一阵吆喝并着橘子皮破裂溅开的清新香气，引人往前看。

不知不觉就到了地方，远些，喧嚣灯火影子混煮得热热闹闹。近些，几个大箩筐挡在路中。

游莲在箩筐前停住脚。

箩筐里堆满了金灿灿黄澄澄的大橘子，堆到冒尖儿。橘子个个圆圆胖胖，剥开薄皮，香味跟着汁水溅出一片。摊主是个极和蔼的，边吆喝边招呼过路人吃。

乍一眼，真像是路过人间时的寻常景象。若不是摊主头上顶着对巨大弯曲的黑牛角，剥橘子皮的是对牛蹄。

牛蹄还挺灵活，几下撕干净橘皮，又撕了橘络，一半往自己嘴里塞，一半往游莲手里递：“尝尝，不甜不要钱。”

虽是具妖身，倒会做生意得很。游莲道声谢，接过，低头打量：“没想到西北荒凉，来的一路上都没见到河，竟然有如此好吃的橘子。”

他送都没送进嘴里，瞎话张口就来。云歇站在一旁看他做把戏。

摊主挨了夸笑呵呵：“那可不，都是老牛我一亩一亩犁出来的地，包管又大又甜！”

“原来橘子是地里长出来的。”游莲也笑，“真是长了见识。”

橘子是不是地里长出来的，云歇不知道。可外头的地长什么样，云歇再清楚不过。从东向西一路草木愈渐稀疏，到不渡域方圆百里，只剩贫瘠。总不能天赐的一点水源，全恰巧塞进这几箩筐橘子里。

看出摊主对自己种的橘子很是满意，几句话功夫塞完一个又掰一个。脚下扔成一堆的橘子皮，怕都是他自个儿吃的。

游莲就势撩袍蹲下，认真挑起橘子来。

他拿起一个，放在眼前转着看，放在手上转着摸，极其仔细，唯恐漏掉一寸。赏金鉴玉似的看过这一个，又拿起另一个。云歇看着都寻思，橘子皮是不是被他搓薄好几层。

“上一次闻到这么香的橘子，还是在昨天早上。”游莲剥开橘瓣在鼻间嗅，鲜亮汁水破开薄皮，滴下指尖，“嗯，味道也像。对了，当时也是与这一般大的箩筐，一、二、三、四……嗯，也是四筐橘子。不过那四个筐都装满了，这空的半筐，是老板你自己吃的吧？”

“对啊，你瞧瞧这破地方连根草都没得嚼，老牛一吃上好吃的，不小心就吃得多了。”摊主瞪着牛眼不住嚼动嘴，“你怎么知道？”

游莲娓娓道来：“这橘子，跟着茶叶丝绸瓷器一起，从东平原那块千里迢迢送过来，要往西北跟当地部落做买卖。刀锋上舔血的买卖，能发财。走西北的商旅经验老道，还配了几十个彪壮大汉护送，一路严防死守。可防不住多的是凶神恶煞，一不小心就被人劫了。瞧，这几筐橘子，如今不就变成你的了，你说是不是？”

“那可不。”摊主连连点头，声音也低下来，“这里凶的可多可多了。”

顿了一顿，游莲仍是笑着问：“那些人呢？”

摊主不明所以：“什么人？”

游莲把话掰开揉碎讲：“你捡到这几筐橘子时，有没有见到和橘子呆一起的那些人。那些人去了哪儿？”

摊主又吃一个橘子，眼睛往左上偏想好一会儿，说：“没看到啊，原来还有人啊，是被鬼吃了吧。”

片刻间，此处只有摊主撕橘皮吧唧嘴的声音。

游莲神色不变，掏出帕子擦手，说：“有道理。老板，我买一筐橘子。”又找云歇要钱。

摊主喜笑颜开，见牙不见眼，额外赠送了半筐。不费成本的生意，就是大方。一边打包，一边说好吃再来买。游莲看着他脚下那堆飞快累高的橘子皮山，不觉得还有再来的机会。

橘子收进芥子戒。二人继续往前走。云歇说起刚才事情：“竟然真是跟商队一起来的。”

游莲闻弦知意：“当家的还以为我是骗你的不成？”

“难道不是吗？”

游莲叹：“当家的，我对你可从没有打过诳语。”

这话，云歇左耳进，右耳出：“方才那位也不打诳语？”

“那么大的一对牛角占位置，哪还有地方长诳人的脑子。”游莲又叹一声，“我这几位朋友运道不好，可能真的被吃了也不一定。”

云歇看他装模作样：“没有走进不渡域，就算有救。你现在去找，或许赶得上。”

游莲沉吟道：“且不说他们是去了哪儿，若真遇险，我现在去也只能帮忙收尸捡骨头。若是没遇险，更用不着我。这样一想，我去与不去都改变不了什么。”

云歇深以为然：“各安天命吧。”

再往街道走进一些，“商贩”们个个肩挑担抬着货物往两边占地。来得早的，早早占好客流多的地头，来得晚的，老老实实挪去犄角旮旯摆。

也有不讲理的，说我昨天明明在这里摆，今天来晚又怎么样，还是要在这里摆。先来的自是不肯，一言不合，两边便当街打起来了。打架的又打到劝架的，劝架的也变成打架的，一拖二三拖四，撕咬得漫天飞肉，引起的热闹堵了小半条街。

一条手臂飞过半条街，飞到游莲脚边，他挡在云歇身前带人往后一退，好险没让血溅到衣摆。那血还是灰的，腥得没边，谁知道能不能洗干净。

二人躲在屋檐下往那头看了几眼，一致决定这种热闹还是不凑为好。

原路返回。

离着老远，见到巷口有个影子鬼鬼祟祟，伸老长脖子在东张西望。