乔曦闻言一屁股坐在地上，眼泪又不争气地掉了下来。将她辛苦养大的爷爷没得善终，有恩于她的秋娘也因她丧命，为什么老天爷偏偏让她活了下来？

老住持见人如此也是于心不忍，出言安慰道：“昨日之日不可留，小施主节哀。”。

然而这话只令乔曦更觉苦涩，故人皆去，一切都没了意义。沉默良久，她突然又开口问道：“那，那原本的乔曦呢，我，我这不是……”

“那孩子早在三个月多月前就去了，命数如此，非小施主之过。”老主持说完又“阿弥陀佛”了一声。

乔曦了然，心里也不禁为那小小的女孩儿感到难过。乔家一家都是好人，乔万雄和万宝宝对她疼爱有加，两个哥哥更是宠溺，若是她能平安长大，必定也是一个娇俏的可人儿。良久，乔曦的表情从遗憾变得凝重，她擦干了脸上的泪水，看着老住持认真道：“那，那若是我，我不愿要这身……”

而她的话还没说完就听到远处不断传来呼喊声，有乔万雄的也有万宝宝的。

“小曦儿！你在哪儿！小曦儿！你在哪儿？”

那急切的呼喊声一下叫醒了掉入迷障的乔曦，她草草向眼前的老人辞行，起身跑了出去。而老住持看着人离开的背影露出了一个和爱的笑容。

他想这个没问出口的问题，小施主自己已经有了答案。

元庆二十年

赵家正式向沈家下聘的那天，街上热闹非凡，人们惊叹于那一车车的聘礼，感叹沈家的时来运转。而朝露对这些毫无兴趣，她被吩咐去簪花楼给秋娘送点心。掌柜的在她走之前还揶揄了”他”一番，说是秋娘亲自点的“他”，朝露抿抿嘴不以为然。

她不是第一次给秋娘跑腿。只不过这次与往常不同，秋娘要求她把东西送到屋里去而不是交给后院的门房，所以朝露第一次踏入了这簪花楼。虽然现在是晌午，却也时不时能听到男女欢好之声，朝露满脸通红，低头走的飞快。

忽地，一侧传来一阵二胡声，婉转凄凉，与这烟花柳巷格格不入。她闻声训去，只见一个婀娜的身影抱着二胡坐在二楼窗畔，虽然只是个背影，却让人忍不住想一探究竟。一曲终了，朝露才回过神向秋娘屋里走去。

她在给秋娘摆点心时特意问起了那位拉二胡的姑娘。秋娘听后嫣然一笑，开口道：“你呀，怕不是被窈娘迷了魂。”

朝露自然是知道窈娘的。她是跟秋娘齐名的簪花楼头牌。秋娘娇媚可人，窈娘清冷自持，两种截然不同的美色，都让人欲罢不能。不过，与秋娘不同，窈娘是个红倌儿，自小就被亲爹卖入了簪花楼。

朝露想到这不禁感慨世道艰难，这么好的女子就蒙了尘。秋娘没搭话，只将一个沉甸甸的小盒子交给她，让她给沈云深送去，还特意嘱咐一定要亲自送到沈姑娘手中。朝露以为是贺礼赶忙点头称是，趁着日落前把东西交给了沈云深。

后来，朝露在跟秋娘的贴身婢女绿翠闲聊时才知道那是一盒珠宝，价值千金。朝露不禁疑惑道：“这沈姑娘不是要嫁给富商嘛，怎么还需要钱？”

绿翠白了她一眼。

“你个男娃子懂什么，正是因为嫁进了赵家，沈姑娘才需要钱。”