“老夫只想知道，若你成为庄主，你想如何处事？”三长老抬起头，目光如炬直视叶长歌双眼。

叶长歌错开他的目光，看向墙上挂着的山河图道：“自然是，夺神兵，霸武林，我风雨山庄也要一争江湖地位。这一宫二殿三谷四方阁也该换人了。”

“好，老夫便支持你。竹瑾在位时总是再□□让，他身为慕天老人的大弟子，却一事无成，一生困于小情小爱之中，简直荒谬。”三长老掷地有声地回应，却在说起竹瑾之时，恨铁不成钢。

“他明明占尽天时地利人和，却把心思都花到女人身上去了。明言拒绝却还贼心不死，真不知道当初慕天老人究竟看中他什么才收入门下。”

三长老早年便与竹瑾相识相交，竹瑾于他有救命之恩，在他叛出师门自立门户之初便全力相助，这才使风雨山庄在江湖中能有一席之地，虽然这地其实并不算大。

“如今，四大长老中，已有三人支持你，大长老一人也无力改变现状，且他不过是觉得竹渊在竹瑾心中更胜亲子，也不见得是真心支持竹渊，如此看来，竹渊怕是孤家寡人一个，萤火之光如何能与日月争辉。”齐路挂着讨好的笑容道。

叶长歌抿了一口茶，笑着道：“明日，就靠诸位长老了。待我继位，绝不会亏待了几位。”

“好说好说。”三人拱手回礼，相视一笑，相携而去。

“小渊，不是兄长非要和你争，一切都是虚妄，唯有紧紧握在手中的权利才是真的。小渊，你会体谅我的，对吧？”叶长歌站在窗前，抬头看着天上那一弯明月，喃喃自语。

次日，议事堂。

竹渊与叶长歌并行而坐，下首为四大长老，往下五位堂主分列而站。刑罚堂主陆久安，主司刑罚；鸿雁堂主赵南星，主管信笺；暗影堂主沈亦闲，主控暗卫训练；孔方堂主徐清风，主管营生；还有青简阁主谢青青，主掌各处搜寻而来的秘辛整理，虽比不上瑶琰阁规模却也不至于两眼一抹黑。

“今日请诸位同来，便是为庄主继位一事。”大长老起身，慢条斯理地说道，“少庄主已手刃杀死老庄主的楚天，正式为老庄主报仇雪恨。身为人子，已尽其责。山庄虽小却也不可长久无主，老夫提议择日便请少庄主正式继位罢。”

“我不同意。”二长老风风火火站起身来，“自老庄主遇害之后，这数月庄内大小事务均由叶长歌打理，且井井有条，从未出错，为何不能让他继续管理？反正我提议由叶长歌继任庄主。”

“你们的意思呢？”大长老目光如炬，扫过下方的每一个人。

二长老瞪着眼睛回看，三长老眼神清冷却也不曾闪避，四长老齐路端起茶杯轻啜，堪堪避开那阵目光。

下首五位堂主相互对视一眼，明显是不曾想到今日议会竟是为此。几人交换了一番眼神，点了点头，陆久安上前一步，拱手道：“几位长老，此事本不应我等几人插手，自是听凭各位吩咐，不论今后是哪位做了庄主，我等必会做好分内之事，任凭差遣。”

叶长歌坐在上首但笑不语，侧过头看着身旁的竹渊，挑了挑眉。

竹渊先前仿佛飘在云端上的心，终于落到了实处。他知道叶长歌有所设计，却不知意欲何为，如今将此事置于面上，心中竞不知不觉松了一口气。

“兄长何须如此。渊本也未曾想争这庄主之位，与兄长相比，我自知心智不及你万分之一，我也并不想每日留在庄内处理这些琐事，兄长明明可以与我直说，又何必如此。”竹渊兴致缺缺，有些失落道，“今日此举，倒是有些配不上兄长在外的机智之名。”

一切似乎尘埃落定，二长老愣了一下，他没有想到一切竞这般简单便结束了，还以为竹渊总会争上一争。

大长老轻叹一声，他也无法左右竹渊的想法：“既然如此，那明日便继位吧，通知庄内上下，前来拜见庄主。”

“我等，参见庄主。”

四大长老，五大堂主，还有站在九人之前的竹渊，同时低头拱手，异口同声。