乔曦听到这心中一紧，沈姑娘那般钟灵毓秀的人儿，这可怎么遭得住。

“我还听说，这两年赵家生意落的厉害，要不是沈姑娘住持大局，出钱出力，怕是早撑不下去了。”

乔曦沉默，猛然想起了秋娘送的那一盒珠宝。隔天，沈启明来上课，乔曦特意在课堂结束时叫住了他。沈启明有些意外，毕竟他才教了两堂课，这位娇小姐看起来也不是很上心，不知叫住他能有何事。他疑惑地问道：“小姐可是哪里没听懂？”

乔曦摇摇头，扬起一个“天真”的笑容，略带苦恼地看向沈启明。

“先生，小曦儿读书又不能向父兄一般建功立业，那这读书到底有何用？”

沈启明闻言大笑，不以为意，高声道：“能读书习字自是高人一等，于母家是彰显门楣，于夫家是锦上添花。小姐还太小，将来就会明白了。”

元庆二十年。

朝露原本计划在明月楼干满三个月就继续北上去找阿肆。但听闻边疆战事顺利不日就能结束，她便打算在济州再等一等消息。

自从她上次帮忙给沈云深送珠宝以来，朝露就渐渐地同秋娘熟络起来。她时常借着送点心的空荡跟秋娘闲谈，主要是讲赵家村的事儿，尤其是她和爷爷上山采药的趣闻，秋娘每次都听得津津有味。

这日，朝露照常来给秋娘送点心，却意外来了月事儿染了一块儿衣服。她通红着脸，把东西放在桌子上就想赶紧回去。秋娘却叫住了她，去衣柜里拿了月事带。

朝露见状有些不知所措，不知该接还是不该接，两只手搅在一起，脸更红了。

秋娘没多说什么，一把塞进了她的手里，让她去一侧的偏房换上。

等到朝露收拾好出来时，又看见门口的板凳上放了一身簪花楼小厮的衣服。

“换上吧，那是我以前偷溜出去穿的。”秋娘的声音从隔壁传来。

“谢，谢谢秋娘！”朝露更觉不好意思，但还是两三下换上了衣服。等她再回主屋时，秋娘正在品着茶、吃着热乎的绿豆酥。朝露有些忐忑地看向秋娘，一时之间不知道说些什么。

秋娘倒是不在意，直接开口道：“还挺合身。女子出门不易，不用在意。”

朝露听到这话宽心不少，立马又喜笑颜开，厚着脸皮跟秋娘讲起一路的伪装不易。

“你啊，真是小孩子心性。那你这一路找的哥哥，怕不是情郎吧？“秋娘眼波流转，娇笑着打趣道。

朝露被人说中了心事，憨笑了两声，讲起了她和阿肆的故事。

阿肆是爷爷上山采药的时救下的伤兵，一个江南驻军的小头目。他人长得俊朗，不仅擅长舞刀弄枪，书也读得好。他们二人情投意合，私定了终身。现下他正随程家军在西北作战，近半年没来消息，她十分挂心才出门寻找。

秋娘听后赶忙安慰了两句，说这两日有高僧来灵岩寺讲佛，让她跟着她一起去庙里拜拜。朝露当即应下，随后就起身告辞了。

当夜，秋娘对着皓月弹了一整晚的《长相思》。最后一遍奏罢，窈娘走了过来。

“许久没听你弹过了。”

秋娘笑了笑，仔细地擦拭着琴弦，随口道：“突然来了兴致罢了。”

窈娘挑眉，不以为然。楼里的女子见惯了世态炎凉，没人会相信《长相思》这般悱恻缠绵的爱情故事。她看着与自己齐名的美人儿，又开口道：“我听人说你房里今日进了个小厮？”

秋娘闻言并不意外，楼里没有秘密，朝露在她房里呆了那么久，出门又换了衣服，难免有些风言风语。她将擦拭的手绢丢在一旁，解释道：“那是个心思单纯的姑娘，扮男装也是无奈罢了。”

窈娘却摇摇头，看着远处的一轮明月冷笑了一声。

“这世道可容不下心思单纯的主儿。”