“小姐，小姐，你左边跪的是陈三公子。”

乔曦疑惑地向一旁看去，只见一张熟悉的俊脸出现在自己眼前。陈墨尘扬起嘴角，冲人眨了眨眼。

“好久不见，乔小姐可安好？”

“公子怎么会在这里？”乔曦惊讶道。

“嫂嫂御前得赏，商队便改了行程，先来上京了。”

闻言，乔曦想起了乔明朗说过的话。没想到来领赏的人竟会是陈墨尘。忆起临州的种种，她突然有些尴尬。陈墨尘却没有丝毫的别扭，他大大方方地起身，邀请眼前人去他借住的厢房坐坐。

乔曦没想到富贵一方的公子哥会选择落脚在寺庙之中，看着这陈设简陋的房间，她脸上有掩饰不住的意外。

“没想到我会住在这里吧？”说着，陈墨尘递过了一杯热茶。

乔曦接过杯子，点了点头。

“小的时候我身体不好，母亲为我求药，求到了这里，说来也怪，那些名贵的药材不管用，住持为我诵经倒是解了我的病根。”

“看来，公子与佛有缘。”

陈墨尘不置可否，为自己也倒了一杯茶。

“那小姐呢，庙里的老僧说乔小姐是这里的常客，雷打不动地来。”

乔曦不知该如何回答，她的命是鬼魅的巫术所救，但佛堂的高香确实给了她万千慰藉。见人不说话，陈墨尘也没有追问，只是用眼神仔细地描摹着眼前女子的脸庞。其实他老早就想来上京找她，只不过陈家在京中的贵人来信，说乔家女被将军看上，让他断了念头。

“说起来，我在上京有几日了，听闻小姐进善堂当了先生，一起可还顺利？”

说起这，乔曦打开了话匣子。当初是陈墨尘与她一起去的薛家学堂，如今能与他聊聊自己的学生也是缘分。

“对了，前些日子小女还在上京见到了薛先生。”

陈墨尘并不意外，薛念卿受太后赏识进京，乔曦若是有心，自是能碰到。

“小姐同薛先生认识了？”

想到那次遗憾地相遇，乔曦直说太匆忙，没得机会。而讲起薛念卿，娇人儿又马上关心起了丁颖慧。

“放心吧，大嫂给家里挣了荣光，爹爹和娘亲都高兴着呢。”

“那丁才女呢，她什么反应？”

“大嫂好像没什么，一如既往地上山礼佛。”

乔曦听后有些许的落寞。也是，就算受到了赏识，丁颖慧也无法摆脱自身的枷锁。她的母家需要钱，而她除了婚姻就再也没有能赚钱的东西。

“对了，乔小姐呢，最近如何？”

“我？”

乔曦不知眼前人是想问什么，简单回了句“挺好的”。闻言，陈墨尘有一瞬间的沉默，但十八岁的少年到底沉不住气，看着自己心仪的女孩，问出了压在心头的一句话。

“你喜欢大将军吗？”

这一问让乔曦十分诧异，她不知眼前人是如何得知程若珩的事儿。但这是一个机会，把那晚在月光下没说出口的话讲清楚。

“是，我喜欢他。”

闻言，陈墨尘的那双明眸一暗。他早该知道的，她不是个任人摆布的玩偶，若是她不乐意，大将军再怎么强迫她也没用。

“你见过程若珩吗？”

陈墨尘少来上京，只有小时候远远地见过一次。不过他见过不少大将军的画像，或威武或凌厉，在他的认知中程若珩应该是个粗壮的汉子。

“城内有个茶楼叫致远，老板极善画艺，他年轻时给年少的将军画过一幅人像，惟妙惟肖，公子愿意，可以去看一看。”

说完，乔曦起身就要走，陈墨尘却叫住了她，把一本书塞到了她手里。

“这书写得极有意思，若前路困顿，不妨读来看看。”

乔曦体面地没拒绝，点头致意就迅速离开了。看着人离开时干脆的背影，少年人脸上满是落寞。门外伺候的竹清见了，想安慰又不知该如何开口。

“竹清，我出去一趟，一会儿就回来。”

竹清见人要走，赶忙跟了上去。老爷派公子西行就是为了防止他进京找人，没想到皇家封赏，原本上路的人立马掉了头，借这个理由私自跑来了上京。

“公子，等等我！”

陈墨尘却没停下脚步，马不停蹄地进城去找那间名叫致远的茶楼。既然乔曦特意说起，那那幅画像就一定有说法。少年人花了两个时辰才找到地方，但他一进门就被挂在大堂正中的长卷定在了原地。

身后追来的竹清也吓了一跳，画中俊朗的少年与自家公子竟长得有九分相似。

“少爷，这……”

陈墨尘没说话，突然明白了乔曦第一次见他时那惊艳的眼神。