城西当铺，朱红色的灯笼在当铺檐角被风轻轻撩起，洒下斑驳的光影。

柳如意只脚刚跨进当铺内，迎面走来一人，因那人步履匆匆，低垂着头。柳如意来不及闪躲，硬生生地撞了个满怀。

那人穿着麻鞋，身着蓝色布衣长衫，被如此一撞，踉跄跌倒，怀中的包裹散落一地。

“不好意思。”柳如意伸手欲搀起那男子。只是那人压根未理会她，一味低头拾起地上的包裹，又将其往怀中紧了紧，便匆忙地离开了。

“来这无非都是典当赎当买卖。或是家中囊空如洗，等着银两救急；或是淘到好玩意，怕人觊觎，藏着掩着……见包裹形状，棱角分明，但又不同于装金银的匣子那般方正规整，却是极为狭长……”柳如意盯着那人匆忙离去的背影，“好生奇怪。若非典当，刚到手的东西，也不怕撞出个好歹？”向来这些玩意儿，磕出些磕碜，可是少了大半价钱。就这么走了，也不理论，甚是奇怪。

沈暨白捻了捻大拇指上的白玉扳指，惑然，”只是……其身着蓝衣长衫，布料也是极为粗糙，不似出自官贾富商之家，倒是像极了白屋寒门的子弟。”古物文玩、墨宝丹青，多为富家子弟消遣的玩意儿。如此一大包裹，定非蓝衣男子之财力所能及。

“可若其只是个贩夫走卒，摔坏主人家的物件，就不怕为人刁难，受人谩骂？讨来一顿毒打，甚至失了性命……”柳如意蹙眉道“有问题……”

柳如意立于门扉边，手不经意轻叩木门，顿时暗处一身影略过，楼顶瓦片发出微响。

暗卫者，潜于晦暗处，以暗号示之，即出。

自来胡平县，因怕引人注目，李衡便一直隐藏于暗处，非召不出。刚才两声极短轻叩声，正是命其跟踪调查之意。

“公子，可要典当何物？”见沈暨白一身白衣绮靡，素色绫罗袍子袖口露出的半寸金丝梅花，腰间别了块蟠螭纹玉珏，整人气质不凡，料其定是为世家公子。一改往常嗤之以鼻面孔，笑眼问道。

沈暨白清叹，摇头道，“此次我是前来寻一物件的……”

“哦？公子可是要找何物？”当铺掌柜轻捻八字胡，故作高深道“公子可别看我这地小，稀奇物可不少。”

沈暨白道，“画。”

听到“画”字，当铺掌柜神情微变，骤然松开捻须的手，“瞧公子不像本地人？来这儿是要找什么画？”

沈暨白点头道，“老板好眼力……我同阿妹从京城而来。”

说完，沈暨白叹口气，“家中阿爷马上就要过七十大寿，无其他爱好，就偏偏好许老的字画。恰好京中一朋友游历至此，发现有人曾在你这典当过其字画。恰巧，其回京后，又得知我在四处寻许老的字画，遂同我说了番……这不？得知消息，我和阿妹便赶忙来这碰碰运气。若是能寻到，阿爷开心，也就值了。”

陈牵府内，书房暗室中，为何会有如此多的许老字画赝品？醉红楼内，为何单单留下副牡丹图真迹，其他所赠字画是否为真？刚才那位蓝衣男子行色匆匆，手中所抱之物倒有些似字画箧子……种种迹象，在沈暨白脑中化为无数条猜想，接下来，他要做的便是进行求证。

“我这儿字画不多，是个稀罕物，不过，要说许老的字画，我这还真有……”说完。当铺掌柜自身后拉开一暗格，从里头取出一雕花描金边的细长匣子。

随后，当铺老板从案桌上取了块素巾，清拂匣面，继揭开匣盖，只见里头衬着白绫，上头托着一卷字画。其轻轻将话托起，徐徐展开，呈现出副傲雪寒梅图。

柳如意踱步往前凑了凑，枯骨嶙峋的枝干上点缀了几朵红梅，留白处不点皆为雪，又有胭脂沾雪，朱砂点萼，色彩对比明显，又显红梅独立天地、寒香彻骨的傲气。而画的左下角留着小小“梅花”印迹。

柳如意双目微眯，画是好画，只是……不同于陈府的画，这副画上左下角印章出没有米粒大小的圆圈。

她偷偷侧目瞄向一旁沈暨白，只见其目光落于画上，眼珠微转，面上却无什么表情。

沈暨白无奈道，“阿爷不太喜欢梅花，铺里可还有其他许老字画？”

当铺掌柜摇了摇头，“只剩下这最后一副了。”

“可是被一公子买去？”沈暨白见当铺老板面上露出惊讶表情，连忙解释道，“刚才阿妹不小心在门口撞到一位公子，其包裹散落在地，无意窥见里头字画的一星半点，便大胆猜了猜……”