忽寒光一闪，一把弯刀刀锋直至柳如意咽喉。其一个侧身，虽堪堪躲过致命刀锋，却被锋利刀刃狠狠划过肩膀。顿时，温热的液体往外渗出，染红衣袖。

柳如意一个踉跄，眼瞧暗卫就要擒住她，转身就朝身后几米开外的湖边跑去，一个扎身，跳进河中，没了踪影。

岸上的暗卫见状，连忙往河内盲射几枚暗器，

只听其中一暗卫说道，“他己经被我弯刀所杀，若不及时服用解药，必死无疑。”

暗卫在岸上等了会，见没什么动静，便离开了。

更深露重，夜晚的湖水有种刺骨的寒意。柳如意强忍着肩膀上的疼痛，奋力向下游划去。

鲜血在湖底散开，化作朵朵猩红的血花。慢慢地，柳如意只觉头晕目眩，浑身无力，眼前开始模糊起来。

恍惚中，她似乎听到有人在唤她，可是，就算起拼尽最后一丝力气，眼皮也如同灌了铅般无法打开，话更是无法应答。只觉得身体愈发沉重，慢慢下沉。

柳如意涌起一阵酸涩的无奈感，心想，自己大抵丧命于此了。

再睁眼时，已在一素净的屋内。

柳如意抬眸打量到周遭，只见，房内摆了张金丝楠木小几，上面摆着青白釉瓶，里头斜擦着几只兰花。床榻前立着一道绣着翠竹样式屏风，将床榻隔开，“原来我还没死啊……”

外头的丫鬟似是听到声响，走了进来，“呸呸呸，大人，别说些不吉利的话，您吉人自有天相！”

闻声瞧去，只见女子身穿一件淡蓝色袄裙，头梳丫鬟，簪缀珠花钿，双眸明亮灵动。

柳如意连忙爬起身来，一不小心扯到肩上的伤口，疼得冷吸了口气。

那女子赶忙上前，向柳如意身后垫了块软枕，“大人，医正说你尚需好好休养，方可恢复如初。”

柳如意点头道谢，“是谁救了我？”

“沈大人。”

话音刚落，只见从外头走来一人，在屏风顿住了脚步，问道，“柳姑娘，听府中下人说，你已醒，现在身体可好些了？”

柳如意不方便起身，只能作揖道谢，“好多了，多谢沈大人。救命之恩，下官日后定加倍奉还。”

沈暨白闻言，轻笑道“哦”了声，“那这是第二次了。”说完，扬手示意医正前去给柳如意检查一番。

突然，屏风后传来一声，“大人，户部左侍郎勾结鸣虫馆，干些人口贩卖勾当。”语气之坚定，不容置喙。

沈暨白点了点头，眸色沉沉道，“你出事的第二日，长公主就带着胡榭前去投案，并亲自向陛下请罪，招供出实情……”

“陛下如何处置？”柳如意追问道。

“罢黜胡榭户部左侍郎，降为光禄寺少卿。罚‘买卖’所得。”

柳如意面色一冷，“就这样？如此龌蹉行径，杀了他都不足为过。”

“长公主求情，殿下顾念手足之情。加之，案件中的每个女子均有卖身契，不足认定为‘拐卖罪’。”沈暨白顿了顿，“至于，府中的女子死因，长公主府说的是闺房之乐。”

柳如意双拳紧握，想起尸体上漏出的条条鞭痕，咬牙切齿道，“闺房之乐？女子在他们眼里，就是卑贱的玩物。”鸣虫馆掌柜曾跟她提起过，上家收集训练贫苦女子，专门满足一些商贾人家的特殊癖好。

说着，又打算下塌去，“这些人不应该逍遥法外。”

沈暨白急忙上前扶着柳如意虚弱的身体，“如今，圣心一定，断不会轻易更改，不如……”沈暨白小声附在柳如意耳边说道。

说完，伸手唤来一人，定睛一看，此人正是当晚被暗卫“杀”了的丫鬟。

“当晚，侍卫偶然救下她。本是想着作为证人，举告胡榭，故一直安置在府中。”

柳如意冷笑，“不做亏心事，不怕鬼敲门。这下，亏心人若是见到‘死而复生’之人……”

当晚，长公主府内，劲风吹过，引得蜡烛摇摇欲坠。

剌剌风声放中，隐约夹杂了几声惊恐声。

翌日大早，风和日丽。沈府内，桂花已然绽开，随风拂过，带来阵阵花香。

“听说，胡榭疯了？”柳如意平日最不喜喝药，但今日竟觉得药中略带甘甜。

沈暨白点了点头。

柳如意靠在床上，嘴里喃喃道，“因果循环，作恶太多，迟早遭报应。”

沈暨白一时默然，片刻后，应到一声“嗯”。